Великий старейшина, управляющий духовным кораблём Санрайз.

Сонг несколько раз прочитал текст и мысленно выругался. Этого сейчас ему было нужно меньше всего. О какой преданности может идти речь, если Сонг только вступил в секту Тёмной Души? Ещё раз перечитав письмо, ему оставалось лишь пожать плечами. Если будет проверка, он пройдёт её, когда он шёл против желания Великого старейшины, чего-то подобного следовало ожидать.

Наконец, духовный корабль прибыл к месту своего назначения и настала по всем карманным мирам и внутренним помещениям пролетел протяжный звук гонга — знак того, что ученикам и членам экипажа следовало подготовиться к выходу. Выходя из особняка, ставшим для него за время путешествия домом Сонг с удивлением обнаружил возле врат группу бывших учеников секты «Вечных Сумерек» во главе с учениками Пари и Рину.

— Мы решили, что сойти всем вместе было бы лучше, — с улыбкой пояснил Пари. — Ты же не против? Тем более мастер Вал Гон не сможет нас сопровождать по причине большой занятости.

— Нет, конечно, нет, — Сонг осмотрел собравшихся. — Пойдёмте все вместе.

Порт прибытия, куда причалил корабль, находился в одном из центральных миров, находящихся под управлением секты «Тёмной Души» и назвался миром Сталсит. Резиденция секты одновременно являлась самым крупным городом этого мира. Когда Сонг с другими учениками переместился в доки порта, куда прибыл корабль, его чуть не оглушило звуками города и его толкучки. После относительно спокойных дней внутри астрального корабля суета город с многомиллионным населением оглушало не хуже духовного удара.

— Нам туда, — ученик Пари указал на возвышающуюся прямо посреди порта пагоду с изящными резными перекатами и поперечными балками, исполненными в форме облаков и драконов. — Мастер Вал Гон дал мне нужные наставления.

Внутри самой пагоды царила бюрократическая суета, огромное количество слуг носились по этажам с кипами свитков. На первом этаже чиновники, одетые в официальные халаты с нашивками секты «Тёмной Души» сидели за своими конторками и не особо торопясь принимали вновь прибывших на кораблях людей. Они скрупулёзно заполняли данные в свои свитки и сильно напоминали своими действиями Сонгу чиновников из города Тёмной Звезды.

— Перед тем, как отправляться дальше мы должны зарегистрироваться и получить пропуск, разрешающий передвигаться в мире Сталсит, — пояснил Пари. — Тут же нас должны определить в одну из ученических башен внешней секты.

Встав в очередь из более чем двух десятков людей Сонг со вздохом, принялся ждать. Очередь продвигалась крайне неспешно и ему ничего не оставалось, как погрузившись в себя заняться поверхностной медитацией. Даже бюрократия, с которой он сталкивался внутри Тёмной Звезды и Синего Кита была лишь тенью того, что он наблюдал сейчас. Скольких людей принимала эта пагода одновременно? Две? Три тысячи? Сонгу оставалось только поражаться тому, как отлажено работали местные управленцы.

Наконец, подошла его очередь.

— Имя? — сухой словно жердь мужчина поднял на него водянистые серые глаза и с подозрением осмотрел.

— Сонг.

— Причина визита в секту?

— Обучение.

— Ученик?

— Да.

— Предыдущая секта?

— Секта «Вечных Сумерек», мир Хел.

— Ранг развития?

— Начальный этап «Осознания»

— Возраст?

— Двадцать лет, — с небольшой запинкой сказал Сонг, пытаясь подсчитать, сколько прошло времени с момента, когда он осознал себя в песках пустыни близ города Тёмной Звезды.

Мужчина удивлённо поднял взгляд, оторвавшись от свитка, который заполнял и ещё раз осмотрел молодого человека напротив себя.

— Эмиссар?

— Мастер Вал Гон.

— Ожидайте. Ваши слова проверяются, пропуск и предписание готовится. Слуга принесёт его в течение получаса. Следующий.

— Благодарю.

Внутрь административного здания каждую минуту входило и выходило множество людей. Большинство из них являлись прибывшими в город практиками, учениками и слугами. Каждый обязан был зарегистрироваться в городском магистрате и только после этой регистрации людям выдавался пропуск и дозволялось беспрепятственно передвигаться по миру Сталсит.

Сонг отошёл к другим ученикам секты и воспользовавшись тем, что появилось немного свободного времени, погрузился в свои мысли, размышляя о дальнейшем пути и действиях.

Прежде всего у него возникли проблемы в виде внимания со стороны совета старейшин из-за доноса Великого Старейшины. Чем это может обернуться и оберётся ли в принципе он пока не знал. Также Сонг не был уверен в том, что Вал Гон, особенно после разговора с госпожой Фэй, захочет помогать ему во вступлении в павильон совершенствования Души, а это сейчас было самым важным. Можно сказать, по большей части именно ради этого Сонг и решил вступить в секту Тёмной Души. В карманном пространстве его кольца всё ещё находилась группа выходцев из закрытого мира захваченных реинкарнантами. Помимо этого, он надеялся изучить технику печатей величайшей секты человеческого атолла влияния. Пускай она и не могла соперничать в достойной мере с техниками печатей Божественного клана, но всё же оставалась достаточно сильной. С её помощью Сонг надеялся не только помочь Рину, но и понять каким образом происходило запечатывание комнат внутри дворца. Потенциально это могло сильно помочь ему в будущем.

— Мастер Сонг, вас вызывают, — один из бывших учеников секты «Вечных Сумерек» вывел его из задумчивости.

— Да, спасибо, — поблагодарил его Сонг и направился к администратору, выдающему пропуска.

Удостоверившись в личности Сонга, тот выдал небольшую каменную табличку, в которую, если использовать немного восприятия, были введены все его данные. Там же указывалось и место проживание — квартал Золотых Вепрей.

— Если хочешь, мы можем пойти все вместе, — к нему подошёл ученик Пари. — Другие уже почти закончили с регистрацией. Так будет проще и не потеряемся.

— Я не против, — ответил парень, хорошо понимая, что с его умением ориентироваться в больших городах, в этом лучше положиться на кого-то более опытного.

Как и говорил Рэд Пари, уже через десяток последний из учеников получил свой пропуск, и они все направились к указанному в табличках кварталу Золотых Вепрей. Всех учеников из одного потока заселяли для простоты и удобства в один район. Как заметила всегда невозмутимая Рину — так проще следить за вновь прибывшими и, если нужно, сталкивать лбами учеников для усиления чувства конкуренции.

Лишь выйдя с территории порта Сонг, наконец, понял и увидел собственными глазами, что такое город-столица одного из центральных миров. Чем-то это напомнило ему город-ловушку из закрытого мира, с его тысячами шпилями пагод, устремляющимися ввысь и царапающими небосвод. Вот только здесь всё казалось ещё более огромным и величественным. Невероятно высокие дворцовые комплексы, укреплённые резными костями чудовищных зверей пиковых этапов развития. Колоссальные острова, плавающие в вышине над городом и иногда своими тушами закрывающие небосвод. Проносящиеся над головами богато украшенные астральные лодки, с сидящими в них надменными практиками самых высоких этапов развития. Суета людского потока, постоянно перемещающегося по улицам мегаполиса. Несколько раз Сонг видел, как мимо их группы пролетал практики таких этапов, что даже их мимолётная тень вызывала в молодом человеке настоящую бурю эмоций. За время пока группа учеников шла, на их пути уже несколько раз встречались арены аукционов, и каждая такая арена как минимум в несколько раз превышала всё, что до этого видел Сонг. В какой-то момент молодой человек мысленно похвалил себя за решение отправиться к нужному району вместе с группой учеников — найти в этом лабиринте нужный путь он бы сам, конечно, смог, но вот сколько у него на это ушло времени вопрос открытый.

— Как странно, — вдруг пробормотал идущий возле него ученик Пари, то и дело оглядывающийся вокруг себя.

— Что такое? — спросил у него Сонг.