«Это плохо», — в это же время мелькнула мысль в голове Сонга, ощущая скопившуюся мощь направленного на него удара.

Он мгновенно собрал вокруг себя всю имеющуюся у него силу без промедления, вливая её в духовный щит и выхватывая парные клинки. Но даже так Сонг прекрасно понимал, что катастрофически не успевает получить достаточно сил, чтобы полностью остановить эту атаку. Разрывающий всё и вся вихрь упал на место скоротечной схватки ломая и корёжа физическое и духовное тело Сонга. Его наспех возведённая защита оказалась сметена точно бумага, вынуждая молодого человека использовать собственную кровь, чтобы хоть как-то повысить свои шансы на выживание. Вихрь ударил по окружающим домам, сминая остатки печатей и вырываясь наружу. Даже несмотря на то, что город Огненной Птицы был поделён на специальные сектора с ограждающими печатями и в каждом отдельном районе постоянно дежурили сильнейшие практики, как минимум половину квартала вызванный вихрь мог легко поглотить.

Сонгу ничего не оставалось, как, прокусив собственную губу, влить в собственную защиту крохи оставшейся у него силы в том числе и пожертвовав частью с таким трудом полученного развития. Пускай это немного отодвинет его от цели, но позволит получить второй шанс. Вкус собственной крови, мысленное сожаление, что переоценил собственные силы и всё вокруг вдруг замерло. Разрастающийся чёрный вихрь мира Райс, бледные без единой кровинки практики клана Райс, отдавшие все свои силы этой техники, превратившийся в глубокого старика глава охраны каравана с бешено горящими глазами — всё это застыло.

Парень несколько секунд моргал, пытаясь понять, что происходит. Даже движение духовной энергии замедлилось, и о таком Сонг никогда не слышал. Его понимание концепции времени говорило, что такое просто невозможно, ведь движение духовной энергии полностью остановить невозможно.

В это же время, в нескольких метрах от Сонга внезапно исказилось пространство и под напором неизвестной силы лопнуло, оставив после себя аккуратный разрыв с плещущимся внутри первозданным хаосом. Секунда и из портала вышла невероятно красивая женщина, от вида которой Сонг замер, не веря собственным глазам. Императрица Чин Э. Божественное воплощение луны. Так, кажется, было написано на её саркофаге? Сильнейшая бессмертная равная по силам великим практиками этапа «Божества» и член Божественного клана.

Осмотревшись, девушка увидела Сонга, несколько секунд она разглядывала его, как бы сверяясь с собственными ощущениями, после чего плавно шагнула к нему.

— Юноша, почему я явственно ощущаю в тебе искру души Вэл Синка? — мягким голосом спросила она, приблизившись на расстоянии вытянутой руки.

Сонг не знал, что ответить. Все мысли смешались в его голове. Сейчас перед ним стояла богиня способная одним движением погасить или зажечь звезду. И, несмотря на это, он абсолютно не ощущал от неё хоть каких-то отголосков силы, точно это была лишь иллюзия. Но даже она обязана оставлять в себе духовный след…

— Ты слышишь меня? — мягкий голос проник в голову Сонга, мгновенно возвращая его в реальность.

— Я не знаю, императрица, — тут же ответил он. — Я не знаю, как вы можете ощущать во мне присутствие души Вэл Синка, ведь он говорил, что у него больше нет сил поддерживать своё существование.

— Хм-м, — протянула женщина, вглядываясь вглубь Сонга, отчего тому тут же стало неуютно. — Вэл, как и всякий Синк никогда не говорит всю правду, это у них глубоко укоренившееся. Дай-ка я посмотрю.

Она протянула руку, говоря взглядом, чтобы Сонг последовал её примеру. Секунду поколебавшись, парень всё же решился, протянув ей свою ладонь. Всё же перед ним стоял полноценный практик этапа «Божества» и даже захоти он сказать нет, ничего бы не получилось.

— А что с этими практиками и созданным ими вихрем? — парень кивнул на замерших в разных позах представителей клана Райс и разрастающийся убийственный вихрь, вызванный ими.

— Тебя это волнует? — выгнула бровь Чин Э и слегка мотнула головой.

В эту же секунду вихрь пропал, точно его и не было, а бедолаги из клана Райс оказались внутри массивной клетки созданной какой-то странной концепцией, неизвестной Сонгу.

— Интересно-интересно, — задумчиво пробормотала женщина разглядывая руку молодого человека. — Не знаю, где вы с Вэлом прятались, но мне пришлось перерыть всё скопление миров, чтобы найти вас. Я даже уже собиралась прекратить свои поиски, когда вдруг почувствовала появление крови с отголосками сил Вэла. Ага, нашла! Ну-ка.

Женщина всплеснула руками и перед Сонгом вдруг появилась знакомая призрачная фигура улыбающегося мужчины.

— Чин! Любимая, ты жива! Значит, всё в порядке… мои старания были не зря! — с улыбкой полной облегчения, выдохнул он.

Женщина тепло улыбнулась призраку и тут же озабоченно осмотрела его.

— Твоя искра души, она почти поглощена?!

— Ну, тут уж мне просто не повезло. Тело этого молодого человека оказалось не по зубам даже моей запечатывающей техники. Оно поглотило почти все мои силы, я даже попрощался с этой «не-жизнью». Было бы так жаль не увидеть тебя перед окончательным развоплощением.

— Я восстановлю твоё тело! — вдруг горячо заговорила до этого казавшейся невозмутимой Чин У. — Только нужно вначале извлечь искру твоей души из этого молодого человека.

— Не сомневаюсь, что у тебя всё получится, но погоди немного — с усмешкой кивнул Вэл и повернулся к Сонгу. — Ты, наверно, хочешь знать, почему я ещё жив и насколько искренне были те мои слова во время нашей последней встречи?

— Да, я бы хотел услышать от вас это, старший.

— Ну, прежде всего я был почти искренен с тобой, — кивнул мужчина. — Почти.

— Прежде всего, о том, что искра моей души почти погасла, я не лгал, — слегка наклонив голову, пояснил Вэл Синк. — Чин Э, конечно, уверена, что сможет восстановить моё тело и я верю ей, но искра настолько слаба… Если бы не высокая плотность духовной энергии внутри карманного мира Фир Болг, меня бы уже не было. Способность твоей родословной медленно поглощать силы совершенствования души почти непреодолима. К моменту, когда мы впервые смогли поговорить я уже оказался почти на самом краю…

— Старший, а то ваше предупреждение…

— Оно, несомненно, было правдой, — перебил Сонга Вэл Синк, после чего, поняв резкость ответа, улыбнувшись, пояснил. — Послушай, парень. Я довольно долго сидел рядом с той печатью. Был свидетелем всех событий, произошедших с тобой почти с самого начала. И всё это время мою душу планомерно поглощали. Если даже Чин возродит меня, не думаю, что смогу вернуть даже жалкий отголосок собственной силы. За печатью находится существо за границами моего понимания. Лишь одна трещина в запечатывающей технике, когда тебя ранил дьявольский принц чуть не уничтожила одного из сильнейших мастеров дьяволов. Пускай на тот момент принц ещё и не восстановил полностью свои силы… но всё равно лишь тончайшая трещина сделала тебя сильнее него. И, подумать только, твоё неподготовленное тело без труда выдержало это.

Чин Э внимательно вслушивалась в слова Вэл Синка, то и дело кидая задумчивые взгляды на Сонга, из-за чего тому каждый раз становилось не по себе. Не каждый день на тебя смотрит всемогущее бессмертное существо способное уничтожать целые миры собственной силой.

— Всё это выходит за рамки моего понимания, — мужчина покачал головой.

— Старший, но у вас же есть предположение кто я на самом деле такой?

— Ты? — Вэл Синк поднял задумчивый взгляд, осматривая молодого человека перед собой. — Ты — это Сонг, один из сильнейших практиков закрытого мира, с невероятной удачей и настоящий магнит для неприятностей. Сонг, ты же научился чувствовать нити кармы, так?

— Да, — осторожно кивнул парень, не понимая, к чему эта резкая смена разговора.

— Так ради всех богов, почему сразу не попробовал использовать эту силу? — вдруг раздражённо спросил мужчина. — Попробуй и оглянись.