В это же время в мире испытания патриарх стремительно опустил клинок на Сонга, ощущая, как тот разрывает на части воздух и превращает его в ничто. Пространство всколыхнулось, бросившись прямо на меч, сила молодого человека перед стариком вспыхнула такой мощью, что патриарх непроизвольно зажмурил глаза, спасаясь от ослепления, и тут же почувствовал, как его в тело врезается стена. Алый клинок в его правой руке протестующе завыл. Открыв глаза, старик столкнулся взглядом с Сонгом, который каким-то образом уже поднялся с колен и каким-то образом играючи отклонил удар алого клинка. Вот только в этом взгляде не было разума мальчишки. На патриарха смотрела смерть.

Сонг или тот, кто управлял им медленно, не торопясь поднял руку, и сделал движение подобно тому, как сминают бумагу. В эту же секунду патриарх перестал существовать, духовное тело, созданное испытанием, разлетелось на множество искорок, осыпавшихся к ногам молодого человека.

В это же время иллюзия вновь начала демонстрировать эмиссарам и собравшимся ученикам поле боя Сонга.

— Проклятье, что там произошло? Он что победил старика, использовавшего алый клинок? Как такое возможно?

Стоящий за спинами собравшихся верховный старейшина секты «Тёмной Души», до этого момента никем не замеченный вдруг вмешался в разговор эмиссаров:

— Мастер Вал Гон, признаюсь честно, ваш ученик действительно способен удивить, я знаю лишь с десяток случаев, когда старшего патриарха побеждало молодое поколение после извлечения алого клинка. Позвольте поздравить вас с отличной находкой.

Несколько секунд эмиссары, удивлённые появлением старейшины, молчали. После чего дружно почтительно поклонились.

— Верховный старейшина, пока ещё исход спора неясен, — возразил один из эмиссаров. — Два других ученика тоже прошли свои испытания, хоть против них и не применялся алый клинок.

— Конечно, давайте подождём, — с улыбкой кивнул старейшина. — Но уже сейчас я могу сказать, что этот рейс к тёмным мирам для нашей секты обернулся большой удачей.

— Уважаемый верховный старейшина желает также сделать ставку? — Вал Гон с улыбкой подошёл к появившемуся старейшине.

— Почему бы и нет, эмиссар, — кивнул тот. — Пожалуй, я поставлю на вашего ученика. В противовес другим ставкам, так сказать.

— Ох-хо-хо, обещаю, вы не пожалеете уважаемый верховный старейшина. Мой ученик сделает всё от него зависящее, чтобы выиграть этот спор.

— Буду смотреть с большим интересом, мастер. С большим интересом. В том числе и за тем, как себя будут проявлять другие ученики. Как старейшине мне это очень любопытно.

Старик обратил свой взгляд на иллюзию, демонстрирующую происходящее сейчас в испытании и с большим любопытством осмотрел застывшего на одном месте Сонга. В глазах старейшины мелькнуло и тут же пропало странное выражение.

— Позвольте спросить, мастер Вал Гон, — наконец спросил он у эмиссара.

— Ммм, да старейшина? — осторожно ответил тот, склоняясь к старику.

— Какое развитие было у младшего, когда он входил земли испытания?

— Насколько я помню, средний этап «Восхождения», уважаемый.

— Тогда почему я сейчас ощущаю силу практика этапа «Осознания»? — вдруг спросил старик и кивнул в сторону иллюзии.

— Что? — собравшиеся эмиссары обратили взгляды на молодого человека, только что закончившего свой бой, действительно ощущая мощь практика этапа «Осознания».

— Он что же это, получается, прорвался во время предыдущего боя? — озадаченно спросила вслух женщина в чёрном, этот паренёк всё больше начинал её интриговать.

Тем временем сам Сонг застыл недвижной статуей посреди стремительно восстанавливающегося после прошлого сражения испытания. Вокруг него медленно в тугой комок закручивалась собственная сила. Сейчас, в собственном внутреннем мире парень всеми силами пытался сдержать рвущуюся наружу энергию, появившуюся после разрушения печати. Направляя её на укрепление своей основы, ставшей в мгновение ока невероятно шаткой от такого стремительного скачка развития. К сожалению, это полностью отрезало Сонга от реальности, где он сейчас должен был сражаться с сильнейшими мастерами. Парень всеми силами старался управиться с, казалось бы, бесконечным потоком силы и лишь краешком сознания ощущал, что снаружи, в реальном мире происходило что-то странное. Каждую минуту он ожидал, удара, который выбьет его из этого странного состояния сосредоточенности и нарушит сосредоточенность, но время шло, а ничего не происходило. Ему давали шанс? Нет, определённо, даже такая сильная секта, как «Тёмная душа» не станет заниматься подобным. Поэтому Сонгу оставалось только продолжать с бешеной скоростью распределять потоки энергии, рвущиеся наружу и способные в одно мгновенья разорвать его на части. Укрепление основы, усиление совершенствования энергии и значительное укрепление совершенствования тела.

Тем временем в мире испытания в сотне метров от Сонга появился следующий его противник. На этот раз появление нового оппонента несколько отличалось от того, что происходило обычно. Прямо в воздухе испытания появился разрыв, из которого неторопливо вышел молодо выглядевший человек с гибким копьём. Осмотревшись, он заметил присутствие замершего на месте Сонга, всё так же надвигающегося с чёрной короной над головой. Выгнув бровь, мужчина внимательно пригляделся к своему противнику, после чего усмехнулся и уверенно сделал шаг вперёд. Каким-то невероятным образом этот шаг переместил его за спину Сонга и в ту же секунду он атаковал. Уследить за градом ударов, обрушившихся на застывшего юношу, оказалось совершенно невозможно. Ввысь взметнулась пыль вперемежку с концепцией разрушения, которая превращала любую материю в небытие за считаные мгновенья.

— Узнаю стиль боя третьего патриарха, — улыбнулся Верховный Старейшина. — Хотя он и никогда и не считался действительно сильнейшим воином его понимание концепции разрушения позволило нам создать земли страха на границе нашей территории. Боюсь, на этот раз жребий выпал на самого неудобного для этих учеников противника.

— Согласен с вам Верховный, — тут же кивнул Вал Гон. — О, а вот и второй проигравший. Получается, теперь остались лишь двое? Мой ученик и твой, я правильно понимаю? — Мужчина посмотрел на эмиссара, стоящего неподалёку, из-за чего у того, даже несмотря на всю многовековую выдержку, непроизвольно дёрнулся глаз. Зло глянув на Вал Гона, эмиссар едко ответил:

— За своего ученика беспокойся. Обрати внимание, парень почти проиграл, он даже толком не отвечает на выпады патриарха.

Конечно, это была откровенная провокация, сейчас никто из присутствующих, пожалуй, за исключением Великого старейшины не был способен проникнуться собственным восприятием через пелену пыли, наполненной опасной концентрацией законов разрушения. Сам Великий старейшина предпочитал молча наблюдать за боем, лишь загадочно и немного рассеянно улыбаясь.

— Посмотрим, мастер, посмотрим, — отозвался на это Вал Гон и, повернулся к иллюзорному изображению полей боя испытаний, на которых сейчас сражалось двое учеников.

Между тем, почти всё пространство испытания, где сражался Сонг, наполнилось концепцией разрушения. Время от времени внутри поднявшейся пылевой бури появлялись вспышки сталкивающихся ударов двух противников. Патриарх безостановочно атаковал Сонга гибким копьём, не оставляя тому даже небольшой возможности на контратаку. Однако по какой-то причине молодой человек продолжал держаться и судя по тому, сколько из него изливалось духовной силы, он не слабел, а становился сильнее. За всё свою долгую жизнь патриарх, а точнее, его точное воплощение впервые встречалось с практиком, что во время боя не тратил, а создавал духовную энергию, да ещё и в таком количестве и настолько чистую, что впору использовать её для собственного возвышения… И чем дольше патриарх сражался со своим противником, тем страннее ему становилось. В какой-то момент у него даже появились сомнения в собственном успехе, а это уже о многом говорило.