Вход в секту, как обычно, заполняла очередь практиков жаждущих пройти первое испытание. Они заполняли всю площадь перед воротами, медленно проходя внутрь. Встав на краю площади, Сонг некоторое время наблюдал за тем, как медленно продвигается очередь, после чего решительно направился вперёд, вдоль вереницы скучающих людей. Будучи членом секты ему было всё равно на этих людей, вот только по уму следовало переодеться в форму ученика внешнего двора, так как вслед тут же полетели возмущённые возгласы.

— Эй! Вставай в очередь!

— Недомерок, куда ты прёшь?! Не видишь тут очередь?!

— Да кто ты такой?!

Несколько раз Сонга даже пытались атаковать с помощью духовных техник настолько слабых, что он даже не стал останавливаться, чтобы наказать наглецов. Лишь только использовал мощь пика «Восхождения», чтобы шагнуть сразу к воротам секты.

— Кто такой? — рявкнул один из стражей секты стоящий возле дверей.

— Прошу пропустить, я ученик внешнего двора, — Сонг продемонстрировал печать ученика.

— Кхм-м, — замялся тут же страж. — Мастер, для членов секты есть отдельный вход, в следующий раз, прошу вас, используйте его, чтобы не было таких недоразумений, прошу прощения.

— Ничего страшного, я просто даже не в курсе, где он находится, — махнул рукой Сонг, мысленно отругав себя за то, что сразу же не поинтересовался этим, когда уходил из секты.

— Северная часть площади, там установлены ворота для учеников, — ответил страж, пропуская молодого человека внутрь. — Вам вперёд по коридору и направо, дверь отворится, когда вы покажете ей знак секты.

— Благодарю, — Сонг кивнул стражу.

Внутри секты, за время отсутствия ничего не поменялось. Разве что на главной площади внешнего двора секты в очередной раз был сделан ремонт. Видимо, кто-то опять раскурочил её во время соревнований в рейтинге внешнего двора.

Подойдя к возвышающемуся постаменту, Сонг не заметил своего имени на самом верху, что и не удивительно. Он отсутствовал в секте почти полгода, за это время ученик Пари опять оказался на вершине рейтинга, что, впрочем, никак не волновало самого Сонга. Разве что он бы не отказался от тех богатств, положенных первому в рейтинге.

«Кстати, о богатствах…», — вдруг мелькнула у него мысль. — «Я же отсутствовал целых полгода, значит, там должно было накопиться сразу несколько положенных мне даров секты? Будучи некогда первым в рейтинге — это большие богатства, которые позволят мне укрепить базу „Восхождения“ и, возможно даже приблизиться к пятой революции огненного бессмертного».

Сонг, не откладывая, направился в местную лавку, где ему в прошлый раз выдали положенные сокровища.

— А, никак ученик Сонг вернулся? — встретил его вопрос, только лишь он вошёл внутрь лавки.

— Да, старший, — кивнул парень, заметив возле прилавка одного из младших старейшин, кажется, судивших его бой с учеником Пари в прошлый раз.

— Вот, положенные тебе сокровища, думаешь секта «Вечных Сумерек» забывает о своих учениках? — на прилавке появилось три массивных шкатулки с сокровищами. — Ну как? Удачно посетил земли возвышения?

— Благодарю, старший, — Сонг не заглядывая внутрь переместил все шкатулки в карманный мир своего кольца. — Тренировка внутри земель возвышения, пожалуй, самый лучший способ стать сильнее, из тех, что мне доводилось испытывать на себе. Скажите, старейшина, корабль секты «Тёмой Души» ещё не прибывал?

— Всё же хочешь покинуть нас, да? — с грустью спросил мужчина. — Ну, можешь не оправдываться, я бы на твоём месте сделал так же. Настоящий практик боевых искусств должен стремиться к великим свершениям и смотреть лишь только в небо. Таков путь. Что же до твоего вопроса, то нет. Корабля ещё не было. Но, думаю, уже скоро он должен появиться. Говорят, секта «Тёмной Души» готовиться к отправлению в свой мир. Поэтому просто не уходи далеко, чтобы не пропустить их прибытия.

— Ещё раз спасибо, старший, — Сонг почтительно поклонился и вышел из лавки.

«Что же, раз есть время, то стоит его посвятить укреплению базы „Восхождения“, благо теперь есть нужное количество материалов для этого», — подумал он и направился к себе в комнату.

Весть о том, что он вернулся в секту, разлетелась очень быстро. Уже на подходе к общежитию, где находилось комната переданная Сонгу во временное пользование, его уже ждали.

— Привет, мы уж думали, что до самого прибытия мастера Вал Гона тебя в секте можно и не ждать, — возле входа в здание меня встретили Айс Рейн и Сноу Флей. — Даже пропустил предыдущую квалификацию, чтобы тренироваться.

Молодой мастер со своей сестрой улыбаясь смотрели, как к ним неспешно подходит Сонг.

— Так уж вышло, что тренировка в землях возвышения куда выгоднее даже первого места нашей секты. Думаю, если бы вам предоставили выбор, вы поступили бы точно так же.

— Несомненно, — кивнула Сноу и весело пихнула брата в бок. — А мы не такие богатые чтобы покупать себе пропуски в земли возвышения. Говорят, несколько были разыграны во время рейтингового турнира среди учеников внутреннего двора, но нам ещё пару лет ждать перевода туда из-за кое-кого слишком гордого… нет чтобы просто пойти и попросить.

— Отстань, мы уже много раз обсуждали это.

— Да-да… — со всё той же улыбкой кивнула девушка и вернула своё внимание обратно к вернувшемуся из далёкого путешествия Сонгу. — Мы хотели узнать, будешь ли ты участвовать в следующем рейтинге? Он вот-вот должен начаться.

— Нет, — мотнул головой парень. — Нужны тренировки в спокойной обстановке, боёв за последние полгода для меня было достаточно.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Айс Рей. — Я слышал, что мастер Вал Гон и другие мастера секты «Тёмной Души» собрали лучших практиков мира Хел и с этими людьми тебе придётся лететь пару недель на духовном корабле до одного из родных миров секты «Тёмной Души». Там будут ученики как нашей секты, так и секты «Повелителя Мира» и, возможно, даже малых сект. Поэтому, Сонг, постоянно будь начеку. Будут и провокации, и попытки вызова тебя на дуэль под каким-нибудь надуманным предлогом. Секта «Тёмной Души» не станет вмешиваться в разборки учеников, а я точно уверен, что многие конфликты будут с обеих сторон. Ученики «Повелителя Мира» и «Вечных Сумерек» обязательно попытаются пустить друг другу кровь.

— Спасибо за предупреждение, — с благодарностью Сонг кивнул Айсу.

Он и сам предполагал, что среди самых выдающихся представителей целого великого мира соперничество в порядке вещей, а уж для плохо относящихся к друг другу двум великим сектам тем более.

Брат и сестра ещё несколько минут расспрашивали Сонга о высших землях пытаясь узнать как можно больше информации об этом месте. Несмотря на их слова о том, что они в ближайшее время не планируют отправляться туда стало очевидно, что в планах покупка пропуска у них всё же была. Если и не сейчас, то несколько позже. Помня о том, что брат с сестрой несколько раз помогали ему, Сонг рассказал почти всё, что узнал во время своего путешествия. В том числе и о внутреннем круге.

Наконец, узнав всё что хотели Айс с Флей попрощались с Сонгом, напоследок искренне пожелав удачи на новом месте.

Проводив их взглядом, парень мысленно в очередной раз вспомнил Син Фен, сейчас ему бы не помешало чья-то надёжная спина, что сможет прикрыть его в случае непредвиденных ситуаций, но тут уж ничего не поделаешь. Поднявшись к себе, он первым делом снял с себя уже серьёзно запылившуюся верхнюю одежду и с наслаждением опустился на циновку для медитации. Пожалуй, это впервые за последние месяцы, когда он смог немного расслабиться. Конечно, даже здесь, в секте «Вечных Сумерек» оставалась небольшая опасность, что глава отделения решит свести с ним счёты, не беря в расчёт других старейшин или прямой протекторат со стороны головного отделения секты, но это в любом случае было лучше, чем на территориях земель возвышения.

Прикрыв глаза, Сонг мысленно обратился в себя, выстраивая примерную последовательность своих дальнейших действий. Прежде всего, ему всё ещё не хватало сил для того, чтобы спасти Син Фен, не прибегая к помощи личности, запечатанной внутри его тела. Для этого он и должен попасть в одну из великих сил «Высших Миров». Он крайне нуждался в высококлассных техниках и ресурсах развития, чтобы как можно быстрее стать сильнее…