Отражающий щит должен был возвращать хоть бы часть негативной энергии тем, кто ее направил, чтобы уменьшить нагрузку на основную конструкцию. Таким образом, он был одновременно и самым важным звеном, определяющим долговечность всей магии, и самым уязвимым, так как всегда принимал на себя все удары первым. К его созданию нужно было подойти с особым тщанием и вложить туда максимум силы.

- Готовы? - спросила я своих коллег, оборачиваясь.

- Да, - вразнобой ответили они, хотя на лице каждого была видна усталость, но так же видна была и решительность, с которой они приступали к последнему штриху. Бегло просканировав магов, я увидела магические резервы инфернов, постепенно приближающиеся к своей нижней планке. Сколько же часов мы тут колдуем без перерыва? Но осталось совсем чуть-чуть, и сил должно хватить.

- Поднимаем уровень до максимума, - сообщила я, разворачиваясь обратно к щиту.

И сила снова потекла через наши пальцы в мир, поднимаясь, все выше и выше, но не убивая слабое звено, а компенсируя недостающую мощь инферна мощью сильных супримов. Предел был достигнут неожиданно, мне казалось, что еще есть куда расти, но поток идущий от Удиира внезапно сверкнул и перестал повышаться. Он тоже раскрылся полностью. Мы достигли второго максимума в нашей группе, причем Удиир был намного сильнее Маэлин. Но в тот момент я не думала об этом, я, вместо того, чтобы перейти к построению заклинания, открыла глаза и повернулась к Феану. Он, почувствовав, что я медлю, тоже открыл глаза.

- Третий? - спросила я, зная, что он прекрасно поймет меня и без дополнительных уточнений.

Глаза эльфийского мага зажглись непередаваемым огнем предвкушения и азарта, но, пожалуй, после стольких часов (интересно все же, сколько?) совместной работы меня это уже не могло смутить. Феан очень серьезно подходил к делу, и я это знала, я это чувствовала на протяжении всей нашей работы, пока он страховал и исправлял мои недочеты, брал часть работы на себя и помогал совместно выстраивать сложные элементы.

- Да, - кивнул он, давая согласие и подтверждая свою готовность надеть ярмо на шею вместе со мной.

- Сложно будет, - заметила я.

- Справимся, - уверенно сказал Феан, и я верила.

- Перестраиваемся, - скомандовала я.

- Что? Как? - удивленно спросила Маэлин, которая, очевидно, устала сильнее всех и соответственно медленнее всех соображала. Впрочем, Феанэль смотрел на меня тоже с некоторым удивлением.

- Второе боевое, - ответила я. - У нас же два суприма.

Больше вопросов никто не задавал, лишь на лице Феана я увидела едва заметную улыбку. Все молча перестроились. Мы с Феаном встали на одной линии ближе всех к заклинанию, Маэлин оказалась у меня за спиной, Удиир за спиной Феана, а Эльсинэль встал по центру получившегося квадрата. Рывок и второй максимум был преодолен. Уровень магии снова пополз вверх, вытягивая дополнительные силы для компенсации из нас с Феаном. На плечи будто действительно легло ярмо. Сил и у меня, и у него доставало, но как же сложно было тянуть наверх теперь уже двоих. Но магия текла рекой, сплетаясь в наш самый мощный поток, готовый преобразоваться в любое заклинание по нашему велению. И мы повелели ей стать зеркальным щитом, покрывающим весь наш квадрат, а главное, нашу сложную и мощную конструкцию на его границе. Если вдруг и прорвется, то где угодно, но только не тут. Не зря же мы столько сил вбухали?

Когда щит был завершен, а поток магии прерван, я некоторое время еще не могла в это поверить, сдвинуться с места. Но наваждение все же спало и я, пошатнувшись, обернулась к своей группе.

- Мастерски, - кратко похвалила я, чуть охрипшим голосом. - Все по высшему разряду.

Ребята слабо заулыбалась в ответ. Маэлин выглядела хуже всех, ее выжало почти подчистую, даже несмотря на огромную компенсацию, которой служили мы с Феаном. Удиир выглядел лучше, но чувствовалось, что и его последний рывок здорово вымотал. Проще всех, как ни странно, было Эльсину, он колдовал в меру своих возможностей и никого не тащил за собой. Но именно он взял на себя ответственность за последнюю проверку перед завершением заклинания, и именно благодаря этому мы были спокойны за зеркальный щит.

- Пойдемте обедать, нам всем полагается двойная, а кому-то и тройная порция! - сказал Эльсинэль, видимо до сих пор соображавший быстрее всех.

Все закивали и, наконец, сделали первые шаги со своих мест, к которым, казалось, приросли. Ходить после примерно шести часов почти непрерывного стояния было непривычно, но эльфийское тело было гораздо выносливее человеческого. Так что после пары десятков шагов я уже не чувствовала неприятной онемелости и избавилась от деревянной походки. Дэнэль был все еще здесь и шел чуть позади меня, хотя я, признаться, пока колдовала, совсем позабыла о нем, что, в общем-то, и не мудрено. Также я заметила, что некоторые группы справились раньше нас и уже ушли, а некоторые все еще доплетали свои участки общей линии обороны.

Когда семнадцатый участок почти скрылся из вида, я обернулась, чтобы окинуть удовлетворенным взглядом нашу мега работу в целом. Да, она была хороша. Это было мощное и надежное сооружение, которое наверняка прикроет завтра не одну жизнь. Вот только сражаться мы будем, не надеясь на победу...

Я поспешила отогнать от себя эту пораженческую мысль и ускорила шаг. Еще только этого накануне битвы не хватало. Все что-то делают, а значит шанс есть! Вот если бы сидели, сложа руки, тогда все, конец. А мы еще живы и у нас еще есть силы! Ну, точнее, будут после обеда и хоть бы пары часов сна.

Все время до палатки с полевой кухней и в очереди на раздаче мы не разговаривали, не о чем, да и не хотелось. А вот после того как съели по порции и принялись за вторую, наконец, отпустило.

- Хорошо поколдовали, - отпивая из стакана с соком и доливая туда эликсир ускорения восстановления сил, который нам всем выдали на раздаче вместе с обедом, сказал Удиир.

- Да, - поддакнул Эльсин, помешивая ложкой в тарелке, чтобы еда поскорее остыла. - Выложились.

- Уж кто бы говорил, - беззлобно поддела его Маэлин и, вздохнув, залпом осушила колбу с эликсиром и поскорее запила его соком, поморщившись.

- Ну, ты сегодня бесспорно героиня! - язвительно но все же искренно похвалил Эльсин.

- Не я, - отмахнулась от него Маэлин, возвращаясь к еде. Похоже эликсир был настолько противным, что все стремились его чем-нибудь запить и заесть поскорее.

- Мы Илаисаль не зашли проверить, - всполошилась я, неожиданно вспомнив.

- С ней все в порядке, - буркнул Феанэль, глядя в свою тарелку. - Ее давно отпустили из медпункта.

"Когда он успел зайти? Я даже не заметила..." - удивленно подумала я, отметив, что Феан все-таки переживал за девушку.

- Сходишь к ней? - спросила я, внимательно глядя на эльфа.

Феан сжал губы, продолжая смотреть в тарелку, а потом резко бросил вилку, так и не доев.

- Да, - коротко ответил он и, откупорив эликсир, залпом выпил его. - Мерзость! - сказав это, он шумно отодвинул стул и встал. - До вечера, - бросил он нам на прощание и вышел из палатки.

Проводив его задумчивым взглядом, я все же решила поинтересоваться.

- А что будет вечером?

- Как обычно, костры, - пожала плечами Маэлин. - Разве что по укороченной программе. Завтра в бой.

Я кивнула, принимая к сведению, сама же снова погрузилась в размышления о Феане.

"Что за странный элле? Сначала натворит, потом мается..." - думала я, доедая вторую порцию.

Когда еда кончилась я взяла в руки бутылочку с восстанавливающим эликсиром. Рубиново-красная прозрачная жидкость не вызывала отторжения, но памятуя с каким выражением лица пили ее другие я все же испытывала некоторую настороженность по отношению к ней. Откупорив ее, я сначала принюхалась. Запах был приятным, цветочно-пряным.

- Пей в один присест, - посоветовал Эльсин. - Или соком разбавь как Удиир. Хотя, по мне, так только добро переводить. Лучше уж запить.