Я разочарованно выдохнула.

- Что конкретно тебе не нравится в этикете дроу? - спросила Ланэль. - Он не настолько плох, а местами даже весьма хорош.

- Если только местами, - чуть нервно усмехнулась я. - А большей частью он меня достает до печенок. Он даже идти просто рядом не может! Ему положено идти на полшага позади, - недовольно сообщила я.

- Это не дроуский этикет, это разница положения. Ты госпожа, он слуга. Так же за тобой будут ходить и другие твои слуги, не дроу.

- Не хочу я быть его госпожой, я нормально с ним хочу общаться.

- Это другой вопрос. Что есть для тебя нормальное общение?

- Как с Эфой, с Костей, с другими элле вот весь вечер нормально же общались, - привела я примеры. - На равных!

- Ты женщина, а он мужчина. Вы не сможете быть на равных, - покачала головой эльфийка.

- Но ведь до того, как мы перешли в Арканзалар, все было нормально, - нахмурилась я.

- Для тебя, - сделала акцент илис. - Ты общалась с ним так, как привыкла, и надо полагать, частенько этим ставила его в тупик, потому что для него ты всегда оставалась в первую очередь женщиной.

Я в замешательстве потерла бровь. По словам элле, выходило, что проблема возникла не сейчас, а всегда была, просто я ее не видела, точнее не хотела видеть.

- Я не понимаю, - честно сказала я. - Он не доставал меня этим дебильным этикетом раньше. Достаточно было сказать. А сейчас он удумал на колени вставать и ни в какую не хочет подниматься!

- Надо же, какой воспитанный мальчик, - едва заметно усмехнулась элле. - Но дело тут не в этикете.

- А в чем тогда? - удивленно спросила я.

Я совершенно искренне полагала, что все беды заключаются именно в этом злополучном дроуском этикете, который не дает дроу общаться друг с другом и с другими людьми и эльфами нормально.

Ливланэль снова мягко улыбнулась и налила еще кофе и себе, и мне.

- Вспомни, как вы с ним общались, когда ты его пленила, - пригубив напиток, сказала элле. - Вряд ли я ошибусь, если предположу, что он не ставил твою власть над собой под вопрос. Вряд ли он пытался усомниться в твоих силах, пренебрегал или пытался насмехаться, даже чтобы просто позлить тебя.

Я попыталась припомнить что-то подобное, но не смогла. Да и события недельной давности казались мне такими далекими, будто с момента нашей с ним встречи прошел год!

- А после принесения клятвы? - продолжила Ланэль. - Он ведь никогда не спорил, не ставил твои приказы под сомнение, всегда отвечал на заданные тобой вопросы. Ведь так?

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Как с примадонной, которой нельзя прекословить, он со мной, слава богу, не общался, но в целом небрежность, насмешку или оскорбление в его словах было не найти. Уж в чем-чем, а в пренебрежении, увы, не так редко свойственном мужчинам по отношению к женщинам, его было не обвинить. По крайней мере, в отношении меня. О женщинах-человечках он, конечно, отзывался весьма нелестно, но опять же в лицо он им ничего не высказывал, или я просто не видела. Но я, честно говоря, и представляла себе это слабо. Игнорировать, избегать, презирать молча - это пожалуйста, но чтобы в открытую нагрубить, послать или наоборот принудить к чему-то силой... Нет, не могу я представить Дэнэля за этим делом.

- А это все тоже дроуское воспитание, этикет, если хочешь, - сказала тем временем Ланэль. - И я сомневаюсь, что тебе не нравится, что он воспринимает тебя всерьез. Не смотрит как на смазливую девочку, место которой на кухне, не считает заведомо глупее и слабее, только потому, что ты женского пола, как это часто свойственно людским мужчинам в нашем мире. Ему и в голову не придет сомневаться в твоих возможностях и способностях. И он соответственно этому к тебе и относится.

- Он скорее преувеличивает, - пробормотала я.

Надо было признать, что слова Ланэль против истины не грешили, но все же это не объясняло, почему это "соответственное отношение" надо было доводить до абсурда и откровенного унижения.

- Преувеличивает? - приподняла бровь элле.

- Ну а как иначе эту коленопреклоненную позу назвать? - спросила я, приведя в пример то, что коробило меня больше всего.

- А ты не понимаешь, что произошло? - бровь женщины вздернулась выше.

- Да понимаю, - вздохнула я. - В Арканзаларе ему эти ненормальные дроуши про этикет напомнили, а он его на меня перенес. Я только одного не понимаю. Ну ладно на людях! Так даже действительно проблем меньше. Но когда мы наедине-то зачем?

- Значит, не понимаешь, - губы элле снова дрогнули в улыбке, я же с любопытством на нее взглянула. - Вот скажи мне, почему сегодня для поединка ты выбрала его?

- Потому что мне с ним удобнее и привычнее, а с остальными я едва познакомилась и работать совместно не смогла бы, - ответила я.

- Как ты думаешь, часто светлой эльфийке удобнее работать с дроу, чем с элле? - поинтересовалась Ланэль.

- Нечасто, - ответила я, все еще не понимая, к чему она клонит.

Ну, познакомилась я с Дэнэлем раньше, чем с элле. И что с того?

- Нечасто, - подтвердила Ланэль. - С дроу работать не так-то просто. И даже не столько из-за различий в подходе или разнице в природе сил, сколько из-за приоритетов. Темными эльфами либо кто-то руководит, чаще всего, разумеется, их женщины, либо они каждый сам по себе.

- Он принес мне клятву, и сам по себе уже не может.

- И клятвы дроу редко приносят элле, очень редко. А он принес ее тебе добровольно.

- А у него был выбор? - встречно спросила я, пытаясь понять к какой мысли пытается привести илис.

- Множество, - авторитетно ответила она. - В конце концов, заклинание контроля приносило вреда больше тебе, чем ему.

- Ему не нравилась эмпатия и, что я вижу его воспоминания.

- Настолько, чтобы дать клятву?

- Значит настолько, - пожала я плечами, хотя честно говоря, после ее вопроса сама засомневалась в достаточности такой причины. - Сам же потом, правда, про свое изгнание все и рассказал...

Я задумалась.

"Какой смысл тогда в этой клятве, если он все равно все мне рассказал? Вряд ли он думал, что я не спрошу рано или поздно, и вряд ли он изменил свое решение не посвящать меня в это после клятвы. Все-таки клятва вечной верности не игрушки, чтобы давать ее из-за ерунды, которая сегодня важна, а завтра уже вроде бы не очень. Но зачем тогда? Что я больше не планирую накладывать магию, а собираюсь посадить под замок он не знал, а значит причина все-таки в контроле. Неужели он надоел до такой степени, что Дэнэль решил, что лучше клятва, чем так? Бред..."

- Значит дело не в изгнании? - снова задала вопрос Ланэль, и, кажется, в ее глазах зажглась искорка веселья.

- Без понятия! - развела я руками.

Мне вся эта игра в угадайку уже порядком надоела, но илис, кажется, всерьез решила, что я обязательно должна додуматься сама и потому продолжила задавать мне наводящие вопросы.

- Почему ты выбрала заклинание контроля?

- Другого в голову не пришло, - честно призналась я. - Мне нужно было, чтобы он шел сам и не вызывал подозрений.

- И ты выбрала одно из самых сложных заклинаний, хотя могла бы, просто подавить его сознание и сделать из него послушную куклу, или внушить ему дикую боль, чтобы кроме как о ней он больше ни о чем думать не мог, и шел бы за тобой лишь бы ты ее только сняла.

- Мне его не угробить нужно было, а довести до дома! - воскликнула я.

- Очухался бы, - отмахнулась элле. - Ментальных воздействий много, правда не все они обратимы, и почти все оказывают пагубное влияние, особенно в неумелых руках.

- И был бы вместо нормального дроу идиот, - пробормотала я. - Лучше уж контроль, так я хоть сразу чувствую что происходит.

- А как ты думаешь, что бы на твоем месте сделала дроу? - продолжила расспросы элле.

- Я думаю, в ее запасе куда больше всяких штучек по манипуляции и она бы что-нибудь поэкзотичнее придумала, особенно за покушение на жизнь-то, - уверенно ответила я.