— Да что он с собой сотворил? — Между тем продолжал цедить чародей. — Ему жить осталось дня три. Приготовься, Фиорий, теперь Цимицхию терять нечего, он пойдёт до конца.

Надменным шагом, с непринуждённой улыбкой кардинал приближался к установленной в центре чаше.

— Да, это я, целительница Сетара. — Ответила героиня на ранее заданный вопрос. — А вы … глава лекарей Теократии кардинал Цимицхий?

Было видно, что Сетара не понимает, кто перед ней. И ничего удивительного. Фиорий же ей подробно рассказывал о внешности и возрасте кардинала Цимицхия.

— Да, малышка, я кардинал Цимицхий. Не просто глава … хм, «целителей», но один из правителей этого государства. А ты своими действиями пытаешься пошатнуть мою власть.

Фиорий увидел, как в ответ Сетара прикрыла глаза.

— Достопочтимый Цимицхий, я лишь пытаюсь добросовестно делать свою работу. Если бы ваш орден вместо того, чтобы чинить мне препятствия наоборот объединился бы с нашей клиникой, то вместе …

Фиорий покачал головой. Сетара опять за своё. Она что, не понимает, что всё это целительство является лишь политическим инструментом? Всем есть дело только до собственной власти. И вот, пожалуйста: Цимицхий ожидаемо расхохотался:

— Объединиться? Изволь же, еретичка! Вступай ко мне в орден Асардона, отринь этих придурков, с которыми ты якшаешься, и сегодня ночью мы с тобой так объединимся …

Цимицхий сделал недвусмысленный жест.

— Походу нам не о чем разговаривать. Городу, а может и всему государству угрожает чума. Занимайтесь у себя, чем хотите, травите людей своей дрянью, я не могу этому помешать. Но не саботируйте мою работу! — Сетара развернулась и пошла в сторону выхода.

— Стоять! — Лицо Цимицхия исказилось от гнева. — Ты смеешь называть себя целительницей. Хочешь сказать, что твои методы и твоя магия превосходят те, что даёт нам владыка Асардон?!

Цимицхий взмахнул рукой.

— Введите пациента!

Фиорий наблюдал, как воины в сопровождении нескольких асардонцев ведут человека. Странно, с виду «пациент» не был похож на больного чумой.

— Обычный разнорабочий. Мы проверили, он чист. — Тут же шепнул на ухо Фиорию осведомитель.

Чист? Тогда в чём подвох? В небогатой одежде, явно из простых граждан, мужчина удивлённо озирался по сторонам. И всё-таки у него была одна особенность — отсутствующая правая рука.

— Вот дерьмо. — Шокировано, будто догадавшись до чего-то, прошептал Иралий, а затем быстро наклонился к Фиорию. — Отмени эту встречу! Скажи, что внезапные сложности, что помощь Сетары требуется в клинике.

— Исцели его! — Прогремел Цимицхий. — И если ты сможешь, я признаю своё поражение.

Фиорий напрягся. Да что Иралий несёт? Такой шанс нельзя было упускать. Старший жрец отмахнулся от предупреждения. Они же в шаге от победы.

Как слабый, но всё-таки маг Фиорий тут же почувствовал исходящее от героини магическое возмущение. Быстро подозвав к себе своего мага, старший жрец приказал ещё раз просканировать все подземные ходы, все трибуны, все прилегающие к амфитеатру сады. Походу чародеи Иралия даже без команды занялись тем же. Да уж, будет не смешно, если асардонцы сейчас заблокируют силу Сетары. С надеждой Фиорий наблюдал, как золотистая аура разгорается вокруг героини. Сетара коснулась плеча мужчины. Её лицо в мгновении ока омрачилось.

— Плохо. Какой эскулап зашивал рану?

— Не суть важно. Сможешь помочь ему? — Цимицхий просто излучал уверенность.

— Лучше, конечно, сопроводить пациента в нашу клинику, но вам ведь нужно шоу, так ведь, уважаемый Цимицхий?!

Проигнорировав осклабившегося кардинала, Сетара обернулась в направлении идущих к ней помощников.

— Скальпель и обезболивающее. — Сетара протянула руку в направлении одного из своих людей, а затем строго посмотрела на пациента. — Не волнуйтесь, будет немного больно, но скоро всё закончится.

Фиорий, не дыша, наблюдал за процедурой укола, вскрытия раны, вычистки гноя, а затем уже и самым главным — работой самой магии Сетары. Гнилой обрубок заживал до ровного слоя кожи. Они что, победили?! Вот так просто? Пациент и все присутствующие явно были в шоке. Все, кроме самого Цимицхия.

— Ох, я уж думал, что усну. Пятнадцать минут возилась с какой-то культей.

Сетара подняла налитый золотом взгляд на Цимицхия.

— Я исцелила его.

— Исцелила? — Улыбка Цимицхия стала ещё шире.

— Мил человек, подойди сюда, пожалуйста. — Обратился он к мужчине. — Ты же ведь кожевник, как я слышал, так? Тяжело будет, наверное, обрабатывать кожи одной рукой, а?

Даже с трибун было видно, как кожевник дрожал мелкой дрожью, осознавая кто перед ним.

— Господин, мне придётся оставить своё ремесло. Я не смогу работать в таком состоянии. Но я в огромном долгу перед светлой героиней, так как теперь, по крайней мере, останусь жив.

— О, да, бесспорно она молодец. — Улыбнулся Цимицхий. — Но как по мне, это лишь продлит твою агонию. Ты и твоя семья всё равно будете влачить жалкое существование. Ты же умеешь лишь обрабатывать кожи?

Мужчина уныло кивнул.

Да к чему этот подлец клонит? Неужели хочет сказать, что Сетара приносит вред своим целительством? Что за жалкая профанация? Теперь он скажет, что это было не исцеление?

— Смотри же, кому ты действительно обязан своей дальнейшей жизнью. — Глаза кардинала вспыхнули красноватым свечением. — Смотри и ты, целительница.

Резким ударом вылетевшего из-за пояса кинжала, Цимицхий обрубил остаток руки пациента ещё на добрый сантиметр. Мужчина и Сетара одновременно закричали. Кровь хлынула ручьём. В туже секунду жидкость в стоящем рядом котле вскипела и фонтаном ударила в воздух.

Красное свечение охватило Цимицхия. Вся пролитая на песок кровь ручьями устремилась вверх, образуя вихри вокруг обрубленной конечности кожевника.

— Смотри, героиня! Узри истинную силу Асардона! — Заорал кардинал.

От того, что начало происходить дальше, Фиорий чуть не пустил петуха. Уж слишком это было похоже на то, что он видел в тот день в Империи, когда демон материализовывался прямо у них на глазах. Кость из обрубка руки начала разрастаться, формируя скелет. Кровавые вихри продолжали нарезать круги. Вены и сосуды оплетали кости, слой за слоем мышцы и мясо покрывали всё это. Ещё минута и свежие ногти увенчали пальцы абсолютно целой конечности.

Трибуны безмолвствовали.

— Вот то, что я называю «исцелением»!

***

Словно в каком-то шоке Сетара наблюдала за вдруг отросшей рукой пациента. То, чему она сейчас стала свидетельницей, было вне всяких законов мироздания. Её-то собственная магия была по сути чудом, но это … Эта страшная сила просто преобразовывала органику, в секунду проходя все стадии синтеза из клеток крови любых видов тканей. Совместимость, группа крови, резус, остальные факторы — побоку. К счастью, не одним жестом, либо мимикой Сетара не выдала своего волнения. Сказывался полученный в этом мире серьёзный опыт.

— Не иллюзия, не волнуйся. — Процедил Цимицхий, явно расстроенный столь скромной реакцией героини.

На самом деле внутри целительницы бушевала целая буря эмоций. Сетара закрыла глаза, беря их под контроль. Спокойно. Эта магия … Героиня почувствовала, как внутри неё поднимается волна светлой силы. Эта загадочная светлая магия реагировала на магию крови, что означало лишь одно: творимое Цимицхием волшебство имеет тёмное начало, тёмный источник.

Из задумчивости Сетару вывела странная вибрация у неё за спиной. Быстрым движением героиня вытащила посох. Это он? Казалось, что от её геройского оружия шли волны какой-то силы. Казалось, что жезл резонирует с магией крови, а также подавляет и светлую силу героини. Да, Сетара знала, что посох не в ладах с её новыми способностями. Отложив предмет в сторону, Сетара почувствовала себя лучше. Но как лучше? До сих пор на неё и её светлую магию давила атмосфера этого места, атмосфера ристалища, где в мучениях умирали люди. Ладно, всё это сейчас не важно. Перед ней лишь одна проблема — Цимицхий и магия крови. И пока она точно знает лишь одно: кардинал превосходит её в регенерирующей силе, но …