***

— Он превосходит Сетару лишь в регенерации. — Иралий схватил шокированного Фиория за грудки. — Ты должен действовать. Это наш единственный шанс. Он и синяка не вылечит, предварительно не отрезав его.

Старший жрец еле держал себя в руках. В очередной раз мир рушился прямо у него на глазах. Что они могут противопоставить против такой подавляющей мощи?

— Но магия крови. Я не верил, но слухи говорят, что она может всё!

— Он хочет, чтобы мы так думали! Весь их план зиждется на нашем шоке от увиденного. Но нет, это его потолок! Магия крови не специализируется на целительстве, это её ответвление. А даже если я и ошибаюсь, то он ничего больше, скорее всего, просто не умеет, иначе бы вовсю хвастался этим ещё двадцать лет назад.

Ну что же. Фиорий понял, что ему не привыкать. Взяв себя в руки и сбросив руку Иралия, старший жрец подошёл к краю трибуны и начал лицемерно аплодировать, тем самым мгновенно оттянув на себя фокус усиливающего голос заклятия.

— Браво, браво, кардинал Цимицхий. Ваше искусство воистину потрясающе! Теперь, после этого я могу с чистым сердцем заявить, что в нашем государстве начнётся новая эпоха. Получившие на войне травму теперь смогут забыть про такую проблему, как инвалидность. Я и лично уважаемая мною и всеми присутствующими целительница Сетара глубоко ценим ваш вклад в общее дело. Наконец-то героиня сможет всецело посветить себя спасению нашей страны от чумы, так как орден Асардона снимет с неё уход за ранеными.

Казалось, что глаза кардинала стали ещё более красными из-за прилившей к ним крови.

— Что ты плетёшь, жрец?! Здесь и сейчас пред всеми владыка Асардон доказал, что нашему государству не нужны заморские еретики.

— Вы готовы исцелить чумного больного? — Внезапно прозвенел голос Сетары.

— Не смеши меня, девочка. Ты всё видела своими глазами. Чумной больной ничто для меня!

Толпа одобрительно загудела.

— И тем не менее. Докажите, что можете исцелить больного, как это делаю я. Что готовы исцелять их десятками и сотнями, что с помощью своей магии сможете создать лекарство. И тогда я признаю, что мне больше нечего делать на территории Теократии.

Яростный взгляд Цимицхия встретился с сияющими золотом глазами Сетары.

— Если нет, то вы можете лечить раны, как и сказал достопочтимый Фиорий. Только сначала расскажите, сколько доноров крови вам потребуется, чтобы заниматься врачеванием? По тому, как уменьшился объём крови в том чане, на эту руку у вас ушёл запас равный двум взрослым мужчинам.

Внезапно Цимицхий снова улыбнулся.

— А кого когда волновало, сколько крови должно быть пролито ради благой цели? И сколько всякого плебса умрёт от этой пустяковой болезни, когда есть свершения более великие.

— Истинно так! — Раздалось с верхней трибуны.

Вставший на ноги кардинал Шиамарий подошёл к парапету.

— Вот и всё Фиорий, визит Цимицхия благотворно повлиял на здоровье кардинала. Тот снова может ходить. А это значит …

Не долго думая, Фиорий повернулся к своей свите и начал раздавать распоряжения. Необходимо оповестить Эльвицина, мобилизовать все войска, защитить клинику, его поместье и много чего ещё. Кажется, против жрецов Вериф созрел заговор.

***

Трибуны восхищённо перешёптывались. Казалось, что факт исцеления кардинала Шиамария поразил всех больше, чем только что отращенная рука простого кожевника.

— Произошедшее здесь и сейчас доказывает мудрость и могущество владык Теократии. — Продолжал свою речь Шиамарий. — Я снова могу ходить.

— Воистину так. — Скромно подтвердил стоящий на арене кардинал Цимицхий. — Пока что мы лишь начинаем познавать подлинные возможности дарованной нам силы.

Пытаясь сконцентрироваться, Сетара наблюдала, как кровавые потоки словно змеи свободно текут по воздуху, нарезая витиеватые круги вокруг вновь обредшего молодость кардинала. Между тем новоявленный целитель продолжал:

— Всю свою жизнь я посвятил овладению магией крови и, наконец, мои мольбы были услышаны. Асардон вознёс скромные способности этого бренного тела на небывалый уровень, дав возможность исцелять недужных, и всецело служить Великой теократии Крейст. Но эта сила не просто так была дана нам именно сейчас, но дана в час великой нужды …

Резко развернувшись, Цимицхий выбросил руку вперёд и указал на Сетару.

— Час, когда враг под видом благочестивой целительницы проник на территорию нашего государства.

Сетара не знала смеяться ей или плакать. Всё повторяется. Везде одно и тоже. Девушка глубоко вздохнула. Словно опять вернулась в Акарианский дворец, в тот день, когда её изгнали, обвинив в служении некоему мифическому Князю тьмы. Но, судя по нравам этого государства, тут они не будут к ней столь же великодушны, чтобы просто изгнать. Ну что же, интересно хотя бы послушать, что такого она успела натворить на этот раз. Шоу начиналось.

— В тот день, когда эти двое … — Цимицхий указал на стоящих в своих ложах Фиория и Иралия. — Получили тайное задание Вериф на территории Империи, сам враг оказался коварнее и могущественнее, подчинив себе их рассудок.

Да, да, посланница Князя тьмы способна промывать мозги окружающим. Слыхали уже. Как всё однотипно, а, главное, удобно. Интересно, когда же Цимицхий перейдёт к части, касающейся Князя?

— Затем на приёме во дворце Дедлайта в канун Жатвы целительница воспользовалась своей жуткой магией и нанесла удар в самое сердце Вериф, изгнав богиню за пределы сферы нашего мира. Многие присутствующие в тот день почувствовали её страшную, враждебную силу.

Присутствующие в тот момент находились в трансе от объёма выпитого, а также бесстыдного представления, устроенного лордом Эграмоном. Между тем трибуны ахнули. Отовсюду послышался возмущённый ропот. Отлично, люди постепенно начинают верить в этот бред.

Сетара подняла голову, обозревая обстановку. Кроме того, подумать только, «богиня Вериф». Всё-таки Теократия и есть самая настоящая теократия. Светскостью тут и не пахнет. Всю деятельность этого государства насквозь контролируют некие высшие сущности, либо скрывающиеся за их личинами сильные маги-жрецы.

— Затем всё оказалось в её руках! При полном покровительстве одурманенных или предавших свою госпожу жрецов Сетара нацелила свои когти на устранение нашего господина Асардона как наиболее страшного для неё врага. Для этого она спланировала убийство своего союзника лорда Плавио, а затем использовала некромантию и подделка обвинений против наших людей.

Что? Это было уже не в какие ворота. То есть она смогла убить его на приёме во дворце, сидя в одной из лож, а попутно ещё и изгнать какую-то там Вериф. Цимицхий же не унимался и, казалось, вошёл в раж:

— Теперь же Сетара организовала некую «клинику», откуда начала распространять чуму, которую только она может лечить. У нас есть подозрения, что не так давно героиня побывала в Портовом районе. Добавим к списку её могущества и явное вмешательство в ритуал последних оставшихся верных чад Вериф в Картаже. Теперь вы видите, какое чудовище стоит перед вами!

Дааа, действительно, всё это на голову превосходит имперские обвинения. Там было сотрудничество с державой Молкрейн и срыв геройского рейда, а тут, похоже, узурпация власти.

— В связи с этим героиня должна быть немедленно схвачена и предана в руки Инквизиции для проведения расследования и выявления её мотивов и свершённых деяний, а позже казни!

Сетара поражалась своему спокойствию. Когда тебя регулярно пытаются убить, унизить или обвинить в чём либо, то начинаешь проще реагировать даже на смертельные опасности. Защитная реакция психики. Интересно, в этот раз кто-нибудь скажет хоть слово в её защиту? На судилище в Акарии помнится её пыталась выручить принцесса Лория.

***

— Разрешите не согласиться, досточтимый Цимицхий!

Фиорий был в бешенстве и еле сдерживал себя.

— Все пункты обвинения не выдерживают никакой критики. Я готов отчитаться по каждому. Первое! Убийство лорда Плавио.

Стоя у всех на виду и ощущая дрожание направленного на него магического поля усиления голоса, Фиорий начал демонстративно загибать пальцы.