Собрав волю в кулак, Сетара попыталась аккумулировать хоть сколько-нибудь магической силы. Бестолку! Она уже выела всё, что у неё было. Думай, думай! Посох! Как она могла забыть о нём. Конечно, сила посоха — капля в море, но может быть это хоть как-то даст возможность пережить следующую атаку.

Судорожно повернув голову, Сетара с удивлением обнаружила, что её жезл целителя лежит буквально в трёх метрах. Глаза героини расширились. Видимо у неё уже галлюцинации. Казалось, что посох мерцает красноватым светом в такт магии Цимицхия. Если бы только удалось подняться и доползти до него. Времени не было, кровавые щупальца устремились к ней, грозя разорвать вклочья.

— Посох, пожалуйста! Хоть ты будь со мной в мой последний вздох на земле.

Сетара безнадёжно выбросила правую руку в направлении своего оружия, и в ту же секунду жезл сорвался с места и оказался у неё.

Всё вокруг внезапно померкло и подёрнулось кровавой дымкой. Весь мир замедлился. Окружающие звуки стали слышны так, как будто доносились из-под воды. Словно завороженная Сетара наблюдала, как кровь с её руки стекает по посоху, переливаясь странными цветами. Навершие оружия полыхнуло красным свечением. Щупальца уже практически достигли её.

«Ненавижу!» — Раздалось прямо в мозгу. Возглас сопровождал звук удара сердца.

«Ненавижу!!!»

Удар.

«Не прощу!»

Удар.

«Как ты посмел использовать силу аналогичную моей против хозяйки?!»

В глазах Сетары начали мелькать надписи и картинки, словно логи какой-то компьютерной программы.

«Баф проклятой земли»

«Внешний источник маны определён»

Менее, чем за секунду идущий из чана кровавый фонтан разорвался на два потока. Уже более менее сфокусировавшимся зрением Сетара наблюдала, как лицо Цимицхия меняет выражение: глаза практически вырываются из орбит, рот открывается в шокированным вопле.

«Автономное управление. Необходимо прямое вмешательство»

«Игнорирование уровня синхронизации “E” ранга с носителем»

«Защитный навык “B” ранга Фронт кровавой блокады. Активация!»

«Пробудив меня, ты сам вырыл себе яму, ублюдок!!! Сейчас ты узнаешь, что такое настоящая магия крови!»

Флешбэк.

Акарианский дворец. Несколько дней спустя после обряда Инициации.

— Это чё за ерундовина? Слышь, принцесса, я себе в тот раз покрасивее шмотяру выбил.

Под знакомые интонации возмущённого голоса Сетара вошла в геройский оружейный зал. Само помещение по внешнему виду больше походило на сооружение культа, чем на арсенал или хотя бы музей. Обилие дорогого мрамора, балюстрады. По стенам были развешаны многочисленные гербы и образцы разного рода вооружений. Между колонн в центральной части зала виднелся высокий мраморный постамент. Принцесса Лория, как всегда наряженная в лучшие шелка империи — в этот раз в красноватое платье с элементами розового и бежевого — с улыбкой обсуждала с Дрейком его оружие чакру.

— Дрейк, ну я же уже сто раз объясняла. — Вторая наследница престола обижено сложила губки. — Это было специальное, церемониальное оружие, используемое только в обряде Инициации. Да, оно красивое, но не работает так, как настоящее геройское, которое изготавливается индивидуально под каждого конкретного гостя из другого мира. Вот видишь, оно даже привязалось к тебе безо всяких проблем.

— Ну, йооо. — Дрейк демонстративно закатил глаза. — Там такие мазовые камушки были. Думал их запродать и сразу нормальным рабочим пацаном сделаться. А тут чего? Какие-то граффити намалёваны.

— Это руны, Дрейк. Навыки твоего оружия целиком и полностью зависят от них. По мере активации той или иной способности, будут загораться те или иные знаки.

— Ясно, ясно. А чё, выходит, что без оружия мы типа как обычный сброд? Прикинь, меня же тут чуть местная братва не гопонула. Я охренел, когда понял, что силы утекают. Было бы этих гавриков больше и мне бы кранты.

Лория покачала головой, а затем сочувственно положила ладонь на плечо стоящего перед ней героя.

— Дрейк, не волнуйся, этих наглецов уже ищут. Но и ты тоже хорош, отправился в город с пустыми руками. Сила героя, в том числе и физическая, исходит от оружия. Ты получил предварительную силу, взяв в руки церемониальную чакру, но, оказавшись вдали от источника, стал постепенно терять геройскую мощь.

— Эвано оно как. — Дрейк внимательно поглядел на своё оружие, и в этот момент на нём вспыхнула одна из рун. — О, да, я прямо чувствую, как наливаюсь силой! Лады, пойду сам поищу этих ушлёпков.

С ехидным выражением лица Дрейк развернулся на месте.

— О, наша красавица ранга «E». Пришла за своей волшебной палочкой? Слушай, ты мне так и не ответила на вопрос: у тебя парень есть или нет?

— Дрейк, займись своими делами. — Только и смогла ответить Сетара. Её не впервой было сталкиваться с такими людьми.

— Думаешь найти себе какого-нибудь «A» рангового? Ну-ну.

Усмехнувшись, Дрейк покинул помещение. Как только ворота закрылись Сетара подошла к Лории.

— О, Сетара, вот, наконец, и ты! — С неподдельной радостью принцесса обхватила героиню за плечи.

Пожалуй, наследница была единственным человеком, симпатизирующим Сетаре в этом новом и непонятном для неё мире.

— Лория, я…

Но принцесса была в своём репертуаре и не дала возможности договорить:

— Это какой-то кошмар! Стража прочёсывает все возможные углы, закоулки, подземелья внутреннего и внешнего города. Представляешь, ни следа этого жуткого василиска.

— Скорее всего, покинул приделы города.

— Да, да. Сейчас воины активно заделывают все канализационные выходы за внешними стенами. Больше ни одно чудовище не войдёт.

Угу, и не выйдет.

— Отрадно слышать.

— Ладно, главное, что я наконец-то могу торжественно вручить тебе твоё геройское оружие. Подумать только, если бы оно сразу было у тебя, то может мы бы и не влипли в такую передрягу.

В первую очередь они не влипли бы, если бы кое-кто не решилась прогуляться по городу в нарушении всех протокольных мер. Но, хорошо то, что хорошо кончается. Сейчас героиня была в предвкушении. Наконец-то она сможет начать делать то, к чему была призвана в этот мир, то, к чему стремилась ещё со школьной скамьи. Лечить больных и помогать раненым! Памятуя опыт Дрейка, Сетара надеялась, что и её оружие окажется не столь вычурным, сколь было на обряде Инициации. Простой жезл с символическим орнаментом в виде растений и листьев вполне бы подошёл. Лория же всё продолжала говорить:

— И, да, извини, пожалуйста, за задержку, саркофаг только доставили… да куда же я его положила… Я полагаю, что это связано с тем, что героев-целителей не было в Империи с незапамятных времён и магические архитекторы испытали сложности в создании предмета… да где же он, а вот!

На глазах Сетары Лория выдвинула украшенный светящимися магическими символами длинный ларец. В туже секунду принцесса прочитала какие-то заклинания, и, не долго думая, приложила ладони к двум символам, словно это был замок, реагирующий на отпечатки пальцев. С плавным звуком крышка ларца сдвинулась вниз.

— Тадам!

Резко выпрямившись, Лория продемонстрировала Сетаре искрящийся магией жезл. У героини расширились глаза. Вот уж действительно посох целителя. В первую очередь её поразил орнамент. Отнюдь не травка и побеги. Во всю длину древка шли своего рода длинные жилы, что сразу навело Сетару на мысли о кровеносных сосудах. Девушка улыбнулась своим мыслям. Вот так вот, всего лишь студентка медвуза, а уже профдеформация. Возникая у основания, нити шли наверх и переплетались у набалдашника с красноватым камнем в виде капли в центре.

Между тем Лория аккуратно осмотрела жезл и с какой-то любовью провела пальцами по неровностям орнамента. Её глаза, казалось, блестели от восторга.

— Просто невероятно, Сетара! Это великолепное оружие, настоящее произведение искусства. Вот хотя бы с ним тебе очень повезло.