— А теперь может быть вы мне, наконец, расскажете в чём причина такого интереса к персоне верховного чародея.

— Доктор Палаван, шестеро поправившихся выздоровели от моего отвара, приготовленного по моей прежней рецептуре. Ещё двое, кто был покрепче, за счёт введения препарата новой рецептуры непосредственно в кровь. И никто не выздоровел от нового препарата при приёме его внутрь.

Что же, именно этого он и боялся.

— Я так понимаю, новая рецептура это создание вашего эликсира без помощи магии?

— Да.

Палаван забарабанил пальцами по столу.

— А если всё время колоть его?

— Доктор, я только что объясняла пациентам, как избавиться от проблем с желудком. К тому же у меня один единственный шприц, мне приходится его кипятить после каждого использования. Касаться его магией я опасаюсь.

Внезапно дверь в провизорскую открылась и на пороге появилась встревоженная Фиола.

— Доктор Палаван, там к вам гости.

Выйдя во двор, рядом с садом, где они с Сетарой уже посадили несколько лекарственных культур, Палаван увидел гружёную повозку. Возница спрыгнул с козел, и, приказав охранникам оставаться возле груза, поспешил навстречу Палавану.

— Доктор Палаван, примите груз. Нелегко его было сюда доставить.

Видимо очередная партия оборудования. Интересно, что там на этот раз? Внезапно он услышал ошеломлённый возглас Сетары.

— Откуда, как, чьё всё это?!

Поспешив к повозке, Палаван с удивлением уставился на огромное количество аккуратно сложенных и перетянутых верёвками шприцов.

— Коллекция Асклепиона. Не ожидал, что она уцелела. — Промолвил Палаван.

Но, походу, Сетара не услышала его, поглощённая изучением груза. Возможно, это даст им какой-то шанс.

— Доктор Палаван, на минуточку. — Подошедший возница достал из кармана аккуратно свёрнутый конверт и незаметно передал доктору.

Глянув на печать, Палаван побледнел. Это письмо было от кардинала Мисдес. Неужели теперь он у неё на крючке? Будь проклят тот день, когда он решил обратиться к ней. Искоса глянув на Сетару, Палаван вскрыл конверт и развернул содержимое, написанное витиеватым филигранным почерком.

Доброго вам дня, доктор Палаван. Надеюсь вам, а особенно нашей героине понравился этот небольшой подарок. Боюсь, что мой визит снова откладывается минимум на неделю. Мои люди уже доложили, что Сетара и сама не против встретиться со мной.

Здорово, кто-то из рабочих или стражи активно за ними шпионит. Стража так вообще подчинена ей.

Очень прискорбно слышать о столь вероломном нападении бейлинга. Хочу вас уверить, что расследование ведётся и виновные будут найдены.

Хотела также вам напомнить про данное вами обещание не допускать встречи Сетары с представителями чародеев в Дедлайте, в особенности с их главой Иралием. Дело в том, что мои люди кое-что раскопали насчёт него. Иралий изначально внедрённый агент асардонцев, хотя сам может до конца этого и не понимать.

Тааак, такими обвинениями просто так не бросались. Становилось интересно.

Как вы, наверное, знаете, Иралий всегда был всеми руками за лекарства Островной империи. Он даже обучался у асардонцев, став посредственным лекарем, лекарем-чародеем. Вы представляете себе, чтобы состоявшийся чародей, даже с некоторыми талантами к призыву, вдруг пошёл в лекарскую школу?

Да, Палаван знал этот факт его биографии, но, учитывая свой собственный горячий интерес к медицине, не видел в этом ничего предосудительного.

Так вот, как выяснилось, учиться на лекаря наш Иралий пошёл не по своей воле, а по воле некой Эвизихии — девушки из клики асардонцев. Я навела справки и вскрылись интересные обстоятельства. На самом деле Эвизихия лишь поддерживает асардонцев, являясь жрицей плоти демонессы Иштар.

Нет, нет! Дело скверно. В этот момент Палаван чуть не выронил письмо. Он знал, кто такие жрицы Иштар.

Его дрессировка продолжалось не один год. Только такое воздействие может столь сильно изменить личность всего лишь по одному приказу. Его безрассудство на экзекуции и на совете кардиналов прекрасно укладывается в эту версию. Он враг, не допускайте его встречи с Сетарой.

Надеюсь не нужно напоминать, чтобы эта информация оставалась между нами. Всего доброго, доктор Палаван.

— Доктор Палаван, это потрясающе. Если мне удастся добиться хоть какой-то чистоты эликсира или создать напиток для выведения токсинов из организма, то тогда у нас всё получится. — Сетара впервые за этот день искренне улыбнулась.

— И ещё! — Внезапно достаточно громко сказал возница. — Хочу сообщить вам, что сегодня стало известно, что господин Фиорий вернулся в город после недельного отсутствия.

Как только дверь за старшим чародеем Марклоном закрылась, Иралий обеими руками схватился за стол. От силы хватки и неосознанно испускаемых потоков магии края столешницы начали трескаться, обугливаться и чернеть.

Только что он спас жизнь Марклону, изъяв из него инфернальную некроауру, а также наградил его за успех тремя днями отдыха вместе с рабыней плоти Алиафолией. Такое давалось ему с невероятным трудом. Лишь только услышав, что Марклон застал Фиория на краю смерти, придавленного тушей низкопробной нежити, ему захотелось испепелить подчинённого на месте. Но так он поступить просто не мог. Всю свою жизнь Иралий знал лишь один способ держать и усиливать контроль — кнут! И только недавно он открыл для себя «пряник». Метод, противоречащий всему его естеству, но крайне эффективный.

Ему требовалась разрядка после такого. Но, позже, чуть позже. Сейчас нужно что-то решить. Хитрый Фиорий припрятал очередной козырь в рукаве. Как он снизил активность Инферно для открытия врат?! Это Сетара ему что-то дала или он нашёл это там? Первое Иралий отмёл сразу. Фиорий верен Вериф и никогда не воспользуется силой врага. Сознательно не воспользуется. Значит, он что-то нашёл.

Иралий убрал руки со стола и остолбенело уставился перед собой. Страшная догадка поразила его.

— Есть ещё одно такое же оружие! Такое же, как использованный тогда щит. — Прошептал он. — Неужто ещё одна душа смогла… Тогда причина отсутствия Вериф это …

Договорить высший чародей не успел.

— О, мастер Иралий?

Глава отделения практически подпрыгнул от неожиданности. Сзади, елейно улыбаясь, стоял чародей Мирмилин. Интересный кадр. Столь молодой, а уже был полноценным чародеем. В послушниках же, по факту, Мирмилин пробыл всего месяц. Но причиной этого были не какие-нибудь выдающиеся магические дарования. По своей магической силе тот был даже слабее Фиория. Дело было в том, что он из помёта Бракариев, троюродный племянник Эграмона. Член чёртовой семьи, прибравшей к рукам чуть ли не половину города. В результате при Нольце ему все сходило с рук. Лучшее продвижение, элитные условия проживания.

Иралий начал припоминать, сколь недолюбливал его, являясь старшим чародеем. Сейчас же он лишь улыбнулся своим мыслям. Теперь он не держал на него зла. Просто Мирмилин пытался пользоваться своим привилегированным положением. Таких тут хватало с избытком. Странно было бы от него ожидать иного. Хотя, ещё что-то неприятное было связано с личностью Мирмилина, но память очень сильно подводила Иралия. А вот на что высший чародей действительно разозлился, так это на прерванные внезапным визитом размышления.

— У тебя что-то важное, Мирмилин, раз ты вламываешься в главе ордена, не испросив аудиенции? — Холодно спросил высший чародей.

Меж тем, гость спокойно прошёл в приёмную и вальяжно расположился в одном из кресел.

— Как сказать. Для тебя, Иралий, возможно и важное. Хватит из себя невесть что строить, мы все знаем, как ты получил этот пост.

Иралий напряг свои извилины, пытаясь понять о чём говорит гость. Ах, да, точно. Мирмилин всегда относился к нему небрежно. Именно он однажды, наплевав на субординацию, заявил Иралию, что сыну всякого отрепья не место в Ордене. А ещё он походу не присутствовал на недавно устроенной Нольцом экзекуции. Экзекуции, из которой Иралия, как ни странно, вытащил Фиорий.