— Ну а ты моя подруга, раз сегодня такая нюня, то займись шатрами для беженцев, — посмотрел я прямо в глаза баронессе. — Берешь этих двух молодых да ранних и топаешь к оркам. Нам нужны их походные шатры, теплая пища и какой-никакой, но комфорт. Сюда придут напуганные и уставшие люди, позаботься о них. И пока не придешь в себя, даже не смей появляться на стене! Это ясно!?

— Да! — пискнула девушка, впервые на моей памяти не споря.

— Свободны, — вяло махнул я рукой, вновь возвращаясь к созерцанию леса.

Тишина. Вновь я стою на стене один, наблюдая, как кроны деревьев медленно колыхаются в такт ветру.

— Дарт, — голос Олдафа раздался спустя четыре минуты, как ушла Илвен. — Развлекаемся?

— По полной программе, Олдаф, по полной программе, — оскалился я, разворачиваясь к гному. — Всё в бой. Каждый оружейный расчет должен работать на всю катушку. Не жалеть боеприпасы, плевать на износ. Сегодня у нас полноценная проверка наших боевых сил. И если жалкие семьдесят тысяч демонов смогут нас смести, но всё остальное зря.

— Подарки расчехляю? — в предвкушении оскалился гном.

— О да, — хмыкнул я в ответ. — Все ящики ко мне сюда. Устрою новый год.

Олдаф явно не понял моей последней фразы, но кивнул и испарился не медленнее дроу. Миг, и грозные команды гнома раздаются изнутри стены, постепенно удаляясь к низу.

Что ж, семьдесят тысяч демонов, говорите? Ну-ну. Настало время громко о себе заявить, и я очень надеюсь, что послы останутся здесь. Думается мне, что после этой бойни продукция гномов резко потеряет в привлекательности и им придется выползать из своих нор. А уж когда за мои орудия войны будут готовы отдать кругленькие суммы, то появится и возможность поставит их производство на поток. И вот тогда орды хаосы прочувствуют на себе наше гостеприимство.

Спустя четыре минуты со стороны орочьих стойбищ раздался пробирающий до самых костей вой. Серые орки на варгах это страшная сила. А уж при поддержке пары десятков оборотней так и вовсе. Да, нас немного. Но качество брони и оружия на запредельно высоком уровне.

— Дарт! — ну кто бы сомневался, Ниика. — Что происходит?

— Демоны, — пожал я плечами. — Очень много демонов. Ты почему не с учениками? Вроде как я не отзывал твоего назначения.

— Да какие ученики! — всплеснула она руками. — Вывести их в поселки любой сможет, я нужнее здесь!

— Спорить не буду, — кивнул я, улыбнувшись.

— Отпусти с орками, — облизнула губы девушка. — Мой отряд не будет там лишним.

— Обогнать их сможешь? — перевел я на неё взгляд.

— Думаю, да, — кивнула она почти сразу. — Но зачем?

— Найти Тиссу, она внизу занимается шатрами, — ответил я. — Пусть настрочит письмецо отцу, чтоб не дай боги не случилось недоразумений. А то сама понимаешь, там испуганные люди бегут от демонов, а тут здоровенные орясины на чудовищных волках.

— Сделаю! — радостно вскрикнула неко и скрылась во вспышке прыжка. — Спасибо!

Её крик раздался уже несущимся к земле, на что я только покачал головой. Вот неуемная особа. Всё бы ей в каждую бочку залезть.

Полторы сотни всадников на варгах и пол сотни оборотней покинули цитадель еще спустя десять минут. Ниика со своим отрядом ушла чуть раньше и я был уверен, что моё задание она выполнит.

Медленно гномы подкатывали к стене два десятка массивных мортир. Тяжелые орудия блестели в лучах восходящего солнца и смотрелись довольно чуждо этому миру. На стенах вовсю подготавливались массивные арбалеты. Имели место быть, как и здоровенные для поражения одиночных целей, так и с барабанным механизмом, для мелких тварей. Разработанный механизм поворота позволял целиться в юркие цели без потери в скорости. За движение по горизонтали отвечали педали, а по вертикали — что-то по типу рулевого колеса. Подносились коробки с различными типами стрел и уже заряженными барабанами. Устанавливались стационарные накопители, для защиты расчетов от вражеского огня. Внутри стен по подвесным рельсам скользили небольшие пушки, имеющие так же несколько видов ядер. Имелись, как и магические конструкты, так и более приземленные — алхимические взрывные смеси.

Я смотрел на всё это, и невольно меня обуревала гордость. С гномьими мастеровыми мы смогли создать действительно серьезную систему обороны. Где-то там внизу земля усеяна сотнями ловушек. Как от банальных ям, так и чего-то на подобии взрыв-котлов. Никакой магии, а это значит, что сюрпризы сработают.

В своей бесконечной паранойи я постарался предугадать всё. И внутри скал на многие километры в стороны имелись свои неожиданности. Так около двух десятков шаманов контролирует под тысячу духов земли. Те будут не только охраной, но и этакой сигнализацией. Сид же сейчас накачивает маной магическую структуру стены. Привычная магия смешалась с зачарованием и всё это отполировалось прочнейшим стальным камнем.

— Лорд Нуар, — отвлек меня от созерцания Дикаин, посол от Светлого леса. — С вашего позволения мы останемся здесь. Сейчас не время избегать боя.

Оглядев отряд в двадцать эльфийских воинов во главе с послом, я лишь кивнул.

— По большей части, Дарт, все решили остаться и сражаться, — с улыбкой проговорила Вейл.

Сейчас девушка выглядела иначе. Она хоть и маг, но не побрезговала защитой. Легкие кожаные доспехи отдавали серебром. Явно эльфийская работа, как и зачарование на прочность.

— Не мог пониже штаб сделать! — возмущенный голос Треаса заставил улыбнуться.

— Никак и вы, уважаемый, мэтр, решили остаться? — вежливо спросил я лича.

— Пф, — фыркнул он снисходительно. — Со мной три полные звезды, куда мне их?

— На левый фланг, — кивнул я головой. — Там раскинут полог тьмы, пусть пока готовят что-нибудь по-убойнее.

Некромант повернулся к пришедшим и кивком подтвердил моё распоряжение. Те молча удалились за провожатым гномом, не скрывая удивления крутя головами по сторонам.

Вообще я довольно сложно представлял каким образом пусть и семьдесят тысяч, но будут штурмовать стену. Сорок метров шириной у земли, она казалась неприступной. Ворота, обшитые железным деревом, зачарованные гномьими рунами, да и в придачу имеющие нити усиления от Сида. Тридцатиметровая высота, множество различных орудий и не стоит сбрасывать со счетов нас, защитников.

— У кого есть опыт? — оглядел я собравшихся. — Чего стоит ожидать от демонов? Будет какая-то подготовка?

— Лорд Нуар, разрешите? — подал голос эльфийский посол.

— Да, конечно, — кивнул я. — С подобным опытом у меня беда.

— Я присутствовал при прорыве триста сорок восемь лет назад, — подойдя к краю стены, начал он. — Тогда демонам удалось открыть портал близь Хаэллы. Восемнадцать километров западнее, если быть точнее. Всё, что мы успели, так это закрыть ворота и выгнать весь гарнизон на стены. Они пришли спустя час. Не было никакой подготовки и тактических уловок. Просто одна волна, которая стремилась смести всё. Тогда мы выстояли лишь благодаря тому, что жрецы Ае смогли перенести гвардию Князя в тыл тварям. Боюсь, высота не станет для них преградой, да и толщина тоже. Под прикрытием мяса их Повелители прыгают в тыл и устраивают резню. Имелись тогда и восьмиметровые махины, что сочетали в себе и осадные башни и тараны. Их лапы, закованные в толстый металл, крушили камень. С неба нескончаемым поток сыпались летающие твари, чем-то отдаленно напоминающие двухметровых виверн. Их более крупные собратья поливали стены едкой желчью, что разъедала металл, — эльф на мгновение умолк, словно отдавая дань тем временам. — И всё это при магической поддержки их магов. Одетые в черные балахоны, они сильно выделялись на фоне беснующегося моря совершенно разных тварей. Они походя собирали группы, объединяли силы и били по площадям. Вроде смотришь группа из шести-семи демонов, чья магия быстро нейтрализуется нашими магами, но вот их уже два десятка и с неба падают ледяные трехметровые глыбы. С тех пор прошло много лет. Но за всё это время их подход никогда не менялся. Один стремительный налет, который практически всегда заканчивается одинаково. Если они идут, значит уверены в своей победе.