Всё. Вокруг никого кроме моей верной тени.

Оборачиваясь к ней, я вижу её довольный оскал.

— Наконец-то ты стал тем, кем должен, — промурлыкала она, опускаясь на колено. — Мой повелитель.

Коронация меня, как единовластного правителя прошла через три года. На центральной площади Саиры, где сотни тысяч людей преклонили колени перед своим повелителем. Были и несогласные, но Илвен со своими сестрами, когда их ничто не ограничивает, поистине великолепны. И сейчас, когда моя власть абсолютна, никто не посмеет встать у меня на пути!

Мысль, такая сладкая, такая реальная, но такая чуждая и не моя. Всего лишь отголосок таящего хаоса. Она исчезла так же, как и появилась, не оставив после себя ничего. Я лишь усмехнулся забавным напускным видениям, после чего вздохнул полной грудью и огляделся.

— Да, плохо дело, — хмыкнул я, создавая вихрь жизни.

Он раскрутился спустя секунд десять, когда и начал свою полноценную работу. Маги приходили в себя медленно и тяжело. Последствия полного истощения ни так-то и просто нивелировать. Привести в сознание и поднять на ноги — да, но не более.

— Ты как всегда в своем репертуаре, — закашлялся за моей спиной Волиарес. — Очередной урок старому дракону, да?

— Не понимаю, о чем вы, — усмехнулся я в ответ.

— Знаешь, — убрал ректор с лица улыбку, — кому-то тяжело дается принятие того факта, что некромантию можно применять во благо. Вот и мне, похоже, придется научиться смотреть на некоторые вещи по-новому.

Тягучий гул не позволил нам продолжить разговор. Мы оба повернулись к источнику и увидели, как столпы арки начали светиться изнутри багровым светом.

— Вот скиф, — нервно бросил маг, после чего повернулся ко мне. — У тебя случайно за пазухой нет болванки портала?

— Что-то не так? — напрягся я.

— Всё не так, — тяжело вздохнул Волиарес. — Эта хрень сейчас рванет так, что на многие километры вокруг останется лишь выжженная пустошь.

Я и сам уже заметил, что арка всасывала не только энергию хаоса, но и вообще всю ману.

— У нас проблемы? — прокряхтел устало Минрандиил.

— Ничего такого, с чем не справилась бы посмертная магия, — пожал плечами Волиарес. — Рад был считать вас всех друзьями. Дарт, — кивнул он мне, — передай, пожалуйста, Яре, что мне жаль.

— Вот сам и передашь, — проворчал я недовольно. Так рано светиться не было никакого желания, но по-другому, похоже, не получится.

Из созданного еще на Земле кольца вырывается свернутое плетение, в центр которого встраивается мыслеобраз местности перед стеной Цитадели. Внутрь самой Цитадели нельзя — Сид не пустит, а вот у ворот вполне себе вариант.

Изучая всё, что было написано в книге Тота по межмировым порталам глупо не ознакомиться с информацией о порталах в пределах одного мира. Всё же это один общий раздел, так что вываливалось на меня всё сразу.

Пожалуй, единственным проблемным условием для создания портала служила необходимость пустой в качестве манны местности. Чтобы магические потоки не повлияли на его хрупкую структуру. Со временем, конечно, я избавлюсь от этого нюанса, ну а сейчас за меня всё сделала арка.

— После вас, — кивнул я на открытое портальное окно, полностью игнорируя направленные на меня взгляды.

Уже через пятнадцать минут мы стояли у стен Цитадели Последней Надежды и смотрели в ту сторону, где когда-то располагался Первый город. Каждый, кто так или иначе, но связан с магией, смог ощутить чудовищный по своей силы взрыв. Как потом стало известно, возмущение магических потоков ощущалось даже в Винфоре. Горной гряды, как таковой, больше не существовало, вместо неё появился огромный кратер, после заполнившийся водой и ставший Промежуточным морем.

Пока в цитадели еще никто не знал, что я жив, я стоял и просто наслаждался покоем. Рядом со мной, держа меня за руку, находилась Илвен. Дроу была на удивление немногословна и не спешила рушить эту идиллию.

Что ж именно сейчас, пожалуй, один старый золотой дракон обретет наконец-то душевный покой. Да и не он один. Араон теперь полностью закрыт от вторжения из вне и можно не беспокоиться о каких-то там владыках. Да, остались еще внутренние проблемы, но по сравнению с полным уничтожением мира это такие пустяки, что и внимания пока не стоят.

— Ну что, идем домой? — спокойным и каким-то умиротворённым голосом произнесла Илвен.

— Да, — вдохнул я полной грудью. — Идем домой.

— Ну привет, Кейт, — вошедший в комнату девушки мужчина выглядел вполне себе благодушно.

— Что-то ты не спешил, — оторвалась от чтения совсем юная на вид, миловидная особа. — Магнитик мне с Земли принес?

— Обойдешься, — усмехнулся в ответ хозяин этого места. — Некогда мне с тобой. Так что давай без лишнего трепа. Расскажи-ка мне кто такой Пожиратель Миров.

Улыбка в одно мгновение слетела с лица девушки, а в глазах её появился хищный блеск.

— Черный дракон, хаосом вскормленный! Пожиратель Миров! Убийца богов! — начала она на высокой ноте, но после просто махнула рукой. — Чушь какая-то, в общем. Эти строки вообще единственные, где слышала такое словосочетание, как Пожиратель миров. А что, у нас на горизонте новый враг?

— Дурочкой не прикидывайся, — одернул её мужчина, став серьезен. — Параллели-то проведи.

— Оу, — выдохнула она, смешно выпучив глаза. — Ну, будет немного грустно, если ты поправишься и наберешь вес. Миры-то жрать, это никакая диета не поможет.

— Кейт, — вроде одно только слово, но девушка тут же подобралась, отложив книгу в сторону.

— Дарт, я, правда, ничего не знаю ни про каких Пожирателей миров, — глядя мужчине в глаза, спокойно произнесла девушка. — И если ты думаешь, что тогда я тебя подтолкнула к росту из-за этого, то ты ошибаешься. Я строки-то эти вспомнила, лишь, когда ты спросил.

— Ладно, — вздохнул тот, кого назвали Дартом. — Я тебе верю. Пойдем, прогуляемся что ли.

— Мне можно выйти? — не веря в своё счастье, спросила девушка.

— Больше тебя под замком никто держать не будет, — покачал головой мужчина. — Но лучше бы тебе за пределы Цитадели пока не выходить. Думаю, сама всё прекрасно понимаешь.

— Еще бы, — криво усмехнулась она.

И девушка, правда, всё понимала. Причиной было не недоверие, а то, что в ближайшие годы посторонние её просто не примут. Она уже слышала в свой адрес много чего не шибко приятного. Еще бы, иметь источник, завязанный на хаос в этом мире смерти подобно.

Дарт же думал о другом. В словах девушки он не чувствовал лжи, но всегда есть это скифово «но».

Далекий отголосок взрыва заставил женщину вздрогнуть. Перед глазами пронеслись мужчины деревни, что стоят на стене и ожидают прихода нечисти, готовые подороже продать свои жизни. И если сработала магическая ловушка, то немертвые уже близко.

Очередной взрыв, только уже ближе и сильнее. Некоторые дети заплакали, а женщины, сидящие с ними в глубоком подвале, стали пытаться их успокоить.

— Мама, мама, мне страшно, — плакала совсем еще маленькая девочка, вцепившись в статную красивую женщину.

— Ничего-ничего, маленькая, — успокаивала её женщина, поглаживая по голове. — Бесы придут, они обязательно придут. Всё будет хорошо, вот увидишь.

— А они точно нас спасут? — такой наивный вопрос в своей простоте.

— Конечно, солнышко, — женщина постаралась взять себя в руки и не показывать страх. Только не сейчас, только не перед детьми. — Они всегда приходят.

Очередной взрыв, тем не менее, заставил её вздрогнуть и только крепче сжать зубы.

— Они придут. Они всегда приходят, — твердила она слова, как заклинание. — Они придут.

На стене в это время староста приник к прицелу магобоя и без труда нашел цель. Огромный двухметровый волк, судя по виду, умерший несколько месяцев назад, стоял и пока только лишь скалил клыки. Вдох, задержка дыхания, как учили, и магия посылает вперед совсем крошечный кусочек металла. Только вот этого хватает, чтобы голова нежити разлетелась переспелым фруктом, орошая окрестности гнилыми мозгами.