Сняв с пальца одно из колец, юный король положил его на стол, после чего сказал короткую фразу. Артефакт засветился теплым светом, а после еле заметная волна прошла по помещению, чтобы заключить нас в сферу.

— Так нас никто не сможет услышать, — кивнул собственным мыслям парень, а после подобрался. — Кроме различных магических школ у нас в королевстве принята еще одна распространенная практика. Мы заключаем договора с одаренными, которые будут служить напрямую государству. Не какой-нибудь магической школе, а именно королевству. Первая и самая простая разновидность это ученический договор. Мы предоставляем магу ученические материалы, а он обязан посветить двадцать лет своей жизни непосредственно королевству. Поверь, разработанные нашими магами методы стоят этих лет. Далее идет договор на службу. Сто лет преданности нам и архивы, сопоставимые по ценности этим годам. Ну и третий, самый непопулярный договор — это договор на жизнь.

Орум Второй полез во внутренний карман своего костюма и достал оттуда совсем небольшой пергамент, свернутый рулоном.

— Это договор на жизнь с Микаэллой Рейзен, — снова кивнул сам себе парень. — Как говорил когда-то папа — «узаконенное рабство».

Орум оторвал со свитка красную блямбу печати и катнул её по столу в мою сторону. Она докатилась практически вплотную, и замерла в считанных миллиметрах от моих рук. Я поднял взгляд на парня, ожидая пояснений.

— Возьмешь печать в руку, и жизнь Микаэллы станет твоей, — произнес парень, в этот раз смотря мне в глаза. — Порвешь свиток — и она умрет. Преданность максимальная. Уж наши маги об этом позаботились. После этого любое её действие будет направлено лишь на благополучие либо тебя, либо твоей Цитадели. Это одна из причин, почему она поступила так, как поступила.

«Интересно, девки пляшут», — мысленно покачал я головой.

Я бросил короткий взгляд на короля, пытаясь угадать его мысли, но увидел лишь восковую маску. На пару мгновений я даже засомневался, что передо мной всего лишь шестнадцатилетний юнец. Но ход его я бесспорно оценил. Да так оценил, что мысленно похлопал в ладоши.

— Её жизнь я забрал бы в любом случае, — накрыв печать ладонью, сухо произнес я.

Сомневаюсь, что подобный шаг был сделан просто так. Теперь я вынужден отказаться от мести и принять эту печать. В ином же случае меня банально примут за глупца, ослепленного местью. И да, я уверен, что королевская служба сможет выставить меня в неприглядном свете.

Что ж, значит, будем искать во всём этом плюсы.

Как только печать соприкоснулась с моей кожей, я тут же почувствовал, как в руку ударил тонкий напор магии, чтобы молнией пройти через всё тело. После магический след протянулся от меня к свитку, на котором вновь появилась печать, которая теперь имела антрацитово-черный цвет.

— Чтобы сгладить острые углы, я принес с собой кое-что еще, — впервые позволил себе улыбку Орум.

Из нагрудного кармана он достал небольшой металлический шар с радиальными вставками из зеленого камня. Сантиметров, наверно, семь в диаметре, он был абсолютно никакой в магическом спектре. То есть простая металлическая болванка, не более.

— Его пробуждает драконья кровь, — правильно истолковал мою приподнятую бровь король. — К сожалению, отец экспериментировал лишь с кровью виверн и диких драконов. Артефакт впитывал её и вроде даже внутри шли какие-то магические процессы, но очень быстро всё угасало. Я не знаю, насколько ценна эта штука, но думаю, что она должна быть твоей по праву.

Перетащив артефакт к себе магией, я положил его на ладонь и легким усилием выдавил сквозь пору совсем крошечную капельку крови. Шар впитал её в тот же момент и сразу за этим нас связал толстый жгут магической энергии. Артефакт попытался глотнуть маны, но натолкнулся на барьер воли и послушно замер. Я же получал картинки местности и пытался ни единым всплеском эмоций не выдать тех чувств, что меня накрывали.

Этот артефакт был не чем иным, как картой и ключом одновременно. Перед моим внутренним взором предстало месторасположение древних драконьих хранилищ. Причем картой служил ни какой-то клочок суши, а целый, мать его, шар планеты. Да, все данные были прямиком из прошлого, но даже этого мне хватило с лихвой. Очертания трех материков, моря, океаны и острова. Твою же ж мать, да известный мне Араон это такая крупица, что только и остается, как принять сей факт без вопросов.

— И ещё, — прервал мои мысли король. — В городе у Микаэллы есть свой дом. Довольно большой, даже по меркам нашей аристократии. Я распоряжусь, чтобы мои люди подготовили все необходимые документы о смене владельца.

— Он послужит отличным фундаментом для укрепления наших отношений, — кивнул я, чтобы сделать хоть что-то.

Каких-то стоящих мыслей не было. Да этот артефакт стоит сотни таких Микаэлл. Её жизнь, а фактически рабство, вместе с этим домом не идут ни в какое сравнение с тем, что я получил из рук парня. Что ж, осталось только навестить парочку хранилищ и проверить их содержимое. Благо в изведанных землях находится целых девять точек, три из которых располагаются практически под боком.

— Я могу рассчитать на то, что это инцидент исчерпан? — спросил король, твердо встретив мой взгляд.

— Время покажет, — пожал я плечами. — У всех наших поступков есть последствия. У той же Микаэллы наверняка есть друзья, которые не будут в восторге от того, что её хозяин поменялся, — на слове «хозяин» парень заметно поморщился, но я это проигнорировал. — В любом случае на сотрудничество двух государств это теперь не повлияет.

— Спасибо, Дарт, — улыбнулся парнишка, совсем не скрывая эмоций. — Я…, мне и правда всё это даётся не просто. Я помню, каким был отец и брат. Они всё решали походя, вроде несколько слов, пара красивых фраз и проблема решена. Но я не они.

Король Орум Второй беспомощно умолк, но эта тишина не была спасительной соломинкой в поисках поддержки от меня. Парень и правда не знал, что ему делать дальше.

— Стань достойным их памяти, — произнес я в тишине. — Поступай по совести и всегда помни, чего они хотели для королевства. Какие бы сладкие речи не толкали твои надсмотрщики, всегда держи в уме своего отца. Ты не он — тут не о чем спорить. Но ты, как никто другой знаешь, как бы поступил он.

— Я постараюсь, — совсем тихо прошептал Орум.

— Нет, не надо стараться, — добавив холода в голос, произнес я. — Делай. Не стой, не думай, не размышляй. У тебя за плечами шестнадцать лет опыта жизни с великим королем Орумом Горидом. Пусть в тебе увидят сына своего отца! Стань тем, кем он бы мог гордиться!

От пафоса меня чуть самого не стошнило, но парнишку зацепило. Взгляд слегка затуманился, но спустя несколько мгновений обрел тень твердости, что я видел в глазах его отца. Нет, за эти секунды он не повзрослел и не обрел мудрость предков. Лишь услышал такие важные слова, что в его возрасте имеют очень большой вес.

— У меня есть еще кое-что, — тряхнув головой, словно очнувшись, сказал Орум. — Это в качестве моего личного «спасибо» за город, — на стол легла довольно внушительная кожаная папка с бумагами. — Очень немногие хотели бы, чтоб эта папка оказалась у тебя. Здесь вся собранная нами информация, которая так или иначе, но касается тебя. Самый первый документ берет начало еще от героя Саиры. Это потом уже, когда ты объявил себя владетелем Великой реликвии, отец связал всё воедино. Тут ведь не только то, что касается тебя напрямую, но и вектор интереса со стороны разных структур и довольно влиятельных личностей. За это, — парень постучал по папке пальцем, — отец бы меня точно по головке не погладил. Но я не могу иначе. Отплатить тебе золотом? Какими-нибудь материалами? Отец всегда говорил, что самое ценное это информация. И после всего, что здесь произошло, мне кажется, что так будет правильно.

— Это действительно ценно, — кивнул я парню, вновь держа эмоции под контролем. — Надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем.

— Я пока еще король, — пожал плечами Орум. — Да и с недавних пор некоторые секреты известны лишь мне.