Алиасса приземлилась сбоку от Дарта, как раз в стороне от траектории полета игл хаоса. Десяток водяных жал обрушился на дракона с разных сторон и под разными углами. Казалось бы — не увернуться. Но он просто исчез, оставляя герцогиню смотреть в глаза Илианы, из которых уходила жизнь.

— Сверху! — окрик Гранта застал девушку врасплох.

Она не стала тратить мгновения на то, чтобы поднять голову. Изящный кувырок через голову относит её в сторону как раз вовремя. Огромный огненный меч с ревом падает вниз и входит в землю по самую рукоять. Там наверху под самым потолком на крыльях из тьмы парит Дарт. В вытянутых руках он сжимает огненную сферу, по поверхности которой скользит темная дымка.

— Попался, — Алиасса узнала шепот Анета.

Откуда-то со стороны в сферу вонзился тонкий жгут крови, а после по нему закручиваясь спиралью, понеслось оранжевое пламя. Даже в усиленном состоянии девушка удивилась быстроте Анета, а уж Дарт не ожидал подобного вовсе. Он успел оттолкнуть сферу и закрыться крыльями, как произошел оглушающий взрыв.

От взрывной волны Алиасса укрылась за водяными жгутами. Они заключили её в сферу, надежно защищая от повреждений. Девушка не хотела менять позицию и тут же, стоило первому взрывному импульсу угаснуть, рванула вперед. Даже не видя Дарта, девушка оттолкнулась от земли и взмыла к тому месту, где секундой ранее за крыльями укрылся дракон.

Ей не хватило совсем чуть-чуть. Вынырнув из облака, она оказалась практически вплотную к Дарту и водяные жала тут же нанесли удар. Они пробили крылья тьмы и прошли их сантиметров на двадцать, как бывший учитель снова исчез. Уже падая на землю, Алиасса довольно улыбнулась, видя капли крови на остриях жал. Достала-таки.

Радовалась герцогиня недолго. Слишком поздно она заметила, что капли двигаются. Когда взгляд упал на кровавые сгустки, те уже неслись по водяным жгутам, подобно хищным рыбам. Девушка успела развеять все жала как раз в тот момент, когда кровь практически добралась до связующего узла за её спиной. Вода в одно мгновение вскипела, а после вместе с кровью обратилась в пар.

— Не прокатит, — зло зашипела она, вновь создавая в источнике плетения жал.

В этот момент её сильно повело в сторону, а в глазах начало рябить. Легкие ожгло болью и стало практически невозможно дышать. Девушка рухнула на землю, с ужасом понимая, что совершила ошибку. Испаряя влагу в непосредственной близости от лица — нужно защищать органы дыхания. Она же совсем упустила это из виду, как малолетняя дура радуясь, успешному отражению скрытой атаки.

Методы противодействия ядам для мага воды это одно из первых, чему тебя учат. Порядок очищения организма и вывод опасных элементов вбит в подкорку. Вот и сейчас Алиасса начала действовать, полностью абстрагируясь от раздирающей изнутри боли.

Мейвен тем временем полностью перешла в хаотическую ипостась. Волосы девушки побелели, лицо приобрело более заостренные черты, а в руках появилось два коротких меча, сотканных из чистой энергии хаоса. Она целенаправленно пошла вперед, совершенно не обращая внимания на окрики оставшихся парней. Грант закрутил вокруг себя восемь плазменных шаров, что носились вокруг него по разным орбитам. Постепенно скорость их движения нарастала и спустя десяток секунд они превратились в раскаленные линии. Анет призвал в руку багровый кнут, по всей длине которого росли длинные тонкие шипы. Сейчас парень создавал вокруг себя огненную клеть, но создавал как-то странно. Защитная магия впаивалась в сам источник, меняя энергетическое тело в сторону огня. Аура Ворона теряла цвета, стремясь лишь к одному оттенку — огненно-красному.

Когда Мейвен пропала из поля зрения, Алиассу скрутил очередной приступ боли. По всему выходило, что начали отказывать органы. Печень пострадала первой. На её защиту девушку пустила не так много сил, как на сердце. Сейчас кровь загустела, с трудом двигаясь по венам. Она казалась обжигающе горячей, и с каждой секундой контролировать боль становилось всё сложней.

Глухой грохочущий взрыв раздался словно откуда-то из-под земли. Вместе с этим Алиассу вырвало сгустком черной вязкой субстанции и стало немного легче. Она смогла приподнять голову и увидела Мейвен. Девушкой словно выстрелили из пушки. Её тело пронеслось мимо Алиассы и с глухим ударом врезалось в каменную стену, пробив в ней внушительную дыру. Но, даже несмотря на это, она была всё еще жива. Буквально вытолкнув себя наружу, она в страшной гримасе оскалила лицо и приготовилась к рывку. В этот момент её пронзило сразу два огромных огненных меча. На землю Мейвен упала уже тремя обугленными частями.

— Какие мы грозные, — насмешливый голос Дарта вновь разнеся по пещере. — Может, хоть вы меня удивите?

— Уж будь уверен, урод, — сплюнул Анет в сторону.

Дарта и двух оставшихся в живых парней разделяло метров сорок. Алиаса не заметила когда в руке дракона появился небольшой шарик, но всё её естество тут же завопило об опасности. Небольшой, сантиметров семь в диаметре он был квинтэссенцией мощи. Ярко-алый, с черными прожилками он медленно вращался вокруг собственной оси и гудел подобно улью растревоженных красных пчел.

Переведя взгляд на парней, Алиасса увидела, что и они всё поняли. Лица сосредоточены, а в глаза решимость. Дарт же словно играючи подкинул шар на ладони и лениво его поймал. После еще раз и еще. Словно он не держит в руке чудовищную по своей силе магию. Играет, но не сражается.

Страх снова взял верх над герцогиней. Пожалуй, никогда до этого она так сильно не боялась. И нет, страх был не за себя, он был за двух парней, которые совсем скоро погибнут. А в то, что исход будет другим, девушка не верила. У неё перед глазами пронеслись лица всех погибших сегодня и из глаз поневоле потекли слезы. Завыла бы в голос, да тело перестало слушаться.

Когда шар магии в очередной раз упал на ладонь, Дарт резко выкинул руку вперед, запуская свой страшный снаряд вперед. Алиасса успела заметить, как парни обменялись взглядами и Грант кивнув, рванул вперед. Плазменные шары, что до этого крутились вокруг него, понеслись в Дарта, а Анет ушел в сторону.

Не в силах больше смотреть на смерть друзей, Алиаса зажмурилась и только по импульсу смерти поняла, что Гранта больше нет. Открыв глаза, она нашла Дарта и тихо застонала. На вытянутой руке он держал Анета за шею. Силуэт того практически полностью превратился в пламя, но оно не причиняло никакого вреда существу в черной чешуе. Герцогиня увидела движение губ Дарта, его кривую усмешку, а после пламя Анета сошло на нет. На вытянутой руке чудовища в человеческом обличии висел уже мертвый парень. Дарт лениво мотнул рукой, и тело Ворона отлетело в сторону. Сухо ударившись о стену, оно рухнуло на пол. Сам дракон, насвистывая какую-то задорную мелодию, направился к герцогине. Подойдя практически вплотную, он присел на корточки и заглянул в глаза девушке.

— Знаешь, а я ведь в тебя верил, — по-доброму улыбнулось это чудовище. — Так нелепо попасться это просто феерическое фиаско. Имея дело с Мастером крови рваться в ближний бой, не подумав о замкнутой защите. Минрандиил был бы разочарован.

— Будь ты проклят, ублюдок, — просипела девушка из последних сил.

— И чему вас только учат? — тяжело вздохнул дракон. — Зачем напитывать органы маной, заставляя их работать на износ, когда можно просто выдавить чужую кровь через поры? Вода — это основа организма. Ну ладно, без слияния работать с водой на столь тонком уровне довольно сложно. Но ты-то это самое слияние прошла! Эх, неуч, неуч. Знаешь, мне даже немного жаль, что так получилось.

Его последние слова девушка уже не слышала. Чужая кровь добралась до сердца, оплела его жгутами и заставила остановиться. Агония тела продолжалась недолго. Последним, что увидела герцогиня Алиасса Вар’Нетто было спокойное и умиротворенное лицо её убийцы.

Честно говоря, они меня разочаровали. Даже на пороге смерти не смогли показать чего-то достойного. Нет, я, конечно, понимаю, что от учеников четвертого курса не стоит ожидать выдающихся результатов, но скиф подери, я надеялся на лучшее. Никакой группы из них не вышло. А ведь я думал, что это время даст им сплотиться. Пусть криво и не полноценно, но позволит превратиться в слаженный механизм, способный сообща противостоять серьезным угрозам. Но нет, моим надеждам не суждено было сбыться.