Когда я закончил, помещение удалось более-менее привести в порядок. Ну, не считая слегка оплавившегося металла на стенах, да полного отсутствия чего-либо кроме непосредственно портальной плиты, да самих стен. Когда-то, несомненно, дорогое оборудование сейчас представляло собой кучки застывшей массы. Сгорело всё, что могло гореть или на крайний случай плавиться. К сожалению, мне не удалось вживую увидеть сплав науки и магии, так что довольствоваться пришлось только сохранившимися фотографами. Сама плита была в идеальном состоянии, кроме, пожалуй, гнезд из-под накопителей. Раскуроченные куски камня, за которые так хотелось сломать руки тем яйцеголовым, которые всем этим занимались.

— Слушай, интереса ради, — раздался за моей спиной голос Антона, — ты в жерле вулкана выжить сможешь?

— Ага, — кивнул я, не особо задумываясь, — так же, как и создать его. Но не всё решается чистой силой. Эти тварюшки, например, оказались имунны к магии, пришлось идти второй дорогой, а именно воплощением стихии огня.

— Прости? — переспросил Антон.

— Не место, конечно, для уроков, но да ладно, — хмыкнул я. — Взять, к примеру, огненный шар, что это такое? Это магический каркас, который создает вокруг себя непосредственно пламя. Именно способность разрушать этот каркас и наделяет существ такой способностью как невосприимчивость к магии. Но если мы обратимся напрямую к стихии, без каркасов, то получим уже само её воплощение, будь то огонь, электрический разряд, или струя воды. Сам знаешь, что при должном напоре вода и сталь может резать.

— Знаешь, вот ты начинаешь рассказывать о магии, а мне так грустно становится, — криво усмехнулся мужчина. — Мы, по сути, как слепые котята, тыкаемся туда, тыкаемся сюда, и вроде бы у нас даже что-то получается…. Ай, к черту. Другой мир?

— Он самый, — кивнул я, поворачиваясь к Архипову.

— И называется он Араон? — спросил он.

— Именно, — снова кивок.

— А портальная плита? — кивнул мужчина в сторону лаборатории.

— Ага, — ответил я.

— Во что это может нам вылиться? — и я мог понять его опасения.

— Скажем так, — почесал я нос, слегка задумавшись, — пока рано говорить о полноценном портальном сообщении, но как только что станет известно, ты первый об этом узнаешь.

— Ну, хоть на этом спасибо, — хмыкнул он. — Как транспортировать будешь? Сомневаюсь, что эту бандуру так легко удастся отсюда вытащить.

Вместо ответа я подошел чуть ближе к плите и пустил магический импульс по её поверхности. Мне подсветились места сцепки и сам механизм скрепления отдельных деталей. Еще одно небольшое усилие и при помощи магии воздуха, с небольшим участием магии земли, плита начала разделяться на фрагменты. Они переносились отдельно, чуть ближе к двери, да там и складывались в несколько столбиков.

— Или не сомневаюсь, — пробормотал Антон, после чего тряхнул головой и тяжело вздохнул.

Ну да, магу воздуха тоже хочется так же. Попробовать выбить его на слияние что ли? Обеспечить обилие маны воздуха я могу без проблем, как и создать для него стрессовую ситуацию, при которой придется рвать жилы. Авось прокатит.

Видимо заметив что-то в моем взгляде, Архипов явно насторожился, но сказать что-либо не успел. Вокруг него с воем поднялся небольшой локальный смерч, воздушные потоки которого, правда, дадут фору любому полноразмерному. Сопротивление со стороны мужчины пошло почти сразу, и даже смогло меня удивить. Сквозь потоки вырвались воздушные серпы, но они угасли, стоило им преодолеть сантиметров двадцать. Дальше я уже стал насыщать зону внутри вихря маной воздуха столь плотно, что она начала вырываться за его пределы. С каждым оборотом, с каждым мгновением вихрь становился всё плотнее, тогда как свободное пространство внутри него уменьшалось. Еще немного и воздух начал разряжаться, вымывая весь кислород, а потуги Антона всё еще выглядели по-детски.

— Что ж ты так тупишь, — вздохнул я и в ход пошли молнии.

Треск разрядов слился в единую тональность, и в тот момент, когда запахло паленой плотью, Архипов наконец-то потерял плотность. Я уловил момент его слияния с вихрем и как моя магия мгновенно подчиняется его воли. Мгновение и молнии, только уже более толстые несутся в мою сторону, но не долетая считанных сантиметров, ударяются в защитную сферу. Миг и черные жгуты расходятся от меня в разные стороны, чтобы вытянуть из окружения всю доступную ману. Вихрь застывает на месте, словно кто-то нажал на кнопку паузы. Еще несколько мгновений и он развеивается, оставляя после себя Антона, что уже хотел сорваться в бой. И только увидев моё насмешливое выражение лица и расслабленную позу, он словно в стену влетел.

— Что это сейчас было? — спросил он, явно сдерживая себя, чтобы не сорваться на мат.

— Не благодари, — махнул я рукой, направляясь к выходу. — Первое время будет немного непривычно, а там разберёшься.

— На какое-то мгновение мне показалось, что я стал воздухом, — бросил он резче обычного.

— А ты и стал, — пожал я плечами. — Слияние со стихией называется. Магия воздуха станет для тебя проще, так что потренируйся на досуге.

— Чтоб тебя, — выдохнул он. — Тебе говорили, что ты мудак? Предупредить не мог?

— А тогда бы не прокатило, — хмыкнул я. — А так ты стал чуточку сильней.

Оставив Архипова переваривать произошедшее с ним, я подошел к фрагментам плиты и попробовал поднять их разом. Не вышло. Пока еще слишком слабый контроль над воздушными потоками, чтобы иметь возможность поддерживать сразу несколько совсем не легких кучек. Значит, пойдет другим путем. Взгляд упал на одну из металлических панелей, которыми обшивались стены, и через несколько минут она уже служила этаким подносом для переноски. Лучше одна, но тяжелая часть, нежели несколько более лёгких. Здесь уже дело пошло веселей, так что через каких-то пятнадцать минут я был готов отправляться на выход. Антон к этому времени уже более-менее остыл и уже не прожигал меня взглядом. Правда, разговаривать не хотел, ограничиваясь односложными ответами. Я же мучить его не стал, позволяя спокойно изучать своё нутро и переваривать слияние.

Так в тишине мы и добрались сначала до вертолета, а там и до города. После был перелет, который тоже прошел в тишине. Немного разобравшись в себе, Антон снова погрузился в планшет, тогда как я уже предвкушал активацию плиты и мое появление посреди Цитадели. Это обещает быть весело.

— Еще, — махнул я рукой бармену, а тот, пытаясь скрыть удивление, снова наполнил мне стакан абсентом.

Этот уже был, кажется, двадцать третьим и меня наконец-то начало потихоньку накрывать. В туалет, правда, пришлось уже сбегать пару раз, но это такие мелочи.

Книга Тота, мать её за корешок и Яра, чтоб тебе отдыхалось сладко.

И всё бы ничего, портальная площадка стоит в подвале, почти восстановлена, а в книге уже открылась страница с полным описанием ритуала по построению межмирового портала.

Сука.

Снова стакан опустошен, а бармен вновь его наполняет.

Книга, книга, книга. Хороший всё-таки артефакт, полезный. Да.

В процессе восстановления ячеек под накопители я как-то забил на книгу, позволив ей полноценно переводиться. И вот когда руки дошли, оказалось, что перевела она немного больше, чему я, конечно, несказанно рад! А весь нюанс заключается в одной небольшой такой приписке, которая шла этаким послесловием на окончание главы по межмировым порталам. Словно, сука, насмешка.

— Невозможно построить порталы в миры, огражденные божественными барьерами, — передразнил я непонятно кого и снова опустошил стакан.

В голове приятно зашумело, а взгляд немного затуманился.

Невозможно мать его. Хотя оно и понятно. Смысл какой от этого барьера, если сквозь него можно прыгать порталами? Думаю, те же владыки хаоса тоже не дураки в области магии. Да и боги наврятли стали бы класть свои жизни на алтарь, имея этот барьер столь мощную уязвимость. В принципе и Яру понять можно. Когда она мне говорила про книгу, то еще не знала о том, что боги пожертвовали собой на создание барьера. Только вот мне от этого не легче.