— Вот так ты атакуешь, — в следующий момент рука пошла вниз. — А вот так защищаешься.

Интересно, он специально подошел вплотную?

— Поняла? — тихо, все так же на ухо спросил он.

Пришлось кивнуть. На большее не было сил, да и появился страх, что голос может выдать меня. Он отошел и снова достал меч. Я облегченно выдохнула и смогла, наконец, сделать вдох полной грудью.

— Готова? — спросил он.

Закрыв глаза, я постаралась скинуть с себя оцепенение. Он надо мной просто издевается. Я обязана ответить! Он решил, что я такая доступная?! Ну, держись! С ведьмой шутки плохи!

Взяв меч, как показал Николас, я приготовилась к атаке. Интересно, я смогу застать его врасплох? Он уверен, что я не умею драться… Подавив мстительную улыбку, я напала, быстро и стремительно, как учил отец. Отразить удар Николас успел, но в глазах промелькнуло удивление. Поединок был недолгий, но насыщенный. Он действительно был профессионалом. В его руке меч двигался просто виртуозно. Да он, скорей всего, из личной охраны короля! Только у них такие навыки. Уже через пару минут он меня обезоружил и крепко прижал к себе. Я снова чувствовала спиной его тело, вот только теперь к моей шее был приставлен меч. И это было не очень приятно.

— Решила поиграть? — спросил Николас, не убирая меч от моего горла.

— Нет, конечно, — тяжело дыша, ответила я. — Не уберешь его подальше? Если, конечно, не хочешь меня прирезать.

Я услышала, как он хмыкнул, но меч опустил. Я выдохнула и, отойдя на шаг, повернулась. Николас засунул меч в ножны и внимательно меня разглядывал.

— Что?

— Ты действительно полна секретов.

Я улыбнулась:

— Я стараюсь. Ты удивлен?

— Да. Кто тебя обучал?

Я положила меч на место и снова подошла к стражнику.

— Мой отец. Он достаточно хорошо владел мечом и, пока мама не видела, обучал меня.

— Понятно. Можем идти?

— Да, а куда?

— Пошли, кое в чем поможешь.

— Хорошо.

Снова пришлось выходить на улицу и кутаться в плащ. Все-таки нужно будет раздобыть зимнюю одежду, а то так и заболеть недолго.

Зайдя в маленькую комнату, Николас подвел меня к столу. Кроме этого в комнате стоял небольшой шкаф, полностью набитый документами.

— Как я понимаю, вы очень близко общались с Алией. Здесь приказы, которые принимались в последние месяцы ее жизни и уже после ее смерти. Просмотри их и рассортируй в разные стороны, те, которые Алия одобрила и те, про которые либо ничего не знала, либо была против. Я надеюсь, ты умеешь читать?

— Умею. Хорошо, все сделаю, — кивнула я.

Николас спустился в подземелье, где его уже ждал Адриан. Сегодня день допросов разбойников. Интересно, как много они расскажут?

— Ну, что? Отвел?

— Да. Сидит, документы разбирает. Ты был прав, она многое скрывает. Она даже не попыталась скрыть, что знакома с указами.

— Интересно, насколько Алия ей доверяла? Неужели она действительно рассказывала ей обо всех принимаемых законах? — спросил Адриан.

— Не знаю, но она знает намного больше, Лорис был прав.

— Будь с ней аккуратен. Ведьмы обычно бывают очень хитрыми.

— Не волнуйся, — улыбнулся Николас. — Я не собираюсь терять бдительность.

— Знаю, я уверен в тебе. Пошли, думаю, сегодня мы услышим что-то интересное.

Допросы длились долго. В основном все пойманные были солдатами, либо отстраненными чиновниками. Простых людей не было совсем. К концу дня Адриан сделал вывод, что видимо был распущен целый отряд, и все они, объединившись и, забрав свои семьи, ушли в лес.

Правда причина отстранения целого отряда была непонятна. Их выставили без объяснения причин, а некоторых обвинили в измене. Правда, многим словам Адриан не верил. Люди были обозлены и озлоблены, поэтому говорили намного меньше правды, чем знали. Больше всего рассказал Лорис. Как советник принцессы он знал много и довольно много слышал.

Николас стоял у стены, словно тень. Мужчина не двигался несколько часов, и многие разбойники забывали, что он находился в комнате. Адриан знал эту манеру парня. Кажется, что он просто охраняет и ничего больше, но это было не так. Николас впитывал информацию, а потом грамотно ее анализировал. Это была одна из его сильных сторон.

Из допроса Лориса стало понятно, почему дворяне решили его убрать. Он подозревал их в заговоре. Особенно после того, как они ослушались приказа Алии. Адриан пока не определился, верит ли он ему или нет, но все выглядело довольно правдоподобно. Хотя прямых доказательств у него не было.

— Ну, и что ты думаешь об этом? — наконец, спросил Адриан Николаса.

— Мне кажется, не стоит слепо верить разбойникам.

— А вообще.

— Не знаю. Думаю, зерно правды в их словах все же есть. Выгонять целый отряд — это очень странно. Дворяне явно что-то скрывают.

— Я тебя понял.

— Я пойду? — спросил Николас.

— Да, ты свободен. Иди.

Кивнув, воин покинул допросную. Николас поднялся наверх и зашел в кабинет. Марианна все еще была там, правда уже спала. Девушка уложила голову на стопку документов и смешно посапывала. Парень улыбнулся. Ведьмочка. Маленькая красивая ведьмочка, полная секретов и сюрпризов. Он снова вспомнил, как сегодня утром она его разыграла. А ей присуща ловкость. Сняв плащ, Николас осторожно укрыл им девушку. Кажется, с заданием она справилась. Он взял еще одну рядом лежащую стопку документов: повышенный налог на соль, введение налога на шерсть, налог на вторую лошадь, запрет продажи на рынке без специальной грамоты и еще масса документов. А дворяне хорошо так поработали, за три месяца столько новых налогов… Плодотворно.

Снова взглянув на ведьму, солдат улыбнулся. Милая. Совсем не похожа на ведьм, которых он себе представлял. Она даже была чем-то похожа на Алию, тоже характер умеет показать. Понятно, почему они смогли так сдружиться.

Николас сел на пол и попытался обдумать полученную сегодня информацию. Измена? Нет никаких доказательств, да еще это предполагает человек, который сам арестован. Хотя разобранные документы действительно могут свидетельствовать об этом. Конечно, это косвенные улики, однако политика дворян действительно очень категорична. Но заговор?

Больше всего сомнений у Николаса возникло из-за того, что это говорили заключенные. Даже если они спасали свои жизни и жизни своих семей, это их не оправдывает. Они бросили свое королевство и бежали. Николас снова посмотрел на девчонку. Она сбежала тоже, но сказала, что не отсюда. Очень странно. Интересно, откуда она? И чего ей-то бежать? Значит, она что-то знает и не говорит? Не доверяет?

Может, разбудить ее, чтобы пошла спать к себе? Но с минуту подумав, Николас остался на месте. Смотреть на спящую девушку было приятно и забавно. Сама виновата, он — не ее служанка.

Проснулась я от того, что у меня жутко затекла спина. В комнате царил полумрак, но за окном уже светало. Быстро оглядевшись, я увидела Николаса. Он сидел у стены и, кажется, спал. Выпрямившись, я почувствовала, как с плеч что-то упало. Плащ? Как мило. А он джентльмен.

Разбор документов занял больше времени, чем я думала. Столько законов, даже в голове не укладывалось. Когда они уже успели? Больше всего меня заинтересовал приказ о повышении налога на сбор урожая. Открыв еще раз увесистый документ, я покачала головой. Точно помню, что Алия отказалась об этого проекта. Еще говорила, что министры совсем совесть потеряли. Неурожай, а они налоги собираются повышать. Откуда тогда ее подпись? Да и еще и дата, когда она уже болела. Они не могли дать ей его подписать… Я ведь все сама проверяла и от нее не отходила.

Я сравнила подписи еще раз. Идентичны. Если это и подделка, то очень качественная, не подкопаешься.