— Ясно. Идем.

— Куда? — застыла я. — Король меня обратно отправил.

— Я так и понял. Пошли, провожу тебя, а то еще упадешь, еще раз его обвинишь, что не заботится о тебе.

— Не надо, я сама дойду. Лучше иди к королю.

— Хватит препираться. Идем.

Чуть подтолкнув меня, он поднялся по ступенькам. Головокружение вроде немного отступило, потому по лестнице я поднималась довольно резво. Попросив лекаря помочь мне, стражник покинул лазарет.

Мысли роились в голове хаотично, и картинка никак не складывалась. Больше всего я чувствовала вину перед Алией. Зачем я доверилась этому послу? Надо было самой отвезти это письмо! Проклятье! Он же клялся, что передал его лично в руки королю! Клялся! Вот же сволочь!

— Выпей, — подошла ко мне лекарь. — Тебе надо поспать.

— Не хочу. Я уже почти в норме.

— Давай пока ты здесь, ты будешь делать то, что я тебе говорю. Я тебя и так отпустила с Его Величеством, поэтому не спорь.

Сил на споры просто не было, поэтому я взяла протянутый стакан. Действительно, надо поскорее поправиться. Да и, возможно, легче будет после сна, может, мысли хоть чуть придут в порядок.

Я проснулась уже на следующий день полностью здоровой. Голова на удивление была ясной и пустой. Я все прекрасно помнила, но на некоторое время перестала все ощущать. В глубине души появилось тягучее чувство вины, а также пустота. Встав, я потянулась и, переодевшись в другую одежду, решила прогуляться. Надо пользоваться возможностью, пока есть и пока я на свободе.

Выйдя из замка, я пошла к парку. Природа сможет вернуть мне недостающие силы. Присев на скамейку, я зажмурилась и подставила лицо солнцу. Ведьма должна жить в гармонии с природой, и она всегда поможет. Нужно будет сегодня спросить насчет наших, если меня, конечно, к ним не отправят. А так же надо будет осмотреть ребенка Тиры. Малыш слишком часто болеет. Просидев около часа, я уже собиралась уходить, когда меня окликнули.

— Вот ты где, — обратился ко мне король.

— Ваше Высочество, вы меня искали?

— Да. Кстати, лекарь тебя тоже ищет.

— Я чувствую себя хорошо, поэтому решила немного прогуляться. Зачем я вам понадобилась?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне про Алию. Хочу знать все.

— Я не так много знаю. Вы нашли того генерала?

— Кажется, он сейчас в штабе армии. Как только я с ним увижусь, я переговорю.

— Ясно. Что вы хотите знать?

— Все. Давай сначала, как вы познакомились? Почему она никогда не говорила мне про тебя?

— Не знаю, возможно, момента подходящего не было. Кроме того, она говорила, что хочет нас познакомить лично, может быть, просто не считала нужным, — пожала я плечами.

— Когда вы познакомились?

— Мы дружили почти год. Это, конечно, покажется маленьким сроком, но мы правда очень сблизились. Тем более ей было одиноко в замке. Я тоже только приехала в город, и у меня не было никаких знакомых. Я помогла ей в городе, а потом она в благодарность пригласила меня к себе. Тогда я еще не знала, что она принцесса и согласилась. А потом мне стало неудобно отказываться. Мы с ней разговорились и договорились встретиться на следующий день. Так и начали общаться.

— Ты жила в замке?

— Я иногда ночевала здесь, а переехала, когда Алия заболела.

— Зачем?

Я вздохнула. Все-таки, наверное, придется рассказать. Тем более о том, что я ведьма, знают многие, так пусть он услышит это от меня, чем от дворян.

— Во-первых, Алии было скучно, а во-вторых, я… Я… — заколебалась я.

— Что?

— Я ведьма. Я умею лечить людей, поэтому старалась ей помочь, но не смогла.

— Ведьма? — скептически уточнил Адриан.

— Да, но не волнуйтесь, я использую только белую магию. Я не опасна.

— Ты старалась помочь Алии, почему не получилось?

— Не знаю, — тихо ответила я. — Правда не знаю. Казалось, что ей лучше, но на следующий день у нее снова поднималась температура. Не могу понять, почему не удалось ей помочь.

— Что говорила лекарь?

— Она тоже ничего не могла понять. У нее было предположение, что это лихорадка, но точно определить ничего не удавалось.

— Я читал письмо лекаря. Зачем она хотела меня видеть?

— Она очень скучала по вас. Кроме того, ей не нравилась политика дворян, а когда она слегла, ее перестали слушать.

— Что? — поднял он голову.

Я пожала плечами. Если я буду говорить о плачевном состоянии дел, то либо он не поверит, либо подумает, что я все это знаю для злого умысла. Однако врать тоже не хотелось.

— Я не хочу лезть в дела управления, но могу заметить, что у вас очень много проблем.

— Хочешь сказать, что здесь царит беззаконие?

— Я ничего не хочу сказать. Могу только подтвердить, что по отношению к простым людям политика ведется ужасная. Жители платят огромные налоги. Многие из них разоряются. Алия боролась за понижение налогов. Последний месяц перед ее смертью подняли налог на скотину. Алия была против и отказалась подписывать приказать, однако налог действует.

— Алия была против?

— Да.

— Что еще ты знаешь? — спросил Адриан.

— Наверное, больше ничего. Если вы хотите поговорить насчет управления, то вам надо обратиться к Лорису. Вы его как раз поймали. Он раньше заведовал этими делами.

— И перешел к разбойникам? — удивленно спросил король.

— Да, иначе его бы убили. А так как от вас никаких вестей не было, нам пришлось бежать.

Он внимательно посмотрел на меня, но кивнул. Интересно, что он решил?

— Я понял, что здесь все не так просто, и нужно разобраться. Что-то еще есть интересное?

Я покачала головой, а потом внимательно посмотрела на него.

— Вы никак не отреагировали на то, что я ведьма.

— Ты подруга Алии, для меня это главное. Поэтому если она тебе доверяла, то и я буду.

— И что дальше? — тихо спросила я.

— Не знаю. Ты свободна, если хочешь, можешь уехать.

— Я хочу вам помочь. Может быть, я и не очень сильная ведьма, но все-таки ведьма. Моя интуиция редко подводит, и я могу быть полезна, так как знаю многие проблемы.

— Так хочешь помочь?

— Я хочу, чтобы то, чего хотела Алия — осуществилось.

— Хорошо, если хочешь — помогай.

— Можно просьбу?

— Да.

— Среди арестованных есть женщина с новорожденным ребенком. Можете перевести их в более хорошее место? Малыш очень слабый и может умереть.

— Я понял. Хорошо.

— Можно я их увижу?

— Ты лечила ребенка? Поэтому была в таком состоянии? — догадался Адриан.

— Да. Я беспокоюсь за него.

— Хорошо. Я скажу, чтобы их привели в лазарет. Можешь подождать там.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Почему я решила помочь королю? За совсем недолгий разговор, я доверилась ему? Прислушавшись к своим чувствам, я поняла — отвращение ушло. Да и за что его ненавидеть, если он так и не получил письмо? Я же, пока есть возможность, должна воплотить мечты Алии в жизнь. И дворяне… Не должны уйти от ответственности. Не в этот раз!

В лазарете Тиру я прождала не очень долго. Женщина выглядела плохо, а ребенок на руках снова плакал. Увидев меня, она не выдержала и тоже заплакала.

— Мара!

— Что с ним? Ему не лучше? — тут же спросила я, прерывая всхлипы женщины.

— Нет, он просто голодный. У меня очень мало молока. Мара, я думала, что уже больше тебя не увижу!

— Все хорошо. Я сейчас позову лекаря. Садись и подожди меня.

Женщина присела на кровать и тихо всхлипнула. Лекарь быстро сделала специальную смесь, и забрала малыша. А у меня появилось время переговорить с матерью.

— Что там происходит? — спросила я.

— Ничего. К нам никто не приходит, ничего не говорят. Только еду носят, да и то настолько мало, что не всем хватает.