— Я вообще-то освобождена из-под стражи, — хмуро посмотрела я на стоящих рядом с ним солдат. — Да и как-то не испытываю желания идти куда-либо с вами.

— У тебя нет права отказаться.

— А с какого момента Дворянский Совет может забирать людей? Тем более под охраной и без согласия?

Николас возник, словно из ниоткуда. Он выступил чуть вперед, закрывая меня.

— Такое право у нас было всегда. Вы не можете мне помешать.

— Она приглашена королем. Я не позволю вам никуда ее увести.

— Не имеете права! Вы… Вы…

Николас вдруг резко развернулся и схватил меня за запястье.

— Идем, — холодно проговорил он.

Я ошарашено пошла за ним, а дворянин застыл в шоке. Наверное, с такой наглостью он столкнулся впервые. Уже подходя к замку, я услышала его крики. Он приказывал немедленно остановиться.

— Иди к себе, — тихо, но по-прежнему холодно сказал он. — И до завтра не выходи. Мы что-нибудь придумаем.

— А как же он? — кивнула я в сторону быстро приближающегося мужчины.

— Не думай об этом. Я разберусь, просто иди к себе.

— Удачи, — тихо сказала я, прежде чем открыть дверь.

Зайдя в комнату, я оперлась на дверь. Теперь точно ясно, что дворянам от меня что-то нужно. Причем пойдут они на многое. Уже третий раз пытаются меня заставить идти. С одной стороны, меня могут обвинить в черной магии и сжечь, с другой же все-таки любопытно, что они от меня хотят. Может, это сможет прояснить ситуацию?

Еще странно, откуда появился Николас. И почему он всегда появляется в нужный момент? Это его особенность? И он снова спас меня. А это оказывается довольно приятно… Давно мне никто не помогал.

Теперь обязательно надо переговорить с королем, чтобы понять, что он собирается делать. Сказала, что смогу ему помочь, а чем до сих пор не знаю. Поколебавшись немного, я снова вышла из комнаты. Нужно как-то попасть к своим и переговорить с ними, или же необходимо уговорить короля разрешить мне с ними увидеться. Однако даже дойти до подземелья или найти Его Величества, мне было не суждено. По лестнице, навстречу мне поднимался Николас.

— Что ты здесь делаешь? Разве я не сказал, чтобы ты была у себя в комнате?

— Я не собиралась на улицу. Я бы хотела увидеться с арестованными. Это возможно?

Парень внимательно на меня посмотрел, а потом вздохнул.

— Зачем тебе? Будешь готовить побег?

— Нет. Просто хочу поговорить. Да и разве оттуда кто-нибудь может сбежать?

— Я могу устроить тебе встречу, но только в моем присутствии.

— Не думаю, что в таком случае смогу получить ответы на все интересующие меня вопросы.

— Либо так, либо никак, — пожал плечами он.

Я заколебалась, но потом все же кивнула. Пусть и не все, но хотя бы что-то я смогу прояснить. Главное, чтобы они меня не сочли предательницей.

— Кто тебе нужен? — спросил Николас, останавливаясь около допросной.

— Виктор и Лорис.

— Хорошо. Заходи, я сейчас их приведу.

— Почему ты мне помогаешь? — вдруг вырвалось у меня.

Стражник остановился и удивленно на меня посмотрел.

— Я помогаю Его Величеству, а что касается тебя, то я просто хочу понять, кто ты такая и чего добиваешься.

— Понятно. Хотя ты мне не доверяешь, но все равно спасибо.

Он кивнул и пошел вперед. Я заставила себя глубоко вздохнуть и зайти в допросную. Здесь ничего не изменилось с прошлого раза. Даже стул стоял по-прежнему. Остановившись у стола, мне оставалось только ждать. Дверь открылась спустя четверть часа. Лорис и Виктор были недовольны и очень насторожены. У Лориса заплыл глаз, кажется, его огрели чем-то тяжелым. Увидев меня, они насторожились еще больше. Николас прошел вперед и как в прошлый раз застыл стены, словно статуя.

— Вы в порядке? — тихо спросила я.

— Нормально. Ты не арестована? — напряженно спросил Виктор.

— Они узнали, что я подруга Алии и сказали, что я могу остаться в замке.

— Ясно.

Виктор недоверчиво смотрел на меня, чуть прищурив глаза.

— В чем дело?

— Куда увели Тиру?

— Я попросила, чтобы она была в лазарете. Малыш до сих пор очень слаб. Король согласился.

Он кивнул, а потом бросил беглый взгляд на Николаса.

— Ты собираешься уехать? — спросил Лорис.

— Нет, я пообещала, что помогу Его Величеству. Правда, пока не знаю как.

— В чем ты ему собралась помогать?

— В делах Алии. Уверена, можно что-нибудь найти, чтобы доказать вашу невиновность.

— Мара, лучше уезжай отсюда. Для тебя это слишком опасно, — попытался переубедить меня Лорис.

Я только покачала головой. Ну, уже нет! На этот раз я так просто не сдамся. Мужчина вздохнул, а потом сказал:

— Поговори с Натаэлем, думаю, он подкинет пару идей. Ты всегда ему нравилась.

— Думаешь, он будет откровенен со мной?

— Ну, это как попросишь. Ты же не просто девушка, так что постарайся.

— Со мной хочет увидеться Дворянский Совет. Ко мне уже три раза приходили. Я только чудом избежала…

— Зачем? — резко и нервно перебил он меня.

— Не знаю. Может, хотят поздороваться? — улыбнулась я.

— Издеваешься?! — зло сказал он. — Поздороваться? Марианна, не понимаешь, что ты с огнем играешь?

— Да ладно вам, я просто пошутила.

— Таким не шутят, глупая девчонка.

— Так что мне делать?

— Пока не поймешь, чего они хотят, держись подальше. И не лезь на рожон, а то я знаю тебя.

Я хмыкнула. Значит, переговорить с Натаэлем и держаться от дворян подальше.

— Вы не можете предположить, зачем я могу быть им нужна?

— Думаю, ты слишком много знаешь и для них ты опасна.

— Глупости, я ничего не знаю.

Лорис ухмыльнулся.

— Вот и продолжай так говорить. Может, и останешься жива.

Я чуть склонила голову. Он в чем-то меня подозревает? Или что-то знает? Вот только я сама не знаю, что он имеет в виду. Я уже все рассказала, так что бояться дворянам нечего.

— Ты можешь сказать какие-либо мелкие детали, если вдруг вспомнишь. Ты не предаешь этому значение, а для короля это может быть важно.

— Что-то еще? Что я должна делать?

— Если я скажу, сидеть тихо и даже голову не высовывать, послушаешься?

— Лорис, — простонала я.

— Тогда постарайся хотя бы не попасть в неприятности.

— Ладно, обещаю, буду осторожна. Я постараюсь объяснить королю всю ситуацию.

— Лучше не лезь, — вдруг сказал Виктор.

Я удивленно на него посмотрела.

— Почему?

— Чем больше ты будешь пытаться нас выгородить, тем больше поводов дашь знати тебя опасаться.

Он посмотрел на Николаса и снова замолк. Было ясно, стражник его раздражал. Очень сильно. Я лишь вздохнула, все равно ничего не смогу сделать.

— Я могу чем-нибудь вам помочь?

— Не думаю, Марианна. Просто позаботься о себе, — вздохнул Лорис. — Уверен, Его Величество во всем сам разберется, поэтому не переживай.

— Ладно.

— Мара, действительно будь осторожна. С Натаном играть очень опасно, — тихо сказал Лорис.

— Ты был главным советником принцессы, — вдруг подал голос Николас.

Я обернулась и увидела, что он, кажется, уже давно наблюдает за нами.

— Да, мы раньше встречались пару раз, — сказал Лорис. — странно, что вы меня помните.

— И вы ушли в банду? — холодно спросил стражник.

— К сожалению, жизнь заставила.

— Что же произошло?

— После смерти принцессы меня сместили с должности и попытались убить. Мой слуга успел во время, поэтому я остался жив. Вот и решил, что возвращение короля стоит подождать в лесу.

— Грабя людей, — заметил Николас.

— Они сами вынудили нас на это.

— Ты закончила? — обратился ко мне Николас.

Быстро оглянувшись на мужчин, я кивнула. Лорис немного приподнял уголки губ, а Виктор отвернулся. Кажется, на меня он обижен. Однако слишком сильно в эту тему я вдаваться не стала. Николас велел им встать и вывел из комнаты. Снова в клетку. Я точно должна им помочь. Чего бы мне это не стоило.

— Ведьмы очень похожи на людей.