Тем более она сказала, что пользуется только белой магией.

— Ты веришь ей? — уже в который раз спросил Николас.

— Алия доверяла ей, а я верю своей сестре.

— Адриан, ты занят? — спросил Николас, войдя в комнату.

— Что-то случилось?

— Думаю, ты должен знать.

Отложив документы, Адриан указал на кресло рядом с собой.

— Садись. Я тебя внимательно слушаю.

Николас кивнул и присел рядом. Николас постоянно был при короле и знал его с ранних лет. А небольшая разница в возрасте помогла им найти общий язык. На людях между ними была строгая субординация, однако наедине мужчины вели себя как близкие друзья.

— Ты доверяешь ведьме? — спросил Николас.

— Ты опять об этом? Я не могу тебе на это дать однозначный ответ. Но то, что она говорит, очень похоже на правду. Тем более лекарь подтвердила, что она была рядом с Алией до конца.

— Тогда ты должен знать, ее очень хотят доставить в Дворянский Совет на заседание. За ней уже приходили несколько раз. Кстати, первый раз был еще тогда, когда ты ее допрашивал.

— Зачем она им? — подался вперед король.

— Не знаю. Я ей так же позволил увидеться с парой разбойников. Один из них, кстати, был советником Алии. Он тоже забеспокоился и сказал, чтобы она сидела как можно тише. Конечно, я не могу полностью гарантировать правдивость его слов, но, мне кажется, она что-то знает. Либо они думают, что она знает что-то.

— Думаешь, ей угрожает опасность?

— Думаю, что знать хочет заткнуть ей рот. Мне кажется, они предложат ей альтернативу — либо она молчит, либо отправляется на костер.

— Считаешь, здесь что-то нечисто?

— В армии ходят разные слухи, да и жители не жалуют власть Натана Ковы. Думаю, что-то в этом все-таки есть. К тому же Марианна вначале очень остро реагировала на тебя. Если это какой-то план, то он очень хорошо сыгран. Я не доверяю ей, но она явно знает что-то важное.

— Я понял тебя. Хорошо, я объявлю, чтобы никто без твоего личного разрешения и присутствия не смел ее трогать.

— Спасибо. Я тебя понял. Что будем делать с разбойниками?

— Начнем допросы. Я хочу выяснить правду, что здесь происходит. Я так же запрещу допрашивать их кому-либо без моего личного разрешения.

— Адриан, а ты веришь, что Марианна ведьма? — вдруг спросил Николас.

— Думаю, да. Она была достаточно серьезной, когда говорила это. А что?

— Она не похожа на ведьму.

— А ты много ведьм видел? — спросил Адриан. — Хоть одну-то видел?

— Я себе их по-другому представлял. Не такими.

— Какими не такими? Чем она тебе не нравится?

— Как раз наоборот. Не думал, что они такими красивыми могут быть.

— Ну да, симпатичная девчонка. И как раз на твой вкус, да?

— Я не про это. Я…

— Ты думал, это беззубые старухи, которые сыплют заклятиями?

— Ну, как-то так.

Адриан усмехнулся и кивнул.

— Ведьмы очень похожи на людей. Тем более она сказала, что пользуется только белой магией.

— Ты веришь ей? — уже в который раз спросил Николас.

— Алия доверяла ей, а я верю своей сестре.

— Ясно.

— Введи ее в курс дела. Она хотела помочь, надо придумать для нее какое-нибудь задание.

— Хорошо. Я тебя понял, — кивнул Николас.

— Солдат я также оставлю на тебя, делай все, что считаешь нужным. Считай, что ты получил полную свободу действий. Нужно повысить обороноспособность этого города.

— Я понял. Все сделаю.

На следующий день я проснулась очень рано. Провалявшись в кровати какое-то время, я заставила себя встать. На сегодня было запланировано два дела. Во-первых, зайти к Тире, а во-вторых, поговорить с Натаэлем. В конце концов, нужно разобраться, то здесь происходит и чего хотят от меня дворяне.

Выйдя на улицу, я замерла. Снег. Сегодня выпал первый снег в этом году. Как же красиво! Был небольшой мороз, поэтому деревья и кустарники были покрыты сверкающим инеем. Сегодня природа впервые в этом году примерила зимние обновы и, кажется, осталась довольна.

Натаэля я нашла в комнате для тренировок. Пристроившись возле стены, я не решилась его отвлечь. Это был молодой человек лет двадцати. Мне рассказывали, что он отлично учился и быстро поднялся по карьерной лестнице. Сейчас, рассматривая его подтянутое тело. Я подумала, что он довольно красив. Странно, раньше никогда не обращала внимания на это. Наверное, повезет его будущей жене. Накаченное тело свидетельствовало о том, что он сможет защитить при опасности, а раз он умный, то сможет найти выход в трудной ситуации. Я улыбнулась.

Удары были сильные и четкие, защищался же он еще лучше. Воин. Наверное, он неправильно выбрал себе профессию…

Он заметил меня достаточно быстро и прекратил бой почти сразу. Улыбнувшись, он направился ко мне.

— Какие люди! Неужели сама госпожа Номар пожаловала?

— Рада тебя видеть, — улыбнулась я.

— А я-то как. Обняться не предлагаю, я весь потный и вонючий.

— Если хочешь понравиться девушке, то такое не стоит говорить.

Парень снова улыбнулся.

— Ты ко мне?

— Ага, знаешь, тебя достаточно трудно найти, — пожаловалась я.

— Я здесь редко бываю. Много работы. Что ты хотела? Очень срочно?

— Просто поговорить. Ты свободен?

— Прости, сейчас нет. Я снова сделал ошибку в общении с женщиной?

— Возможно, но ты можешь ее исправить. Когда ты освободишься?

Натаэль улыбнулся:

— Давай завтра прогуляемся после завтрака?

— Ты назначаешь мне свидание? — чуть склонив голову, лукаво спросила я.

Парень смутился и мгновенно покраснел. О Боги, неужели я угадала? Это имел в виду Лорис?

— Нет, конечно. Просто дружеская встреча. Если не хочешь, то можем увидеться в каком-нибудь оживленном месте, — тихо и смущенно сказал Натаэль.

— Нет, почему. Давай. Тогда до завтра?

— Отлично. Я буду ждать тебя в парке после завтрака. Согласна?

— Да, я приду, — улыбнулась я.

Натаэль довольно заулыбался и ушел переодеваться. Я же подошла к полке с мечами. Красивые, длинные и смертоносные. Взяв один меч, я покрутила его в руке. Тяжелый. Конечно, с мечом управлялась я не превосходно, но драться умела. И кое-что в оружии понимала.

— Думаю, что он тебе не подходит, — раздался за спиной уже знакомый голос.

Я вздрогнула и чуть не выронила оружие. А он что здесь делает?

— Ты следишь за мной? — поворачиваясь, спросила я Николаса.

— Не совсем. Заметил знакомую фигуру, вот решил подойти. Что ты здесь делаешь?

— Оружие рассматриваю.

Возможно, он не видел, как я разговаривала с Натаэлем, поэтому говорить об этом не хотелось. Посвящать кого-либо в свои планы, я пока не хотела. Не настолько я еще им доверяю.

— Оригинально. Хочешь сказать, умеешь драться?

— Немного, — пожала плечами я.

— А в тебе много сюрпризов. Бери меч, — приказал он.

Мне удалось сдержаться и не задать глупый вопрос: «Что?». В место этого я постаралась мило хлопнуть ресницами, как учила меня Алия, и спросила у стражника:

— Ты же сейчас пошутил?

— Нет, бери.

Он взялся за рукоятку своего меча и обнажил его. Я оторопела на секунду и даже отступила на шаг назад, чем вызвала у Николаса улыбку, которую он попытался скрыть. Ладно, я тоже издеваться умею.

— Ладно, ладно, я не такой профессионал, как ты. Это будет очень смешно. Зачем тебе это?

— Боишься? — открыто улыбнулся он.

— Нет! Давай, нападай.

Подняв меч, я наставила его на Николаса, крепко схватившись за рукоятку, чем снова рассмешила парня.

— Если ты так его будешь держать, то поранить сможешь только слепого.

Убрав свой меч, он обошел меня и приблизился со спины. Кожа покрылась мурашками, когда я почувствовала его дыхание на шее.

— Расслабься, — тихо сказал он. — Расслабь руки.

Николас разжал мои пальцы и вложил меч по-другому, так было гораздо удобней. Однако в данный момент я не могла ни о чем другом думать. В голове билась только одна мысль: он слишком близко! Я чувствовала его спиной, и от этого бросало в дрожь. Он был горячим, это чувствовалось даже через одежду. Леший! Что за странная реакция моего организма? Почему я не могу о чем-либо думать? В следующее мгновение он повел мою руку, показывая движение.