— Да уж, или вдвоем попасть под трибунал.

— Ну, значит так тому и быть, не все же мне одному отдуваться. С тебя причитается еще за прошлый раз, так что хватит ныть. Лучше внимательнее смотри по сторонам, больше шансов остаться целыми во всех смыслах.

Тренк насупился и замолчал. Между тем, они подошли к заветной двери, с запрещающей надписью. Как и в прошлый раз, на двери было табло, и под ним панель с множеством кнопок. Денис осторожно подошёл к панели и несколько минут внимательно её изучал. Наконец, он достал из заплечного рюкзака прибор, который он когда-то собрал. Это нехитрое приспособление могло взламывать практически любые коды. Когда-то он использовал его для проникновения в директорский кабинет, где влез в учительский компьютер и переправил несколько оценок себе и некоторым из своих товарищей, и вот теперь, используя то же приспособление, он намеревался проникнуть в тайну, по сравнению с которой проникновение в директорский кабинет просто невинная шалость.

Действуя с крайней осторожностью, Денис начал снимать верхнюю часть панели. Сняв её, он смог добраться до проводов. Здесь он отсоединил несколько ведущих и присоединил их к своему прибору. Тот негромко загудел, на его маленьком экранчике побежала бесконечная строка цифр. Друзьям пришлось ждать результата в течение нескольких минут, которые показались им целой вечностью. Но вот, прибор мягко загудел и, подав тихий сигнал, на его экране засветился ряд цифр, код был определён.

— Есть, отлично!

— И что теперь, идём внутрь?

— Да, но сначала нужно убрать определитель и поставить на место крышку панели.

— Слушай, а может, вернёмся назад? Сообщим союзу код, и пусть он пошлёт кого-нибудь взять этот журнал.

— Я ушам своим не верю. Мы сделали почти две третьих всей работы, нам осталось лишь войти и взять журнал, и ты отдашь все лавры славы кому-то другому?!

Денис всё точно рассчитал. Тренк заколебался, нервно переминаясь с ноги на ногу. По выражению его лица было видно, какая борьба сейчас идёт в его душе. Его тщеславие боролось со страхом, и пока его спутник восстанавливал панель, борьба закончилась, с полной победой тщеславия.

— Ну, так что? — произнёс Денис, убирая свой прибор в рюкзак.

— Ладно, давай попробуем, но пообещай, что, если вдруг что-то пойдёт не так, мы тут же даём дёру, без вариантов.

— Как скажешь, тем более я тоже не очень горю желанием оказаться в камере.

Денис подошёл к панели и не спеша стал набирать код, после чего отошел от двери на несколько шагов и стал ждать. Время словно остановилось, секунда проходила за секундой, но ничего так и не происходило.

— Ну вот, я так и знал, что из этого ничего не выведет, идём отсюда!

Но не успел он это произнести, как раздался негромкий гул. Друзья застыли на месте, словно окаменев. Затаив дыхание, они не успели опомниться, как гул стих. Раздался громкий щелчок, затем ещё один, и дверь со страшным скрежетом стала открываться. От грохота, производимым ею, парни даже зажмурились. Но вот шум смолк, и воцарилась почти полная тишина, так что слышно было лишь их прерывистое дыхание. Когда друзья открыли глаза, они увидели открывшийся перед ними проход.

— Так, нужно поторапливаться, возможно, сюда уже спешит вся охрана Касиана.

Не теряя ни секунды, они шагнули внутрь зала. Это было помещение просто гигантских размеров, никогда в жизни они не видели ничего подобного. В нем запросто могло уместиться с десяток главных залов уровня пилотов. Его перегораживали огромные, цилиндрической формы, колонны с ребристой поверхностью. Денис с Тренком шли мимо них, чувствуя, как холодок пробегает по их спинам. Зал был настолько огромен, что его дальний конец терялся вдали в непроницаемой темноте. Только теперь юный пилот вдруг подумал о том, что его затея безнадежна. Ведь он даже не представлял, насколько огромной может быть запретная зона. В душе впервые за все время появилось и стало нарастать чувство безнадежности и тревоги. Словно уловив его сомнения, раздался голос его приятеля, и в нем слышались панические нотки.

— Ну, и где нам искать этот журнал? В таком помещении его можно искать вечность. Он ведь может быть где угодно, и наверняка спрятан. Не говоря уже о том, что здесь запросто можно заблудиться. Ни на одной карте я не нашел даже намеков на это место.

— Значит, нам нужно для начала разделиться и идти только в одном направлении, чтобы можно было вернуться. Пыль нам в этом поможет, благо здесь её предостаточно, в ней останутся следы, и по ним мы сможем вернуться.

— И как долго мы сможем искать? Ведь сам говоришь, сюда могут уже спешить охранники?

— Вспомни, сколько времени в прошлый раз прошло с того момента, как я ввёл пароль и того, как появились охранники?

— Ну, наверно, примерно с полчаса, но я не помню точно.

— Отлично, значит, у нас с тобой осталось минут двадцать, так что хватит рассуждать, пора действовать.

С этими словами Денис носком своего ботинка начертил в пыли большой крест.

— Это для того, чтобы нам знать, откуда мы начали поиски, а сейчас за дело. Ты идёшь направо, а я налево, через десять минут встречаемся на этом месте. Чем бы не окончились наши поиски, иначе мы не успеем уйти до прихода охраны.

Тренк кивнул и, не произнося больше ни единого слова, они разошлись в разные стороны. Первое время ему хватало света, попадающего в зал через открытые двери, но вскоре ему пришлось довольствоваться только тем светом, что давал его карманный светильник.

Двигаясь осторожно, но достаточно быстро, Денис шёл в своём направлении, по дороге внимательно осматриваясь вокруг, но, ничего примечательного ему на глаза не попадалось, ничего, где мог бы находиться журнал. Он уже решил, что всё это пустая затея, как вдруг, завернув за очередную колонну, он увидел небольшое возвышение, похожее на срезанную колонну, и там на ней стоял внушительных размеров ящик.

Заинтригованный, Денис подошёл к нему, с минуту он внимательно изучал его и, не обнаружив ничего подозрительного, стал поднимать крышку. И тут произошло то, чего он никак не ожидал. Он почувствовал, как невидимая сила сжала всё его тело, лишая возможности двигаться. А через мгновение он почувствовал, как поднимается куда-то вверх. Взлетев над полом примерно на полметра, он стал медленно вращаться вокруг своей оси. Денис попытался вырваться из объятий невидимой силы, но как бы не старался, он не мог и пальцем пошевелить.

— Хорошо, хоть дышать могу, — прошептал он сам себе и тут понял, что сила не лишила его возможности говорить. Делая невероятные усилия, он, что было сил, стал звать Тренка. И вот, когда он почти сорвал голос, из-за ближайшей колонны, наконец, показался его спутник, с гримасой ужаса на лице.

— Ты что, с ума сошел, чего ты орёшь? Великий Касиан, что с тобой такое?

— Понятия не имею, но, кажется, я нашёл журнал, он в том ящике. Нет, не приближайся к нему, из-за него я и повис здесь. Стоит начать открывать крышку и тебя, возможно, ожидает та же участь.

— Но нужно что-то делать, может, удастся разгадать действие этой ловушки и освободить тебя.

С этими словами он попытался дотронутся до него, но в то же мгновение получил небольшой энергоразряд, сбивший его с ног. Поморщившись, он поднялся с пола и только хотел снова подойти к Денису, как его остановил голос друга:

— Нет на это времени, мы и так здесь задержались. Тебе нужно поскорее выбираться отсюда. Возьми мой рюкзак с прибором и сообщи обо всём членам союза. Возможно, им удастся то, чего не смогли мы.

— А как же ты?

— Мне остается только ждать охрану.

— Но…

— Беги говорю, иначе все это вообще не будет иметь никакого смысла, живо!

Тренк помедлил несколько секунд в нерешительности, но всё-таки подчинился и побежал прочь, а Денис остался в полном одиночестве ждать свою судьбу. И она не заставила себя слишком долго ждать. Вскоре вдалеке послышалось множество голосов, а примерно через три минуты из-за ближайшей колонны показались охранники, во главе с первым помощником и самим капитаном.