Вечером, когда они укладывали детей спать, он сел так, что Габриэль положила голову ему на колени, а Николас прижался к его плечу, и смотрел на неё, с легкой улыбкой, пока она читала детям очередную историю о приключениях плюшевого медвежонка и его друзей в Волшебном лесу. И Джейс это нервировало. Она старалась не сбиваться, но получалось это у неё с трудом. Они пожелали детям спокойной ночи, поцеловали их, а потом Марк придержал ей дверь, пропуская вперед. Его комната была как раз напротив детской. Он взялся за ручку, открывая дверь, но повернулся и спросил:

— Во сколько тебе надо быть в Центре?

— Моя смена начинается в восемь.

— А детям?

— Не позже девяти…

Она стояла и растерянно смотрела на него. И её нервировало, что, несмотря на все свои обещания, он идет в свою спальню.

— Отлично. Значит, первой мы завезем тебя.

— У меня есть машина и…

— И пока она тебе не понадобится. — Марк сделал широкий жест, предлагая ей войти в спальню. Она так и сделала, и обернулась, ожидая его. Но Марк не вошел, улыбнулся и, прикрывая дверь, тихо сказал. — Приятных снов.

Гадать, в какой именно гостевой, или не гостевой, спальне он решил поселиться, Джейс долго не пришлось. Из-за стены смежной комнаты, спустя несколько минут, она услышала:

— Джейс, если что, я рядом.

Рядом! ей хотелось взять в руки что потяжелее, и запустить этим предметом в стенку. Их ванные комнаты тоже граничили друг с другом. Потому что выдавливая на зубную щетку пасту, она слышала, как Марк включил воду в душе и что-то громко напевал, стоя под струями воды. она Закрыла глаза, представляя себе, как его руки, в мыльной пене, скользят по его идеальному телу, и… вздрогнула, выронив щетку.

— Джейс! Спинку не потрешь?

Черт! Он что, камер понатыкал? Или, стены в ванной сделаны из специального зеркального стекла? Она ничего не ответила. Быстро прополоскала рот и скрылась в спальне. Но слышала его довольный смех.

Ясное дело, она не выспалась. Но и лежать в кровати больше не могла.

Накинув на плечи легкий халатик, Джейс решила спуститься в кухню и собрать детям ленч боксы. В детском саду, который посещали Бри и Ники, были только перекусы. Но, спустившись вниз, она застала Консуэллу, которая уже вовсю хозяйничала у плиты.

— О, мисс Джесси! — тучная мексиканка приветливо улыбнулась ей. — Вы рано!

— Мисс? — Джейс удивилась. — Консуэлла! Я все та же Джейс! Я не изменилась. Почему вы?..

— Ты не изменилась девочка. — та поставила перед ней кружку ароматного кофе и тарелку со свежей выпечкой. — Но обстоятельства изменились. Но я рада этому. Теперь и умереть не страшно, я знаю, что мой мальчик найдет свое счастье. Уже нашел. Так чего тебе не спится?

— Ну, — Джейс сделала глоток кофе, — я думала пока собрать детям с собой ленч. И приготовить завтрак.

— Своим котяткам я уже все приготовила. — Консуэлла кивнула на детские контейнеры, что стояли на кухонном столе. — И завтрак будет в семь. Так что…

— Но, — Джейс растерянно смотрела на мексиканку. — А что делать мне?

Но Консуэла лишь улыбнулась и пожала плечами.

Легко взбегая по ступенькам, с полотенцем на шее, потный после утренней разминки в домашнем спортзале, Марк думал о том, что все его вещи, равно как и все тубы с гелем для душа, бритвой и прочей ерундой, остались в его спальне. И он очень надеялся, что Джейс еще спит, рассчитывая, как можно тише проскользнуть мимо неё в ванную и собрать то, что ему нужно. Уже по инерции он приоткрыл двери детской и улыбнулся: его воробьи досматривали последний сон, причмокивая пухлыми губками.

Приоткрыв дверь в свою комнату и, создавая как можно меньше шума, Марк просунул голову в образовавшийся проем и замер, увидев, что кровать была пуста. Может, Джейс в ванной? Он постучал, и, не дожидаясь разрешения, вошел внутрь. И чертыхнулся. Это как плохой сон, как возвращение в прошлое: Джейс здесь не было. А мозг уже лихорадочно соображал: уехать она не могла, её машина осталась в Ретондо Бич, а Рос еще не пришел; к детям он заглядывал только что; в бассейне даже он сегодня утром плавать не решился… Ну? И где она?

Ругая и её и себя, себя больше, за то, что предпочел гостевую спальню своей удобной кровати, матрац которой знает каждый изгиб его тела, он разделся и встал по мощные струи теплой воды в душе.

— Найду — убью! Ей, Богу! У меня итак сегодня день напряженный, а еще эта пигалица!

Марк выключил воду, потянулся за полотенцем и обмотал его вокруг бедер. Босыми ногами прошлепал до тумбы с раковиной, взял свою щетку и пасту и стал чистить зубы. Он рассматривал свое отражение в зеркале, думая о том, где в ЛА можно найти хорошего парикмахера, который умеет не только стильно стричь, но и приводить в порядок его растительность на лице.

И в этот самый миг дверь в ванную открылась и удивленная и немного испуганная Джейс появилась на пороге.

— Марк?!

— Собственно персоной, — он, не вынимая щетку изо рта, как мог, улыбнулся ей. — Где ты была?

— На… на кухне. — Джейс нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Давай, все-таки я переберусь в гостевую. Тебе так будет удобнее, а у меня вещей совсем мало.

— Нет, Джейс, — Марк ополоснул лицо и достал свою туалетную воду, — Не стоит. Я вечером заберу все, что мне необходимо. А в те дни, когда у тебя выпадают ночные дежурства, я буду спать здесь. Ну, если ты не против.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как будто, кто-то её спрашивает? Но Джейс в ответ пожала плечами, старательно отводя взгляд в сторону. В ванной так много всего интересного. Да. Вот, например, узор на плитке, или вешалка… да что угодно, только не вид его накаченных сильных плеч. И не отражение красивого тела в зеркале. А если опустить глаза чуть ниже, на полотенце, которое едва прикрывает его задницу, то… то в этой комнате становится слишком душно и жарко. Джейс провела ладонью от ложбинки между грудей до впадинки на ключице, и сделала несколько шагов в сторону душевой кабинки. Да, душ. Желательно ледяной…

Она взялась за пояс халатика, но вздрогнула от неожиданности:

— Давай, Джейс, не стесняйся!

— Что? — она повернулась к нему и увидела, как этот… этот… Стоит, как ни в чем не бывало, опираясь о столешницу, и, обхватив себя руками так, что видна каждая мышца его спортивного тела, угорает над ней. А белая махровая ткань, которой прикрыты его бедра, предательски приподнимается в районе паха. Джейс нервно сглотнула. — Что ты?..

— Хочу посмотреть на тебя. — Он вовсе и не стеснялся, нисколечко. — Того, что я вчера держал в своих руках, мне мало.

— Ты! Ты!.. — да он издевается над ней. Джейс схватило первое, что попалось ей под руку, его мокрую после душа губку, и пульнула в него. — Убирайся!

Марк ловко увернулся, и губка влетела в зеркало, оставляя на поверхности водную кляксу.

— Ай-ай-ай, мисс Гордон! — Марк оттолкнулся от раковины, — Добавляете работы Амелии. И не только работы, физической, — он спокойно направился к двери, — но и умственной. Полет её фантазии на тему того, что же тут происходило на самом деле, будет безграничен!

Он ушел. А Джейс съехала спиной по стенке душевой кабинки. Черт бы его побрал! Что он хочет от неё? Отомстить? Сделать еще больнее? Хочет, чтобы она сама пришла к нему, преподнесла себя, как Рождественский подарок, а он бы потом посмеялся над ней? Ушел и оставил одну, как она когда-то поступила с ним?

— Я не доверяю тебе, Марк. — Джейс смотрела на дверь, как будто разговаривала с ним. — Ты больше не веришь мне, а не доверяю тебе. А поэтому, я буду избегать тебя. Думаю, в таком огромном доме это у меня получится.

А Марк, радостно насвистывая себе под нос веселенький мотивчик, прошел в гардеробную и кинул полотенце в угол. Начало положено: она смотрела на него, она хотела его!

— Я верну тебя, малышка, верну.

Он спустился к завтраку в строгом сером костюме, под пиджаком которого была надета белая рубашка. Дорогой шелковый галстук прекрасно оттенял цвет его глаз. Марк сел за стол и потянулся за кофейником, предупреждая маму: