— Стив, я… я не знаю. Я не могу ничего обещать тебе.

— Одно свидание. — Он был настойчив. — А там мы посмотрим, что из этого может получиться.

Одно свидание? А, почему бы и нет? она пожала плечами, смотря, как большие пальцы Стива поглаживают костяшки на её руке. Ей невольно вспомнилось, как Марк, много лет назад, вот так держал её за руку. И тогда эти простые прикосновения вызывали дрожь во всем теле. Взывали томление и желание. А сейчас? сейчас прикосновение сильных рук Стива вызывало раздражение. Она знала, что пальцы у хирурга чуткие. Но ей казалось, что кожу на тыльной стороне ладони, царапают, словно наждачкой. И хотелось вырвать свою ладонь и сунуть её под кран с горячей водой, а потом втереть в кожу увлажняющий крем. А еще питательный, что б наверняка. И она смотрела на сплетение их рук, не отрываясь.

Но Стив снова все истолковал по-своему. Он наклонился к Джейс и прошептал, у самых губ:

— Позволь мне украсть твое сердце…

Губы Стива осторожно коснулись её губ. Поцелуй был нежный и робкий, словно он боялся спугнуть свою удачу. Стив не придерживал её за затылок, просто держал ладони в своих руках и целовал.

Наверное, этот поцелуй обещал много. Возможно, если закрыть глаза и расслабиться, то можно почувствовать то тепло, ласку, с которыми Стив целовал её. Можно. Но, только не чувствуется. Наверное, следует немного поощрить Стива? Ответить на его поцелуй. Потянуть руки и коснуться волос у него за ухом? Почувствовать гладкость кожи под кончиками пальцев? Наверное… Но, лучше не стоит. Потому что она не хочет в очередной раз испытать разочарование от того, что поймет, что это не те волосы. Не тот нос. Не те губы. Не тот запах…

Стив так осторожно изучал её. Но это не взывало у Джейс не учащенного сердцебиения, ни внутреннего трепета. Увы, ничего… Он отстранился, закончив целовать её. Джейс открыла глаза и столкнулась с его улыбкой:

— Спасибо.

— За что? — она удивленно взмахнула ресницами и коснулась губ кончиками пальцев.

— За то, что не оттолкнула. Дай нам шанс, Джесси.

Она чуть отвернулась и вздохнула, раздумывая. Дать шанс? Что ж, может и надо попробовать. Пора двигаться дальше. Как это ни печально, но кроме детей, их с Марком больше ничего не связывает. Он не простит её, не сможет. Но, есть же надежда, что за этот месяц, что Стив будет в отъезде, они сумеют наладить с Марком хоть какие-то приемлемые отношения? Ради детей? Да, надо дать себе право, найти своё счастье, пусть, и не с тем, с кем так хочется. Этот месяц многое может прояснить. И изменить…

— Хорошо, Стив, — Джейс улыбнулась и коснулась руки доктора Стенли, — Я пойду с тобой на свидание, как только ты вернешься из Майями.

— Вот и славно! — Стив ответил ей радостным блеском в глазах, встал и протянул руку. — А сейчас, идем. Я угощу тебя потрясающим кофе! И тебя, и ту медсестру, что сегодня дежурит с тобой.

— Кофе? — Джейс удивленно изогнула бровь, но вложила ладонь в протянутую Стивом руку. — Но буфет закрыт!

— А кто говорил про буфет? Я всегда сам варю себе кофе. И прихватил термос, из дома, когда собирался на дежурство…

Они втроем сидели за высокой стойкой сестринского поста, пили потрясающе вкусный напиток, негромко болтали обо всем на свете, молясь о том, чтобы эта ночь для каждого пациента Центра прошла спокойно.

Джейс делала маленькие глотки из своего стаканчика и думала о том, что сказал ей Стив. Он хочет украсть её сердце… Но вот только он не знает, что это самое сердце давно похищено…

Чем быстрее стрелки часов крутили колесо времени, приближая пятницу, тем сильнее паника завладевала Джейсон. Но Бил и Роб беспокоились не меньше. Они звонили своей сестренке и, как могли, старались поддержать её.

— Джесси, — Бил старался держаться спокойно. — Он звонил?

— Кто? — голос Джейс срывался из-за того, что и она нервничала. — Марк? Да, он каждый день звонит детям…

— А тебе? тебе звонил?

— Ну, да… вчера.

— И что сказал? — Бил нетерпеливо выхаживал по дорожке около дома и косился на Алисию, что с недовольным видом стояла у окна.

— Сказал?