— Какой? — Джейс тонула в его глазах. Стоя вот так близко к нему, ощущая теплоту его дыхания, силу тела, она была готова согласиться на все.

— Понимаешь, они все равно не отстанут от нас. Откладывать на полгода? И эти полгода жить, избегая всех твоих братьев и моих предков? Давай, устроим для них представление.

— Представление? — Джейс фыркнула, не совсем понимая, что Марк имеет в виду.

— Ну, да. — Он решительно кивнул. — Что-то вроде спектакля.

Джейс на миг задумалась. А что? эта идея ей понравилась. Разыграть перед всеми ними своеобразную пьесу. Никто же не будет знать, что все происходить не на самом деле? Не взаправду?

— А так можно?

— Ну, почему нет? — Марк усмехнулся. — Было бы желание…

— Да, — она отстранилась от него. — Мне это нравится. Мы скажем им, что… поженились. Устроим этот обед, а на самом деле… — Джейс повернулась к Марку. — Мы же можем, потом, если все получиться, просто сходить в мэрию, да? Никто не потребует от нас свидетельства прямо сейчас?

— В мэрию? — Теперь Марк не понимал её. — Зачем, в мэрию? Нет, Джейс, мы устроим настоящее представление. Все, как положено: назначим дату, разошлем приглашения, устроим церемонию и все такое. Платье, кольца, клятвы. Шафер и подружки невесты. Большой прием и первый танец. Пусть все убедятся… — но Джейс отвернулась, прикусив губу. — Малышка, что такое? Говори.

— Марк, меня пугает слово «церемония», это же?.. Церковь, да? А нельзя, как-то обойтись без неё?

— Можно, — Марк снова привлек её к себе. Бил был прав: она боится тех воспоминаний, что связаны у неё с церковью. — Что, если все устроить, скажем, во дворе этого дома? бассейн можно огородить. Представляешь, в нем будут плавать бутоны цветов, а вечером к ним прибавятся еще и маленькие свечи? На площадке, перед бассейном, можно устроить танцевальную площадку. А на террасе расставить столы для банкета. А саму церемонию провести на открытой лужайке. Ряды стульев, проход, цветочная арка…

Джейс закрыла глаза, представляя все это. Да, это будет очень красиво. Если и мечтать о свадьбе, то только о такой.

— Мне нравится. — Она улыбнулась и расслабилась. — Но, вот только, когда ты думаешь?..

— Я думаю, что через три недели. Рабочие закончат ремонт в Брентвуде, и это будет весьма символично.

— Три недели? — Джейс оттолкнула Марка и всплеснула руками. — Ты с ума сошел? Как можно уложиться в такой короткий срок?!

— Ну, доверь это мне. — Марк усмехнулся. — Уверен, мама нам поможет. А ты не думай ни о чем. Твоя задача — это подобрать платье для себя, Габриэль и подружек невесты. Ну и выбрать со мной кольца. Да, и клятва. Хотя, ты мне её уже дала. Все остальное доверь моим заботам. — Он снова привлек её к себе. Поглаживал спину, топчась на месте, и медленно опускал ладони на её прелестную попку, тиская и приподнимая её так, чтобы Джейс могла почувствовать то, как сильно он хотел её. И шептал, у самого уха, обжигая своим дыханием: — Малышка, не думай ни о чем. Доверься мне. Все будет хорошо. У нас все получится. Давай сделаем это. Для них, для себя. И клянусь тебе, что это последний раз, когда кто-то смеет влезать в нашу с тобой жизнь.

Каждое его слово, словно огненная лава, разливалось по телу приятным теплом, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Джейс таяла, готовая упасть и превратиться в лужицу у его ног. Ей так непонятны были эти противоречия. Вот он рядом, шепчет, обнимает, целует, распаляет её желание, и она забывает обо всем на свете. Она готова на все. Только быть с ним рядом. Но когда она вдали от Марка, на работе или где-то, неважно где, её мозг начинает мыслить трезво и рассудительно. И снова создавал стеклянный купол вокруг её сердца. Словно боялся, что хрупкая и прозрачная преграда треснет, а вместе с ним и оно, что так гулко и громко стучит в груди. Значит, надо быть рядом с Марком, всегда, каждую минуту.

А Марк подталкивал её к комоду. Приподнял, и усадил на самый край, вплотную вставая между её ног. Положил ладони на колени Джейс и повел их вверх, под тканью платья, поднимая и задирая подол. Они касались друг друга лбами. Но вот глаза Джейс были закрыты, а губы, такие сладкие, такие манящие, немного приоткрыты, как будто приглашали его, в то время, как Марк внимательно следил за каждым выдохом Джейс. За каждой её реакцией.

— Детка, я так хочу тебя. Хочу быть в тебе, внутри. Стать одним целым. Тогда я уверен, что ты моя.

Джейс почти хныкала, желая того же. Откуда он знает? Он словно прочитал все её мысли. Вывернул душу наизнанку, заставив признаться не только самой себе, но и ему, насколько он ей необходим?

— Да, Марк, да… пожалуйста…

Джейс переплела ножки у него за спиной, ерзая и придвигаясь ближе к нему. Все внутри неё горело и жаждало воссоединения с ним. Одним. На всю жизнь. Она вскрикнула и откинула голову назад, открывая доступ губам Марка к своей шее, когда его чуткие пальцы, сквозь шелковую ткань, коснулись самой горячей точки её тела.

Но комод был слишком высок. Марк хотел было подхватить Джейс на руки и унести в ванную, закрыв дверь, но не успел. Дверь их спальни с грохотом распахнулась, и Николас начал с порога:

— Пап, ну чего вы тут застряли-то? Там бабушка всех к ужину ждет, у Консуэллы все готово. А вы тут. Ты не голодный что ли совсем?

Марк застонал и опустил голову на плечо Джейс. Да и она сумела спрятать лицо у него на груди.

— Я голодный, ребенок, — Марк усмехнулся, — Очень голодный. Вот думаю, как мне украсть вашу маму и увезти её, куда-нибудь и там утолить этот голод. Ты иди, — он обернулся к сыну, не выпуская Джейс из своих объятий. — Мы с мамой сейчас. Скажи бабушке…

— Ну, понятно! — Ники махнул рукой и вышел. — Ба, они там снова целуются!

— В следующий раз. — Джейс хихикнула. — Надо не забыть запереть дверь.

— Боюсь, это не спасет. — Марк ухмыльнулся. — Мне, в самом деле, нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок. И пойдем, обрадуем моих предков. И подкинем им работы и забот на ближайшие две недели.

Водоворот подготовки к «грандиозному представлению», как Джейс для себя называла то, во что Марк сумел её втянуть, захлестнул её с головой. Вечерами, Регина, обложившись свадебными каталогами, обсуждала с ней оформление цветочной арки, столов; уточняла детали палитры скатертей и чехлов на стулья; выбирала дизайн пригласительных и их текс. И так далее, далее, далее… Джейс хотелось остановить её и крикнуть, что это не имеет никакого значения, потому все понарошку! Но её удерживало то, что Регина была не в курсе этого. И, следовательно, подходила к делу основательно и детально.

— Не паникуй! — Марк, как правило, видя её выражение лица, садился позади на подлокотник кресла, обнимал за плечи и целовал в макушку. — Мы все успеем.

Успеем? Джейс смотрела на него, как на ненормального! Успеем?! За две с небольшим недели?!

И, если бы не Оливия Морган, она бы точно сошла с ума.

Эта маленькая женщина, жена Фила, была полна сил, неподдельного энтузиазма и нескончаемой энергии.

Морганы прилетели в Калифорнию во вторник утром, и вечером уже были в особняке в Холмби Хилл.

Их тесная компания устроилась на диванах в патио в восточном крыле открытой террасы первого этажа. Морганы оставили своего годовалого сынишку на попечение родителей Филиппа. Николас носился с сыном Роса, Нельсоном, неподалеку, устаивая бои на «световых» мечах. А малышка Бри крутилась возле своих родителей.

Марк сидел настолько близко к Джейс, насколько это вообще было возможно. И был вполне счастлив от того, что может обнимать её одной рукой, а вот в другой держать её ладошку и подушечкой большого пальца проводить по ободку обручального кольца. Он улыбался, слушая бесконечную болтовню Оливии. И ощущал тишину и умиротворение от того, что его невеста, совершенно расслабленная и спокойная, прижималась спиной к его груди. Да, все так и должно быть. Все на своих местах.