И лишь потом до меня дошло, что еще при входе нас проверяют на возраст и вполне возможно, что увиденное — лишь особенность Истерала, ибо в Карлеи подобное встретишь только в самых темных локациях, куда не каждый-то взрослый может попасть.

В общем, несмотря на трудную ситуацию мне все-таки удалось довести моба до желаемой вышки и вот тут началось самое интересное.

— Давай покончим с этим! — я ударил моба несколько раз, отскочил в сторону, обогнул одного мертвеца и начал заводить потомка так, чтобы он оказался лицом к башне и одновременно с этим боком к выходу из деревни.

Сразу как у меня это получилось, я начал колотить врага как можно сильнее, стараясь вывести его из себя.

Мне приходилось несладко. Мобов здесь было довольно много, и все они испытывали явное желание познакомиться со мной поближе. Приходилось отказывать, с трудом избегать их ударов и при этом подводить здоровяка все ближе и ближе к башне, в надежде, что он таки начнет… Есть!

Потомок снова взревел, поднял кверху обе руки, готовясь обрушить их на меня. Сейчас все должно получиться, если же нет… об этом я старался не думать.

Дождался, пока моб до конца поднимет руки, сделал шаг назад и, пригнувшись, проскользнув под одним из брусьев, приколоченном поперек и фиксировавшем столбы, на которые крепилась наблюдательная вышка.

Моб сделал шаг вперед и обрушил свой удар, но по мне, как и ожидалось, не попал. Вместо этого противник проломил фиксирующий брус, и вышка пошатнулась. Она наклонилась в его сторону, но и только. Не хватало совсем чуть-чуть, чтобы моя задумка сработала…

Здоровяк очнулся довольно быстро и приготовился вновь атаковать. Я тут же понял, что если он сейчас попадет по башне, то она упадет совершенно не так, как нужно, грязно выругался и, рванувшись к ближайшему столбу, постарался как можно сильнее ударить его плечом. Скажу, что я редко когда так же быстро обращался ко всем богам Юнионы, как в эти мгновения. Не знаю, сработало ли это, сжалилась ли Система или моих собственных сил каким-то чудом хватило на эту выходку, но вышка покачнулась и накренилась в сторону моба.

Неписи наверху внезапно закричали и вместо того, чтобы стоять ровно и попытаться сохранить равновесие, сделали все ровно наоборот. Именно этого и не хватало для того, чтобы вышка наконец упала и похоронила под собой моба.

Нет, это не убило потомка великанов, но перегородило мертвецам вход, ослабив их поток. И пусть упавшие вместе с башней неписи были тут же прибиты мобами, но их смерть была необходима для того, чтобы мы смогли продержаться как можно больше. В конце концов наша задача не отбить штурм, а дожить до прихода Ватерлу и его солдат.

Не дожидаясь, пока самая крупная встреченная за сегодня тварь придет в себя, и события продолжат развиваться, я рванулся к Руби и Артелеону, который уже стоял возле паладина и выстрелами из лука помогал неписям покончить с оставшейся внутри деревни нежитью.

— Знаете, что… самое главное… в подобных… приключениях?! — едва дыша после изнурительного боя и бега, проговорил я, оказавшись рядом.

— Зная тебя — вовремя смыться? — недовольно проворчала Руби.

Я вымученно улыбнулся и повернулся к горе-воякам.

— Отходите к Грегору! Здесь у вас нет ни единого шанса выжить! И обрушьте башню перед уходом!

Ну и, естественно, неписи даже не подумали слушаться меня. Конечно, они вообще не умеют думать, но Система могла бы позаботиться о том, чтобы у них был хоть какой-то инстинкт самосохранения, но вместо этого она заставила их стоять у ворот, где их прибьют в ближайшие минуты.

— Что будем делать?! — повернулся ко мне Артелеон.

— И зачем ты вообще нас сюда привел? — Руби была раздражена. — Чтобы мы просто стояли и смотрели на то, как бедных людей раздирают на части?

Я невольно усмехнулся. Это не люди. Даже близко нет. Потому не надо пытаться вызвать у меня жалость или стыд. Бесполезно.

— Я привел вас сюда потому, что нам нужно задержать мертвецов. Наша цель продержаться, и мы ее выполним даже если для этого придется пожертвовать сотней неписей, ты меня поняла?

Руби нахмурилась и посмотрела мне прямо глаза. Наше противостояние продолжалось несколько секунд, но в конце концов она уступила. Покачала головой и без злобы, просто подчеркивая факт, сказала:

— Ты чудовище!

— Я такой, какой есть! — Мне стоило огромных усилий, чтобы после этого не упомянуть Родрика. Не сказать, что он был именно такой, но у меня получилось сдержаться и вместо этого произнести. — Поиграй с мое и не такой станешь!

Потомок великанов зашевелился и попытался сбросить с себя обломки вышки. Вряд ли у него на это уйдет больше минуты, а значит, нам тут больше делать нечего. Пусть неписи сами разбираются с ордой! Выбор мы им дали и не наша проблема, что Система решила послать их на смерть.

Я не стал повторять то, что нам нужно уходить. Спутники сами догадаются. Потому просто развернулся и быстрым шагом направился в сторону основного места действия. Там, где прямо сейчас должны сражаться больше сотни игроков, защищая всего лишь один маленький артефакт.

Пусть они почти наверняка и не знают о его существовании. Большинство из них просто веселится, и им наплевать на причины конфликта.

Артелеон и Руби направились следом. Я ожидал, что эльф начнет жаловаться девушке, что жнец-то выходит тот еще мудак, как это было с паладином, когда она только присоединились к нам, но нет. Следопыт благоразумно молчал. Либо ему было наплевать, либо старался не отсвечивать, чтобы его не выгнали из группы.

В любом случае, половину пути мы проделали молча, но когда начали подходить к центру деревни, Руби внезапно задала вопрос, который едва не застал меня врасплох:

— Родрик был такой же? Ему так же было плевать на персонажей Юнионы, а Свет для него был лишь игроковой механикой.

Я повернулся, осмотрел паладина и едва не сказал "да". Лишь в последний момент понял, что мне не стоит делать таких заявлений, и давать лишний повод для мыслей, что Родрик и Каин — это один и тот же человек.

— Откуда мне знать? — я пожал плечами. — Наши пути не пересекались, но можешь быть уверена: если тебе скажут, что кто-то из топовых игроков полный ублюдок, то вероятность правдивости этих слов равна 83 %.

— Буду надеяться на оставшиеся семнадцать процентов, — она вяло улыбнулась.

Я был готов продолжить наш путь к бойне, но стоило мне вновь повернуться лицом в нужную сторону, как стало сразу понятно — вряд ли мы в ближайшее время сможем туда попасть.

На небольшой площади в центре деревни стояли три знакомых игрока. Кабан, ящер и гном. И в этот раз можно было невооруженным взглядом заметить, что все они уже успели стать нежитью.

Да как так-то?

— Удивлен? — произнес Кабан, изобразив на своем рыле подобие оскала. Видимо, последние слова я произнес в слух.

— Нисколько! — я усмехнулся и наклонил голову на бок. — Говорят, что гнилой по характеру человек — или кем вы там являетесь — гниет и снаружи… видимо эти псевдо философы не врали!

— Зубоскалишь? — Риккон поднял лук с вложенной стрелой и натянул тетиву.

Казалось, что в этот момент мое сердце замерло. Пусть на его снаряде визуально не было ни капли яда, но это не означало, что ящер не припрятал новые сюрпризы. Что на этот раз? И действительно ли он не стал использовать отраву? Отраву… вот же черт.

Только сейчас до меня дошло, что все они являлись нежитью, а значит мои усилия по созданию яда против игроков были напрасны! Вся троица наверняка имела к нему иммунитет, и это… нет у меня культурных слов, чтобы описать насколько сильно я сейчас был в бешенстве! Будь дело в реале, разнес бы что-нибудь в щепки, но в Юнионе так не получится. В любом случае, сейчас моя истерика ничего не решит.

Поэтому на моем лице не отразилось ни капли эмоций. Я лишь с шумом втянул воздух в легкие и с немалой угрозой в голосе спросил:

— Уверен, что справишься? Сколько раз ты уже пытался? Два? Три? Тридцать?