— Проваливай! — крикнул он, взяв в руки палицу.
Паладин удивленно взглянула на него и усмехнулся.
— Или что? — спросила она и направилась к гному, совершенно игнорируя стоявшего между ними Риккона. Ящер повернулся следом и прикоснулся к луку, готовясь в любой момент атаковать незнакомку.
Незнакомку ли? Имя с самого начала висело над ее головой. Руби Пепельная. Забавная приставка. Возможно, даже имеет за собой какую-то предысторию. Наверняка похожую на мою, ведь Каин по факту является лишь пеплом от Родрика… Так, стоп! Хватит! Не хочу даже думать об этом. Не до этого сейчас, и глупые мысли, которые опять приведут либо к новому приступу паранойи, либо к вспышке гнева могут подождать.
Полчаса уж точно.
— Или ты увидишь на что способен рунный мастер, — беря книгу во вторую руку, гордо заявил гном, хотя и отступил на шаг назад. — Даже паладины не могут…
— Не могут что?! — произнесла Руби, наклонившись над гномом. Хотя сейчас она и стояла ко мне спиной, я был уверен, что она улыбалась. Той самой улыбкой, которой ухмыляются малолетние хулиганы, задирая своих менее сильных сверстников. — Ну покажи мне, что может сделать «рунный мастер».
Название класса было произнесено с явной издевкой, однако гном вместо того, чтобы разозлиться, стушевался и отошел еще на несколько шагов назад. Паладин последовала за ним.
— Я… я… — запинаясь, попробовал как-то ответить гном, но не в силах совладать с языком бросил на Риккона просящий помощи взгляд.
Я сжал покрепче серпы и взглянул на Ярополка. Воспользовавшись тем, что внимание остальных игроков было приковано к девушке, напарник выпил еще одно непонятно откуда взявшееся зелье, и сейчас его полоска здоровья оказалась практически полная. С минуты на минуту это может оказаться большой и неожиданной проблемой для ничего не подозревающего кабана.
Гном тоже оказался в довольно неприятной ситуации. И не мудрено, что он начал нервничать. Мы все были одинакового уровня. Шестого. В тот момент, когда Руби уже достигла восьмого. И более того, ее снаряжение очень сильно отличалась от того подобия доспехов, что дают игрокам, у которых уклон в тяжелую броню, в самом начале игры. Не то, что бы ее амуниция была хороша на вид и наверняка имела не самые хорошие характеристики, но нельзя было не признать, что и по этому пункту девчонка обошла нас.
Убрать гнома для нее не составит проблем.
Что же, получается единственным бесполезным в предстоящей битве могу оказаться только я. Более того, Риккон, который тоже не будет связан боем может прихлопнуть меня в один момент, как только ситуация выйдет из-под контроля. А это значит… значит, что Каину вновь придется скрываться от боя и стараться не отсвечивать. Как же это все… достало. Как же хочется все вернуть. Стать великим паладином, обладателем одного из самых высоких уровней в игре и совершенно не заботиться о том, что со мной может покончить обычный игрок. Даже не так. Нуб, который до сих пор толком не знает за какой конец оружия браться.
Опомнившись, я засунул свое нытье поглубже и полностью подчинился инстинкту самосохранения. Говоря по-простому, постарался убраться подальше от чужих глаз, медленно отступая поближе к деревьям.
А цирк, между прочим, продолжался.
— Отойди от него, — Риккон взял в руки оружие и приложил стрелу к тетиве. Несмотря на холодной тон, на его чешуйчатой морде можно было прочитать нечто среднее между раздражением и злостью.
— Отойду, — кивнула Руби, даже не поворачиваясь к ящеру, и ткнула пальцем в грудь гнома. — Как только твой приятель расскажет, что же здесь все-таки происходит, и почему вы вместо того, чтобы помочь Рахиэлю или Грегору спасти Куправу, делаете все, чтобы у нее осталось как можно меньше защитников?
Я удивленно замер, услышав знакомые имена, но тут же поморщился и мысленно обругал себя. Сейчас мне должно быть совершенно все равно на то, чем занят травник и кузнец, и какое они имеют отношение к «спасению» Куправы. Сейчас бы шкуру свою спасти, а уже потом можно думать о цифровом поселении.
Хотя нельзя не сказать: меня порадовало, что кроме нас с Ярополком кто-то еще думает о том, как вытащить из Бездны практически обреченную деревню.
— Мы уже сказали! — Кабан сделал несколько шагов в сторону паладина, сжимая рукоять молота. — Это не твое дело! Проваливай или…
Договорить он не успел. Его прервал свист стрелы и скорый треск, раздавшийся, когда снаряд ящера вонзился в ближайшее ко мне дерево. Твою же… а ведь оставалась всего пара шагов, и я оказался бы в безопасности, но сейчас… к черту. Сегодня вам меня точно не достать.
Практически не раздумывая, я со всех ног рванулся к дереву и постарался спрятаться за его довольно большим стволом. Повторная стрела опоздала всего лишь на мгновение, и стоило мне оказаться чуть медленнее, как радужный поток уже нес бы меня в реальный мир. Однако все обошлось. И более того, в ближайшее время можно было совершенно не опасаться, что обо мне вообще вспомнят.
Стоило остальным понять, что именно произошло, как паладин тут же оттолкнула от себя гнома и в ее руках внезапно оказались небольшой молот и довольно слабый на вид щит. Тем не менее, со своей задачей он прекрасно справился, когда в следующий миг на девушку напал Кабан и постарался мощным ударом двуручного молота нанести как можно больший урон.
К счастью, Руби успела закрыться щитом, и удар противника отнял какие-то жалкие 5 % полоски жизней.
Еще мгновение и в нее прилетела вражеская стрела, лишая еще какой-то совершенно незначительной части жизней. Паладин поморщилась, однако нападать не стремилась, вместо этого она закрылась щитом и стала ждать новых ударов. Плохой шаг, учитывая, что противников было трое, и по факту она сейчас окружена.
Хорошо хоть осталась не одна. В этот момент Ярополк, о котором все благополучно забыли, медленно, стараясь не выдать себя лишним звуком, приближался к Кабану. Еще немного и он атакует свиноподобного противника. Атаковал бы, но стоило мне об этом подумать, как Риккон резко повернулся к моему напарнику и выпустил в него усиленную охотничьим умением «мощный выстрел» стрелу.
Ярополк попытался увернуться, однако сейчас у него не было никаких шансов сделать это. Система, просчитавшая через особые алгоритмы умение Риккона обращаться с луком и наложив на него игровые показатели ловкости обоих игроков, подкорректировала курс. Усиленная стрела ударила ровно в грудь напарника и сбила его с ног. Все бы ничего, здоровья ему снесло немного, но дебафф оглушение, снова взял свое, и волк оказался буквально парализован, чем тут же воспользовался противный гном.
Шамбалук решил сбежать от боя с паладином, который не предвещал ничего хорошего, рванулся к Волку и начал во всю лупить по нему палицей, каждый раз отнимая по 5-10 % здоровья. Благо ударов он успел нанести не так уж много, однако к концу действия дебаффа напарник оказался опустошен почти наполовину. Некритично, с учетом того, что здоровья самого гнома оставалось всего три четверти.
Вернувшись в нормальное состояние, Ярополк во всей красе показал гному, что даже на низких уровнях разница в опыте и умение правильно использовать способности персонажа являются решающими факторами в битве.
Всего за несколько ударов он заставил уйти Шамбалука в глухую оборону и опустошил полоску его здоровья настолько, что сейчас она была буквально на границе между красной и желтой зонами. Конечно, гном успевал отвечать ему, отобрав еще с десяток процентов, но на фоне успехов Ярополка это выглядело довольно… бедно.
У паладина же дела шли далеко не так радужно, как я рассчитывал. Несмотря на превосходство в уровнях, на то, что у нее было на порядок лучшее снаряжение, девушка все-таки не могла сдержать натиск двух игроков и постепенно проигрывала.
Ситуация была практически такой же, как у Ярополка с его гномом, вот только в этот раз опытный игрок оказался не на нашей стороне.
Кабан был явно не так прост, как показалось в нашу первую встречу. Несколько минут назад он почти отправил на возрождение наставника со стажем. Наставника из Вестников, где были только лучшие! А сейчас он уверенно теснит превосходящего по силе игрока.
