Глянув на Нила, тот усмехнулся. А вот на меня посмотрел как-то странно, с прищуром и недовольством.

- Присаживайтесь, - с улыбки начал Гурнье. - Разговор будет долгим и весьма неприятным.

- Так сразу? - нахмурился друг.

- Да, - ответил вместо него наследник цепи. - Отчего бы и нет? Двое полукровок неведомым образом попали в академию посреди церемонии. Совершенно случайно прикоснулись к принимающему кристаллу. Стали студентами элитной академии, где простым смертным не место. И все это в сложный для страны момент.

Он поднялся и неторопливо направился к нам. Нил не сводил с него взгляда. Смотрел глаза в глаза, не впечатленный этой речью и заметным превосходством брюнета даже над ректором. Наследник цепи остановился в шаге от него, завел руки за спину и некоторое время не говорил ни слова, будто подавляя своего противника.

- Мы на все ответим, - решила я вставить слово, чтобы ненароком не произошло что-нибудь плохое.

С Нила ведь станется. Он не из терпеливых. Если ему что-то или кто-то не нравится, друг не станет этого скрывать, скажет прямо, чем получит еще больше неприятностей на свою голову. А особенно он недолюбливал выскочек, как этот загадочный тип, грозовой тучей застывший перед ним.

Мы с Нилом обменялись красноречивыми взглядами. Словно по команде, сели в предоставленные кресла.

- Давайте поясню произошедшее, - вздохнув, снова заговорила я. - В поликлинике мне перелили…

- Думаю, это не важно, - перебил друг, сжав мою кисть. - Дело обстояло вот как. В одной глухой деревне Лику приняли за другую. Иину, как она себя назвала. Не знаю, кто это такая - да и знать не хочу. В общем, она с опушки леса наблюдала за тем, как люди пытаются сжечь ни в чем не виноватую девушку. Потом заговорила невнятными фразами и под конец своей речи взорвалась. Пуф... А там долетела до Лики, и мы оказались здесь. Вся история.

Брюнет недоверчиво выгнул бровь. Ректор усмехнулся.

- Ты видел эту Иину? - поразилась я, помня, что выкрикивали те деревенские жители.

- А мне откуда знать, ту или не ту? Одно ясно: это она нас сюда перенесла. Других вариантов у меня нет, - пожал плечами Нил и повернулся к ректору. - Все, теперь обвинения с нас снимаются? Если разговор на этом закончен, мы с радостью покинем вашу академию и больше сюда не вернемся.

- Да, - поддержала я. - А еще хотелось бы спросить, как переместиться в другой…

Друг сильнее сжал мою руку, явно намекая: не надо говорить о нашем происхождении. Словно не доверял им. Будто был повод.

Странно. Сложилось впечатление, что ночью произошло нечто, о чем Нил не успел или попросту предпочел не рассказать. Скрыл от меня?!

- Считаете, вам кто-нибудь поверит? Иина - это дух, которого пятьсот лет никто не видел. Она прямой потомок Первородных и уж точно не станет тратить свои силы на полукровок, - последнее наследник цепи выплюнул с таким отвращением, будто мы были грязью под его ногами.

- Однако, - все же заговорил Гурнье, - вы дотронулись до принимающего кристалла. И теперь я несу ответственность за ваше перерождение. Потому, как бы вам ни хотелось покинуть мою академию, придется проучиться хотя бы минимальный срок.

- А если мы не согласны? - спросил Нил и дерзко посмотрел на брюнета.

- Тут вы сами виноваты - не нужно было инициировать магию. Предположим, все произошло именно так, как вы говорите…

- Как в такое можно поверить? - обернулся на него наследник цепи.

- Предположим, - с нажимом повторил ректор. - Темнейший, вам не обязательно присутствовать при разговоре. Они уже приняты в академию, и этого не отменить. Да, я обещал всячески содействовать вам и даже согласился на ваше присутствие в стенах моей...

- Не забывайте, на чьей территории она находится.

- Как раз-таки помню, многоуважаемый Вурран Ардагрон Мивиррингарт вир Архр. Это нейтральная земля. Мы не поддерживаем ни один из родов или кланов и при любых конфликтах занимаем нейтралитет. Здесь не действуют законы Архара - важен лишь устав, прописанный в древней книге. Потому очень прошу позволить мне самому решить сложившуюся проблему.

- Лир Гурнье, - недовольно покачал головой наследник цепи. - Мое пребывание здесь - не обычная прихоть. Одно перемещение этих полукровок показывает, насколько слаба ваша защита. И как мне доверить вам Луниари? Она из последних!

- Я понимаю ваше беспокойство. Но все под контролем, и совершенно не обязательно запугивать молодых людей. Они обескуражены, темнейший, как и все мы.

Нил недоверчиво прищурился:

- Играете плохого и хорошего полицейского?

На нас посмотрели, как на недалеких, вот только разговор между собой не продолжили. Ректор объяснил нам, что принимающий камень в виде стеклянной пирамиды - ценнейшая реликвия академии. Только он зачисляет студентов и отказывает им. И нас зачислил. Есть призрачный шанс, что удастся разорвать связывающую нас с этим местом магию, однако он слишком мал, потому даже пытаться не стоит. Также Гурнье поведал, что территория разбита на семь частей: административная и шесть клановых строений. Обучение сперва группами, а затем индивидуальное. У каждого по окончанию первого полугодия будет свой куратор, который по итогу поможет породниться с внутренним зверем и благополучно переродиться в…

Нил смотрел на мужчин все с большим недоверием. А едва речь зашла о драконах, в которых мы по словам ректора превратимся, и вовсе перестал слушать. И вправду звучало смехотворно. Хватило нам того, что мы непонятно как переместились в другой мир, полный необъяснимых вещей.

- Книги принесут в ваши комнаты. Первое занятие начнется завтра. Пока можете идти.

Друг поднялся мгновенно. Я же хотела еще задать кучу вопросов, но по итогу поспешила за ним, напоследок услышав:

- Вы делаете непростительную ошибку, лир Гурнье. Если Луниари погибнет из-за них, я от вашей академии живого камня не оставлю.

- Одно нападение еще… - различила я, и дверь за мной захлопнулась, отрезая от тех мужчин.

- Нил, куда ты так спешишь?

Он шел, не разбирая дороги. Спустился на первый этаж, выбежал во дворик и остановился возле большого куста белых роз.

- Нил!

- Сегодня ночью сбежим, - резко обернулся друг и глянул мне за спину.

- Зачем? Я вообще предпочла бы рассказать всю правду. Они разбираются в этой их магии, должны что-то подсказать.

- Не стоит, - понизил он голос из-за приближающихся к нам широкоплечих охранников. - Никому нельзя доверять. Они только кажутся добренькими, Лисенок.

- Ты когда стал таким параноиком?

- После того, как он пообещал поглумиться над тобой… Сон оказался реальностью, Лиса, - я проснулся побитым после ночного кошмара, - едва не прорычал он и резко замолк, так как наш разговор уже могли услышать.

Весь остаток пути к выделенной мне комнате я искоса поглядывала на Нила. На его рассеченную губу и синяк. Вчера во время драки на нем не было ни царапины. Значит…

Вспомнился мой сон. Таинственный посетитель. А также ощущение, что он убьет, добиваясь чего-то своего. Возможно, это некая магия, направленная на то, чтобы выведать у нас необходимую им правду. Вероятно, ко мне приходил сам Вурран, который так странно смотрел то на меня, то на моего друга. Тогда его поведение отчасти становилось понятным. И еще более пугающим.

- Жди, - бросил напоследок Нил, когда нас повели в разные стороны.

- Буду, - прошептала я, холодея от понимания, что даже под охраной мы не в безопасности.

Настойчивый стук вырвал меня из задумчивого рассматривания книги, принесенной горничной в качестве учебников для освоения незнакомых мне наук. В комнату пробрался Нил. Он приложил палец к губам и поманил к себе.

- Уже? - шепнула я и, схватив серый плащ, подбежала к нему.

Друг взял меня за руку и потянул в плохо освещенный коридор, где не оказалось никакой охраны. Я обернулась. Подумала, что где-то должен находится Скал, но тот как сквозь землю провалился. Воровато оглядываясь, мы выбрались уже знакомой дорогой на улицу, а там двинулись в обход здания. Через заросли цветов, подстриженные кусты, беседки с вьющимися растениями… Правда, возле журчащего фонтана пришлось притаиться из-за приближающегося стука каблучков.