- Угрожаете? - кое-как прошипела я, пытаясь убрать его палец, но Вурран зажал мне рот и устрашающе наклонился, перестав быть тем мягким и открытым мужчиной, который пару минут назад рассказывал, что есть для драконов пара и как хотел покончить с неприятностями, не вытаскивая меня из воды. Закрылся. Стал непреклонным и властным, холодным, опасным.

- Воспринимай это, как предупреждение. Одно дело Данэри - она Луниари, которую мне навязали. Другое - ты! Я видел собственными глазами и потому прекрасно знаю, что начнется в ближайшее время и как сложно будет с этим бороться. И это лишь часть проблемы! Родители, окружение, весь Архар - все должны узнать о моем падении, которое не объяснить случайностью. Я был неосторожен! Я поддался! Я не смог пройти мимо, сам явился к тебе ночью за подтверждением своей догадки, хотя должен был забыть и жить своей давно намеченной жизнью. Потому твои возмущения возможны, но не к месту. Будь любезна, снизь уровень протеста. Я не в состоянии сейчас терпеть твои эмоции, так как чувствую нечто похожее и хочу ответить тебе: «Да!». Да, мы не пара. Да, мы разные. Да, лучше бы никогда тебя не встретил и вообще не знал. Да, я тоже не хочу это принимать, но пару минут назад уже прочувствовал на собственной шкуре, что ты сильнее…

Его выражение лица чуть смягчилось. Он обнял меня и прижал к себе, показывая, где мое место.

Наклонился еще ниже, убрал руку, зажимающую мой рот.

Глаза в глаза. Обещание поцелуя, но намеренное ожидание, напоминающее игру, подталкивающее самой сократить расстояние и коснуться его губ. Обезоруживающая растерянность. Легкое томление. Внезапно сбившееся дыхание и желание...

Хочу!

Я сглотнула. Нащупала внутренний стержень и оттолкнула Вуррана, собираясь впредь сторониться этого дракона-человека. Меня не должно заботить, что он там почувствовал и намерен дальше делать. Мои планы никто не отменял. Мы с Нилом скоро покинем академию, найдем способ, как вернуться в свой мир и, наконец, заживем нормальной жизнью.

У меня даже появились определенные соображения на этот счет. И план, к кому обратиться за помощью. Казалось, Ятано-Ори не откажет. За долгие часы наших тренировок я успела изучить преподавателя и чуточку понять. Он всецело на моей стороне. Иначе бы так не старался. Да, его мотивы еще до конца не ясны, однако клятва на крови многое решала. Возможно, в ближайшем будущем он пожалеет, что вообще ее дал.

- Я устала, - произнесла упрямо и сложила руки на груди. - Перенеси меня обратно. Завтра сложный день, и не хотелось бы из-за кое-кого пропустить важные занятия.

- Послушай, - шагнул ко мне Вурран, но я выставила вперед ладонь:

- Нет! Ничего не говори. Просто отведи меня по лунной тропе обратно и дай спокойно поспать. Естественное желание, не считаешь?

- Не думаю, что в таком состоянии правильно расходиться. Мы не выяснили…

- Я хочу спать! - перебила его. - Неужели о многом прошу? Я не напрашиваюсь в твою постель или твою жизнь. Не требую немедленно принять какое-нибудь решение! Просто отведи меня в комнату и оставь в покое хотя бы на время.

Темнейший стиснул челюсти, от чего на его скулах заиграли желваки. Однако он не стал упираться. Протянул распахнутую ладонь. А стоило вложить в нее свою, потянул на себя.

- Я удержусь, не нужно.

- Лунная тропа опасна.

- Я удержусь!

Он недовольно вздохнул. Вокруг нас закружила темная дымка. Мы шагнули вперед и оказались в черно-серой туманности. Теперь переход не пугал и не впечатлял. Казалось, теперь меня ничто впечатлить не сможет. Хотелось поскорее оказаться у себя, побыть одной, без Вуррана, больше не чувствовать его руку, не видеть спину, не идти за ним…

Щелчок. Толчок в живот. Головокружительное падение и чувство невесомости. Пространство то сужалось, то растягивалось, магия клубилась внутри меня диким смерчем. Она управляла окружением и плела из него что-то непонятное. Меняла, подбирала, исследовала.

Миг - и в носу сковало от ледяного холодна. Я в неверии осмотрелась. Горная вершина. Белоснежный склон. Утопающие в снегу ноги. И отсутствие рядом кого бы то ни было.

- Вурран? - опасливо позвала я.

Как поверить в увиденное? Казалось, если шевельнусь, то все окажется явью. Вокруг бесконечное полотно снега, укрывающее высокие горы и широкую долину. Ни намека на поселение. Ни живой души поблизости. Ни деревьев или другой растительности.

Я попала на край света? Это наказание за мое нежелание быть парой Вуррана? А может, очередная насмешка судьбы, наподобие сожжения Иины или покушения Родерика?

Завыл ветер. Пробрался под мокрую одежду, сковал холодом и начал больно кусать. Я застонала с ним в унисон и начала тереть плечи, стараясь хоть как-то добыть тепла.

Это ненадолго. Нужно потерпеть. Сейчас темнейший поймет, что меня рядом нет, и тут же отправится на поиски. Скорее всего, прибудет сюда в считаные минуты и вызволит из царства холода.

А как он меня найдет? Безусловно, хотелось верить в лучшее. Однако мужчина предупреждал, что лунная тропа опасна. И если было бы так просто отыскать выброшенную неизвестно где девушку, то вряд ли повторил бы несколько раз держаться за него крепче. Неужели придется выкручиваться самой? Я на самом деле оказалась невесть где без шанса на волшебное спасение?

- До чего же холодно! - стуча зубами, простонала я.

Обернулась. Посмотрела себе под ноги, уже плохо ощущая пальцы. Меня било крупной дрожью, в то время как в голове уже всплывали картины дальнейшего развития событий. Притом все не радужные!

Стану ледышкой. Окоченею окончательно и больше никогда не смогу шевелиться. Меня заметет снегом, и поэтому никто не найдет глупую полукровку, решившую пренебречь предостережениями более опытного человека.

Вот дура!

Стоп! А вдруг я вправду Дневная? Судя по рассказам преподавателей о магии, Дневным подчинялся Огонь и Камень. Значит, я в состоянии вызвать пламя, тем самым согреть себя и обезопасить от скорого замерзания.

Руки уже не слушались. Ноги вообще не ощущались. Одежда уже покрылась корочкой льда, а плащ и вовсе превратился в твердую пластину. Зуб на зуб не попадал. На ресницах появился иней. Я чувствовала, как быстро остываю, отдавая неугомонному ветру последние крупицы тепла.

Стало дико страшно. Мне не хотелось вот так закончить свою жизнь. Не сейчас, не здесь, стоя по колено в сугробе. Я слишком молода, чтобы покинуть этот мир и отправиться туда, откуда не возвращаются.

В солнечном сплетении стянуло, начало пульсировать. Даже в озере Правда под водой у меня не появилось такого отчаянного желания не умирать. Жить! Жить любой ценой, во что бы то ни стало! Словно отозвавшись ни мои мысли, внутри заклубилась магия. Энергия потекла по венам. Начала разливаться по телу теплом, не согревая, но придавая намерения бороться и пробовать… Не отступать!

Я вспомнила последнее практическое занятие и сконцентрировалась на руке. Попыталась представить, каким должен быть Огонь. Обратилась к внутреннему источнику, как часто учил Ятано-Ори, и толкнула вперед.

Что-то устремилось к ладони. Треск, неяркая вспышка, притом белого цвета, и я отлетела от невидимого взрыва. Проехалась спиной по снегу. Набрала того за шиворот и вдруг провалилась в глубокий сугроб.

Подо мной что-то зашевелилось. Я почувствовала движение целого пласта, лихорадочно начала выбираться, колотить ногами, ворочаться, пытаясь выкарабкаться из очередной западни. Была уверена, что сейчас произойдет нечто плохое.

Загрохотало. Сильная дрожь внизу. Я взвизгнула и вдруг провалилась в темноту, понеслась по покатому склону, ударилась копчиком о несколько выступов и вдруг упала на твердую поверхность.

Тишина. Полумрак, разрезаемый редко проникающими сюда толстыми лучами света. Пугающее спокойствие. Тяжесть застоявшегося воздуха и неяркий блеск в глубине огромной пещеры.

Единственное, что радовало, так это отсутствие холода. Мороз больше не пробирал до мозга костей, а ветер не кусал своими острыми зубами, вводя под кожу инъекции жидкого льда. И не хотелось шевелиться. Полежать подольше, чтобы отогреться, поверить в удачу и больше не трястись.