- Ладно, мы самые лучшие полукровки, которых только можно повстречать. А все потому, что вместе мы сила. Пожалуйста, - добавила отчаянно, поправляя его огненно-рыжую прядь волос. - Зачем ссориться из-за мелочей?

- Разве это мелочь? Он покусился на твою жизнь, - вновь начал злиться друг, но я мило улыбнулась и щелкнула его по носу, напоминая, что в обыденности он тот еще весельчак.

- Ему меня не проглотить, - прошептала игриво. - Зубы поломает.

- Или это сделаю я.

- Да, но в свое время. А пока…

- Не отходи от меня ни на шаг. Всегда находись в зоне видимости. И не общайся с этим…

- Наследничком? - усмехнулась я, почему-то за последние наши встречи кардинально поменяв свое отношение к Вуррану. - Ладно, не переживай ты так. У него все равно есть невеста, а меня он не воспринимает, как…

- Да что творится в твоей голове? - пораженно воскликнул Нил. - Он обещал тебя уничтожить, если кому-нибудь расскажешь о своей тайне. А ты… Лика? - напряженно выдохнул он. - Неужели этот идиот тебе понравился?!

Я фыркнула, отмахнулась. Мысленно дала себе подзатыльник за случайную оговорку.

- Нет, как он может понравиться? Не говори глупостей, - заговорила я шаблонными фразами.

Выдох. Плечи опустились. От воспоминаний о Вурране защекотало в пальцах от желания все-таки к нему прикоснуться. Меня определенно тянуло к нему. Но не так, как думал Нил. Тут дело в другом, и я не могла найти подходящего объяснения этому явлению. Просто хотелось. Ни с того, ни с сего.

- А по поводу Родерика, - решила я сменить тему, - давай на ближайшие дни не обращать на него внимания. Мне кажется, что лучше не рассказывать ректору, а также другим преподавателям. Подозреваю, ни к чему хорошему это не приведет. Но конкретно с ним я планирую поговорить. Основательно так. Вот только пока не придумала, как его припугнуть, чтобы даже глянуть в мою сторону боялся. Но!.. - тут же подняла я палец, едва дернулся друг, - это сделать должна я, и только я. Пока не вмешивайся. Хорошо?

- Договорились, - недовольно кивнул Нил.

Все шло своим чередом. Я даже втянулась в жизнь академии. Утром и поздно вечером проходили индивидуальные занятия с Ятано-Ори, после завтрака он же преподавал нам то историю, то основы магии. Также начали появляться другие предметы, вводимые в курс постепенно, тонкой струей, стараясь не всколыхнуть спокойствие остальных вод учебного процесса.

Боевые искусства стали для меня открытием. Я долго не могла понять, зачем эта дисциплина, но только на третьем занятии нам удосужились рассказать, что владение своим телом и есть фундамент для перерождения в дракона. Тот, кто в состоянии контролировать не только свои руки или ноги, но и плавность движений, напряжение мышц, танцевать на натянутом канате и не падать при этом, сможет превратиться в поистине могущественное создание.

Жаль, почти никто в это не верил. А мне понравилась идея овладеть хоть каким-то боевым искусством, чтобы в будущем уметь за себя постоять.

Анатомия, языки, ментальная связь, травология, течение энергии во внешнем мире, межклановые отношения и политика, основы управления, раскрытие магии и даже география особых мест, в которых драконы становились слабее или сильнее.

Изначально я думала, что все будет основываться на обучении магии, однако предметы прибавлялись. Свободного времени становилось все меньше. Я чувствовала себя заведенной куклой, у которой пока не закончился механизм. Но это произойдет. Последний тик, и я упаду на кровать, не в состоянии больше подняться.

- Так не пойдет, - сердился Ятано-Ори, прохаживаясь за моей спиной.

Я сидела на голом камне возле широкого корня поющего дерева и в очередной раз слушала недовольство преподавателя. У меня не получалось. Полный ноль! За три месяца попыток слиться со стихией или нащупать основную точку в солнечном сплетении мы ни на дюйм не сдвинулись с места.

Первое время все объяснялось мощным всплеском магии, волнением, пережитым сотрясением. А когда снова начались редкие приступы головокружения, Ятано-Ори возобновил наши частые встречи. Терпеливо направлял. Заставлял медитировать и сливаться с природой, чтобы почувствовать течение самой жизни в ней.

- Помнишь, что я говорил на основах магии?

- Про элементы или про древо?

- Нет, - нахмурился преподаватель и встал передо мной. - К каждой магии свой подход. Огонь вспыльчив, опасен, но способен быстро угаснуть. Вода…

- Тягуча и коварна, - закивала я, помня каждое слово. - Она медленная, может даровать жизнь, но и высосать энергию. Камень нерушим, неповоротлив, силен, однако никто не сравнится с его созиданием. А Ветер, - на губах заиграла улыбка, ведь именно таким представлялся Ятано-Ори, - изменчив, стремителен, хрупок, но в то же время острый и быстрый, как смертельное оружие.

Преподаватель кивнул и опустился на ближайшее кресло.

- Проще тренировать родную Стихию, - спустя минуту произнес мужчина и затем поморщился. - Главная точка у всех одна. Однако имеются некоторые особенности в обращении к ней. Поэтому девочек обучают именно их родители. Они лучше знают строение своего тела, привычные потоки, а также их направления. С тобой все сложнее.

Я часто слышала нечто подобное. Вурран, ректор, некоторые преподаватели, а также Ятано-Ори не переставали это повторять. Странная, непонятная, ненормальна… Сокурсники сыпали в нас с другом колкостям. Нил злился. Родерик продолжал утверждать, что полукровкам не место в академии, где учатся представители знатных родов, однако больше ко мне не приближался. С ним даже не пришлось вести беседу. Он сам понял свою ошибку и потому держался от меня подальше.

Настроение вдруг поднялось. Казалось, я притягивала внимание окружающих и радовала их своими достижениями, то есть, отсутствием тех. Да, мне легко давалась теория, но когда дело доходило до практики, обязательно случался какой-нибудь конфуз. Травы то выкипали, то превращались в гремучую смесь, то становились странными на вид. Магия не подчинялась. Про боевые искусства и вспоминать не стоило…

- Ты не открываешься мне, - продолжил преподаватель истории. - Не даешь прикоснуться к твоему нутру и помочь.

- Но вы тоже не отвечаете на мои вопросы. Мы заключили сделку, помните? Вот только вы не спешите выполнять свою часть. К примеру, почему «анэ»?

Ятано-Ори вздохнул и даже взъерошил волосы. Посмотрел куда-то вдаль.

- Неопределенная, - все-таки удосужился пояснить мужчина. - Кристалл при зачислении показал Огонь. Поэтому считается, что он в тебе есть. Но я не чувствую его. Дело в том, что взрослые драконы способны частично определять магию по запаху, эмоциям ее носителя и повадкам. Ты - закрытая книга. Словно не Огонь вовсе, но и он тоже. Будто ты Дневная, последняя их давно исчезнувших драконов. Но я не чувствую света. Ты напоминаешь воду, которая обтекает преграды. Резко меняешь направление, будто ветер. Стоишь на своем, не изменяя своим принципам. Вспыхиваешь ярким пламенем от малейшей похвалы. Свет и тьма в одном пузырьке. Лазурри.

- Что?

- Седьмая магия, которой не существует. О ней не говорят вслух, анэ Лика.

- Почему? - подалась я вперед.

- Ты не можешь принадлежать к этой ветви драконов, - опустил взгляд Ятано-Ори, скорее всего, не желая делиться заложенными в нем знаниями. - И это не дает мне покоя. Я вижу проблески, но не могу вытянуть из тебя ни одной нити. Противоречивые задатки, такое странное поведение. Как тебе удалось выплеснуть энергию? - встал он и быстрым шагом направился ко мне. - Как осталась жива? Почему не рассказываешь о произошедшем в Огненном доме?

- Не слишком ли много вопросов? - выпрямилась я, не собираясь делиться неприятными воспоминаниями.

Стоило подумать о том происшествии, и вокруг меня образовывался невидимый барьер. Я словно обрастала второй кожей. Каждую ночь просыпалась от собственного крика, вновь и вновь переживая тот момент. Меня душило от испытываемой боли. От страха, что все повторится. Вот только поделиться, кроме Нила, было не с кем. А он ведь помогал, как мог, - все бесполезно.