— Неа, — возразила Стася, и я победно улыбнулась. Эти женщины читались как открытая книга. — Она купила сертификат за обучение по полной стоимости, так что не получится. Но я другого не понимаю: кто она Люку такая? Неужели он и правда по малышне уже пошёл?

— Он ненормальный еще со школы был…

Услышав начало очередной грязи, что Рая собиралась лить на честь Гронского, я не выдержала и вышла из туалета.

Я быстро нашла нужную комнату, в которой девушки сидели и что-то пили из алых кружек. Я подошла к чайнику и сделала в свою чашку кофе, который вряд ли выпью.

— И чего же это вы спите с ненормальным? Простите, просто услышала ваш разговор о своём парне, не смогла пройти мимо.

Рая на меня уничтожающе смотрела, как когда-то Цветаева, а Станислава смотрела в окно, словно была ни при чём.

— Согласна, было неправильно бить парням морду за то, что ваши дыньки всей школе показывал, — пропела я, когда в комнату зашли еще пару ребят из работающего персонала.

Мало кто сдерживал улыбку, и это меня подначивало. Но больше мне нравились щёки Раи, что стали в тон её кружи.

— Люк рассказывал, что помог прекрасной девушке в старшей школе, и я с ним вынуждена согласиться. Вы просто прекрасно поливаете грязью ваших спасителей и работников, что приносят доход этому салону вдвое больше, чем в остальных салонах красоты.

— Анастасия, вы забываете, кто здесь начальник? — сквозь оскал ровных зубов спросила у меня Рая. — Таким школьницам со мной не потягаться, и уж тем более не стоит замахиваться на таких, как Люк. Уяснила?

Она даже для большего страха встала со стула и подошла ко мне на своих двенадцатисантиметровых шпильках. Что ж, признаю, такую походку от бедра еще стоит отрепетировать. Но Рая забыла, что даже при таком раскладе я выше неё на несколько сантиметров, и это дало возможность посмотреть на неё свысока.

— Напротив, я отлично помню, что владелицами сети считаетесь вы и ваша мама. Но как вы объясните ей, что ваши клиенты резко убежали, если меня уволят? Боюсь, у вас нет выбора…

— Пользуешься своей здесь популярностью? — огрызнулась Рая.

— Защищаю дорогих мне людей. Не советую что-то подобное больше говорить про Люка, думаю, Гронскому старшему это не понравится, как главному спонсору вашего солона в этом городе. Как думаете, он поверит любимой девушке его единственного сына?

Сделав акцент в нужных местах, как это часто делала Рая и её подружки, я заправила прядь волос за ухо, словно невзначай. Я наслаждалась тем пламенем, что играло в её тёмных глазах.

— Ты только что подписала себе смертный приговор, куколка, — сказала она мне напоследок.

Я ничуть не испугалась, и даже находясь в автобусе уезжая домой, вспоминая эту ситуацию, поняла, что всё-таки поступила бы и сейчас так же, даже когда остыла и меня больше не подталкивают на такие действия слова Станиславы и Раи. Люк человек, которого я любила, а дорогих мне людей я буду защищать, даже если я у них уже в печёнках сижу.

— Ваш чай, — бортпроводница поставила передо мной стеклянный стакан в металлической оправе и положила рядом сахар с молочным шоколадам.

Я смотрела, как она закрыла за собой дверь купе, вновь оставляя меня наедине со своими мыслями. Размешивая сладость в стакане, я вновь стала смотреть в окно, где всё выше поднималось солнце, и под его лучами стал сверкать, словно серебристая стружка, снег.

Моё везение продолжало меня преследовать целый год, даря победы на соревнованиях, одобрение родителей на мою работу, знакомство со знаменитым фотографом и его бесплатное продвижение моего таланта, теперь еще и пустующий поезд, в котором от силы было человек двадцать. Лишь в одном мне так и не везло, но разве можно сравнивать все те победы с каким-то несчастным разбитым сердцем?

Но если посмотреть с другой стороны: кто станет ехать в утро декабрьского четверга в столицу на поезде?

У всех работа, а у меня выходные на работе и школьные каникулы, в которые я решила навестить Кейт. У неё в университете настала пора зачётов, по которым она давно получила автоматы и сейчас что-то повторяет к экзаменам.

«— Конечно, приезжай, мы с Филиппом будем рады тебя видеть, — весело сообщила она мне.

— Они вернулись? — как-то тихо спросила я, чувствуя странный ком в горле. Именно такой появляется, когда чувствуешь предательство и безысходность.

— А Люк тебе не писал?

— Нет…»

Может и написал бы, но я давно не заходила в социальные сети, кроме рабочих страничек, где мне писали поп поводу заказов и работы.

Разблокировала экран телефона и посмотрела на время. Было ближе к одиннадцати, значит, я скоро должна буду приехать, и я вновь смотрела в одну точку, не замечая, как бежит время. В ушах третий час играл лёгкий рок популярной группы, а рядом с пустой чашкой лежали уже три обёртки шоколада. Когда пальцы на автомате нашли в телефоне контакт Кейт, я набрала ей.

— Скоро буду, я в пятом вагоне.

— Я жду тебя, — отозвалась подруга. — Ты съела шоколадку, как я тебе говорила? Тебе нужен витамин счастья.

— Смешно такое слышать от студентки медицинского, — усмехнулась я и сжала фольгу на столе. — Тройную порцию, не поверишь.

— Молодец, подруженция. Ладно, я уже на месте, жду твою пятую точку.

Отключившись, я стала собираться. Расчесав волосы, что бы собрать их в высокий хвост, я заметила, что практически перестала терять волосы от стресса, как это было месяцами ранее. Мне даже стало казаться, что это неудачная покраска или у меня какая-то болезнь, но потом мама открыла мой ежедневник и показала, что во всём виновато моё перенапряжение.

Хоть мне и продолжало нравиться этим заниматься, несмотря на стресс, но нагрузку немного уменьшить пришлось, отказавшись от пары постоянных клиентов. Сперва я переживала о негативных отзывах с их стороны, вызывая злорадство в душе Раи и других работников, чьи постоянные клиенты теперь стали моими, но потом я смирилась, что всем в этом мире попросту не угодишь.

Открыв зеркальце, я снова посмотрела на себя: мой повседневный макияж стал ярче и профессиональнее, кожа больше не покрывалась мелкими прыщиками, потому то я знала структуру своей кожи и состав каждого средства, которым пользовалась. Я выглядела еще старше, чем год назад, теперь бы я вполне сошла за двадцатилетнюю. Хотя бы рост не увеличился за это время критично, и я остановилась на ста семидесяти шести сантиметрах, что позволило мне носить фирменные вещи, которые я могла себе хоть и не часто, но покупать самостоятельно. Меня любила переодевать Яна, которая вытаскивала по магазинам на выходных с Викой и заставляла примерять всё, на что падал её глаз.

«И ты не выйдешь отсюда, пока это не примеришь!» — на полном серьёзе кричала она на нас двоих, привлекая внимание всех посетителей и продавцов.

Зачастую всё это заканчивалось покупкой, потому то ты влюблялся в то, как на тебе выглядела эта вещь.

Обнимались с Кейт мы до тех пор, пока все приезжие не разошлись с платформы. Она казалась мне маленьким гномиком с всё тем же ледяным сердцем, которое открывала только Филиппу.

— Что за взрослая тётка ко мне приехала?

Она шутила, пока мы добирались до дома, и смотрела на меня голубыми глазами, откровенно смеясь, словно что-то скрывала очевидное, что я до сих пор не заметила.

— Я такая же тётка, как ты не девушка своего Филиппа.

Взгляд подруги сразу же стал суровым, словно она снова поругалась со своим парнем.

— Что такое, неужели пламя и лёд вновь столкнулись по поводу уборки?

— Нет, не столкнулись, но он от меня скрывает, как отпраздновал день рождения. Барсов Люку устроил неплохой вечер с тайками, но у его дружка то никого нет, а у него…

— Я бы сама не отказалась от вечера с тайскими девушками, массаж у них, говорят, фантастический

— А совокупление с ними вообще незабываемое, — надула она губы. — Надо бы лишить любимого его Фаберже, что бы…