Я уклонилась от кирок нескольких коротышек, которые оказались довольно ловкими для гномов, но удары по их каскам не прошли даром, так что оба повалились, словно после своих многодневных попоек.

Ещё один всё-таки смог меня задеть. Кирка прошла выше локтя, распоров кожу. Кровь сразу же заструилась по руке, окрашивая мех. И вот почему он белый? Рану на таком мехе не скрыть. Я резко оторвала клочок ткани от своих лохмотьев и затянула рану. Некоторое время потерплю.

В отместку я ударила гнома с такой силой, что его кирка должна была воткнуться в свод пещеры, скрытый тьмой, но этот проклятый Эбрис кусок скалы смог удержать своё оружие в руках. А уж каким ненавидящим взглядом посмотрел на меня злобный коротышка, будто я его любимую пыталась убить прямо у него на глазах. Держу пари, что если бы этот гном был магом, то я бы уже расплавилась, словно кусок руды в печах королевских кузнецов. А так ему только и остаётся, что махать киркой.

Но делал он это умело. Сколько бы я не пыталась его достать и вырубить, у меня ничего не получалось. И в этом противостоянии явно победит именно гном, так как эти коротышки очень выносливы. Так бы всё и было, если бы у меня не было воинов. Хм… рядом с гномом появился неизвестный в шлеме и темном плаще. Это ещё кто такой?

Алексей

После прощания с бригадой гномов мы направились искать кобольдов, которых гномы периодически видели в этих землях, но наши поиски были безуспешны. Кобольды, как сквозь землю провалились, хе-хе-хе. Впрочем, возможно у этого подземного мира далеко не один уровень, так что надо поискать их глубже. Стоило только подумать, как бы до них добраться, как я ощутил что-то странное.

— Алексей, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Руония.

— Ты что-то ощутил? — с интересом добавила Кох Ра. Видимо, её сверхчувствительность работает схожим образом.

— Да, — ответил я сразу обеим девушкам. — Теперь дайте сконцентрироваться.

Риул подошёл поближе, уже прекрасно осознавая, что ему никуда не деться от тропы лешего, по которой ему так нравилось путешествовать.

— Идём, — улыбнулся я, когда понял, что тропа звала к деревянной статуэтке, которую я отдал Двалину. Я не стал ждать, пока команда будет готова и, подхватив всех лианами, сразу же перешёл на второй уровень, чтобы добраться до места побыстрее.

О, мы явно вовремя. На гномов напали… кобольды. Правда, они несколько отличались от Кохи. Предплечья до локтей и нижняя часть ног были покрыты коротким мехом, чуть ниже спины были короткие хвосты, а на голове виднелись небольшие треугольные ушки.

На оценку ситуации и принятие решения потребовались считанные мгновения. Замедление лешего сработало как надо, остановив нескольких кобольдов, лианы схватили ещё парочку. К этому моменту опомнилась моя команда.

Руония сковала металлом кобольда, попытавшегося её ударить, Риул попросту несколькими прямыми ударами вырубил сразу двух достаточно крупных кобольдов, а вот Кох Ра стояла, как вкопанная, фактически не реагируя на происходящее. Ничего, Риул и Руона её прикроют.

Я же всматривался в агрессивных сородичей Кохи и с удивлением понял, что ими командовала низенькая девчонка, впрочем, она всё равно была повыше гномов, уступая в росте остальным членам своего отряда. Попробуем её немного испугать.

Мне вспомнился один древний морской бог с щупальцами на лице. Помнится, что он ужасал смертных своим внешним видом. Вот сейчас и проверим, насколько его образ мне подойдёт.

Я возник прямо рядом с девчонкой, и из-под моего шлема полезли корни, которые я специально сделал похожими на щупальца. Мелкая моментально отпрыгнула в сторону, но не тут-то было. От меня так просто не сбежишь.

В том месте, куда она должна была приземлиться, я успел поставить кротовую нору, а вторую оставил возле себя. Вполне ожидаемо девчонка провалилась в неё, появилась возле меня и была схвачена лианами.

— Отступление, быстро! — крикнула она, но выполнить приказ уже было некому.

Риул держал на плечах сразу нескольких хвостатых воинов, ещё часть не могла выбраться из металлических ловушек Руонии, остальных держали лианы и корни. Никаких шансов вырваться не было. Видя всё это и понимая, что ничего не может сделать, девчонка едва сдержала слёзы и при этом не перестала пробовать вырваться из плена.

— Пусти, чудище! — девчонка пыталась разорвать лианы острыми зубами и руками, на которых имелись весьма неплохие когти. — Что тебе от меня надо?

О, как я ждал этого вопроса, заранее отрепетировав ответ. Просто немного строил из себя злодея, пока отдыхал в Халаэлении.

— Мне нужна твоя душа, — мой голос до дрожи мог пробрать, учитывая, что я ещё использовал Сохранарох помимо своих актерских талантов. Хотя таланты эти так себе, если уж быть честным. Но и этого вполне хватило для эффекта.

— Не отдам, — её сердце билось так сильно, что я ощущал это даже через лианы. Похоже, я всё-таки переборщил. Она смотрела по сторонам, будто выискивая пути к отступлению, и её взгляд вдруг остановился на Кохе. — Почему ты на их стороне? — её слова были пропитаны удивлением, непониманием и обидой, а потом она вдруг резко изменилась и произнесла. — Ты не кобольд.

Слова мелкой явно задели Коху, которая наконец-то вышла из ступора и подбежала к нам. Она смотрела на командира атакующего отряда, а потом вдруг неожиданно обняла и крепко прижала к себе. От Кохи хлынула волна счастья и радости от встречи с кобольдами.

— Эй, пусти! — теперь мелкая уже пыталась вырваться из рук Кохи, хватка которой была куда крепче, чем у лиан. — Меня вообще-то чудище чуть не сцапало.

— Эх-х-х, — вздохнул я, снимая шлем. Я ожидал большего эффекта от своего импровизированного спектакля, но, похоже, девчонка вовсе забыла о страхе. Это, конечно, хорошо, учитывая, что ей могло стать плохо, вот только я был слишком удивлен такой быстрой сменой настроения.

Видя, что её не собираются есть, девушка перестала вырываться из объятий Кохи, но всё же смотрела на нас с некоторым недоверием и опаской. Да уж, странная личность, хотя кто бы говорил. Логика, Совесть, не нужно соглашаться с этим утверждением.

«Да тут и без их согласия всё ясно, — добавила Акадия. — Давай лучше заставим её говорить, дай только ей прикоснуться ко мне, и я вытяну из неё все секреты и… душу, хи-хи-хи», — Дия постаралась спародировать меня, после чего засмеялась, а её поддержали частицы моей души.

Какое-то женское царство развелось даже у меня в голове, надо бы вам другое местечко найти, а то больно язвительные все стали.

— Раз ты уже поняла, что никто тебя есть не будет, то рассказывай, зачем на гномов напали, — сказал я, присев на созданное из корней кресло. Хм… а получилось весьма неплохо, можно будет такой мебелью всю Цитадель Кхааса заставить или продать игрокам. Да, Совесть? Вот видишь, со мной дружить надо, а не издеваться.

— А меня хотели съесть? — поразилась она.

— Конечно, — кивнул я и показал рядом с собой. — Видишь, какие зубки есть у моей подруги? — я специально материализовал рядом Совесть, которая продемонстрировала неизвестной свои острые зубки и облизнулась. М-де, а у неё и впрямь талант, в отличие от меня. По её виду и даже эмоциям можно было сказать, что ей прямо не терпится сожрать девчонку.

— Н-не надо, я не… вкусная, — заикаясь, ответила она. Ну, Совесть, ты и сыграла, даже мне не по себе стало. Что, значит, не играла? Логика, придерживай её, а то после этой девчонки она за меня возьмётся.

— Это мы потом проверим, если нам не понравятся твои ответы, — сказал я.