— О, на этот счёт не волнуйся, — улыбнулся я. — Мне бы со своими девушками разобраться, а не по чужим женам ходить. А насчёт желаний… мне ничего не нужно, у меня и так уже есть всё, чтобы быть счастливым.

— Такое не часто услышишь от людей, — печаль, страх и тревога ушли, и их место заняли любопытство, удивление и лёгкость или, скорее, облегчение. — Кстати, а как ты догадался, что я и есть Рина?

— Такое сложно было не заметить. Помощник у хранителя… легенда, конечно, неплохая, но работала до тех пор, пока я не повстречался с другими лешими, у которых, кроме эльк-сохра никого в помощниках не было. Схожесть имён Рины и Арин тоже добавилось в копилку подозрений, ну а также твои изумрудные глаза и волосы, — пояснил я. — Но я не стал ничего говорить, так как посчитал, что это не моё дело, а если будет нужно, ты сама всё расскажешь.

— Да, я и впрямь была неосторожна, но это работало уже долгое время, — в задумчивости, она прислонила руку к подбородку.

— Но зачем всё это было нужно? — задал я вопрос, чтобы услышать более подробный ответ.

— Ты наверняка помнишь, что я пряталась от Лекрат, старшей из богинь равновесия, — вздохнула она. — Дело в том, что она очень не любит, когда вмешиваются в её дела. Лекрат можно понять, ведь так реагируют многие, вот только последнее время, до своего исчезновения, она сильно изменилась и стала более жестокой. Я несколько раз помешала ей наказать младшую сестру, богиню весны, Веспри. И за это попала в немилость. Справиться с Лекрат было бы слишком сложно, особенно, если учесть, что я редко сражалась.

— То есть по силам, ты могла с ней сравниться? — я был сильно удивлен подобным фактом, так как сейчас не ощущал особо мощной энергии. И было сомнительно, что столь впечатляющую мощь вообще можно спрятать.

— Да, могла, но если бы я выбрала путь сражения, то не осталось бы этого леса и всех ближайших земель вплоть до морей с разных сторон континента. Веспри бы такому не обрадовалась. Поэтому мне пришлось оставить свою подругу, но я всё равно умудрилась вмешаться, — с грустью усмехнулась она. — И именно из-за этого и пришлось прятаться. Лекрат совсем потеряла былое милосердие и доброту, превратившись в довольно жестокую богиню. В итоге она посчитала, что сестры мешают ей и неправильно исполняют свои обязанности, которыми наделила их Рейнея. В итоге, я уже давно не ощущаю никого из них, разве что частицу силы Лекрат я чувствую очень хорошо.

— То есть она до сих пор пытается найти тебя? — я решил уточнить этот момент.

— Вряд ли, — махнула она рукой. — Всё же слишком много времени прошло, но вот под руку попадаться всё равно не хочется. Я хоть и обладаю немалым могуществом, но слаба духом, во мне нет той уверенности, которая движет Лекрат. И эта непоколебимость может уничтожить всё, что ей будет мешать. Ты не видел её пылающие злобой глаза. Но давай не будем о грустном. Сейчас мне больше интересно, почему ты решил прийти сюда? — она уставилась на меня, широко раскрыв глаза и направив ушки в мою сторону. И ведь делает, почти как Фелла.

— Тут особенно нечего скрывать, но прежде, чем я расскажу, у меня есть встречный вопрос, — сказал я и немного помолчал, чтобы разжечь любопытство богини удачи.

— Какой? — не выдержала она через какое-то время.

— Почему сейчас у тебя девять хвостов, а когда ты находишься в облике лисицы всего один?

Этот вопрос явно выбил у неё опору из-под ног, в итоге богиня чуть не свалилась с лежанки. Всё это выглядело весьма забавно. Похоже, она ожидала услышать почти всё, что угодно, кроме такой простой глупости. Но на мой взгляд это было любопытно.

— Грязи много собирают эти хвосты, и даже удача не позволяет постоянно чистой по лесу ходить. Если применить больше силы, чтобы всегда выглядеть в том облике нормально, то Лекрат могла это заметить, поэтому пришлось ограничиться одним хвостом. Таким образом вероятность выйти сухой из воды гораздо выше, — улыбнулась она, а я же принялся рассказывать ей о своих проблемах.

— Много чего случилось за это время, о чем Сильвар, наверняка тебе рассказывал. Поэтому сюда я пришел, чтобы немного отдохнуть в тишине и спокойно подумать над текущей ситуацией, — ответил я. — Всё же личные отношения оказались для меня куда более сложным вопросом, чем сражения с топовыми гильдиями, война с богами или освобождение Адской Бездны от Мрака. Я оказался не столь силен и уверен. Но я всё же решил, что нужно делать в моей ситуации. Это единственно правильное решение, даже если оно приведет к не очень хорошим последствиям, однако я ни о чем в таком случае не буду жалеть.

Так что сейчас я просто отдыхаю.

— Знаешь, тогда я могу немного тебе помочь с этим вопросом, — улыбнулась она и села на коленки, после чего похлопала по ним, показывая, что я могу прилечь. — Отдохни, я же в свою очередь попробую разобраться кое с чем. Ты же ни о чем плохом не думай и закрывай глаза.

Я не стал отказывать богине в такой простой просьбе, к тому же её мягкие ножки в качестве подушки куда лучше мха и соломы. Совесть, Логика, вы чего молчите? А, решили не мешать. Ясно.

— Вижу, что ты всё ещё не можешь расслабиться, тогда послушай мою историю, — сказала она, положив руку мне на голову. — Очень давно, среди гор и пустынь, сплошь покрытых серым песком, во мгле, тусклым светом мерцала звезда, поросшая мхом. Сильные бури засыпали её, лишь слабая аура смогла поддерживать немногочисленные растения, быстро увядающие под безжизненными ветрами безбрежной пустоши. Очень долго держалась душа, борясь с непреодолимыми силами пустынного мира, но и её силы вскоре иссякли. Свет становился всё более блёклым и продолжал тускнеть, пока и вовсе не исчез.

Однако в какой-то момент, среди яростных ветров, серой пыли и чернотой Мрака вспыхнула ещё одна звезда. Она было столь яркой и прекрасной, что даже через безжизненный серый песок были видны её теплые лучи света.

Изумрудный огонёк вновь пробуждался ото сна, чтобы хоть как-то привлечь внимание огромной звезды и ему всё же это удалось. Белая звезда приблизилась к нему, отбрасывая в сторону покрывало Мрака и зависла перед ним.

Её тёплые лучи подняли тусклый камешек, который постепенно начал набираться сил и сиять. Свет маленькой звёздочки стал не менее ярким и тёплым, пробуждая вокруг частицы жизни.

Доброта и тепло исходили от белой звезды, рядом с которой стояла тень. Но и в этой тени, что была чернее тьмы вокруг, чувствовалось какое-то тепло и легкое веселье. Их общие силы стали переплетаться и отгонять безбрежным Мрак, который скрылся в бесконечности Междумирья, а на смену серой и безжизненной пустоши пришел мир насыщенный морем красок и великолепным сиянием жизни.

Спи, Алексей, набирайся сил, — она гладила меня по голове. — Завтра ты добьешься того, что решил.

Эффект «Великая удача»…

У-гх. Я потянулся до скрипа в суставах, и сразу стало так легко, будто мне сбросили пару тонн грузов с проблемами, которые вцепились в мои плечи, словно капканы Эбрис. Замечательно.

Вот только я смутно помнил, что вчера было после разговора с Арин. Она мне рассказывала что-то интересное, и в итоге я попросту уснул. Надеюсь, что богиня на меня за это не в обиде, просто я сильно устал. Ссориться с покровительницей удачи была бы самая большая глупость в моей жизни. Особенно учитывая мою выдающуюся удачу, умудряющуюся даже с Подарком Судьбы мне подкидывать такое, что уже можно не считать седые волосы на голове: их и так там стало многовато.

Так-с, а теперь можно продолжить распределять очки, а заодно выберу способности, всё же там есть парочка интересных, точнее должна быть, если Система вновь не решила надо мной посмеяться. Впрочем, последнее время она стала куда приятнее в общении, чем раньше. Может исправляется или даже ей меня стало жалко? Вот уж докатился. Ладно, нет времени унывать — нужно становиться сильнее. Затем разберусь с парой задач, выполню приятную миссию, и уже потом можно будет взяться за врагов. Итак, какие ветви развития появились у Насмешки?