«Ты только глянь какие красавцы, — Дия указала в сторону, где расположились мечи и посохи, воткнутые в золотые горы. — Они бы явно нам не помешали».

Совесть была полностью согласна с предложением Акадии и уже просто не могла сдерживать слюну от вида несметных сокровищ подземного народа. Ей ужас, как хотелось завладеть тут абсолютно всеми богатствами. Логика удерживала Совесть как могла, но сокровища попросту дурманили часть моей души.

Похоже, Галард использовал очень интересный психологический прием, чтобы сбить с толку некоторых гостей. Но если Совесть угодила в столь непростую ловушку, то на меня такое не подействует. Я уже видел столько сокровищ, что меня этим не купишь. К тому же, за время своих странствий я понял, что настоящие сокровища, это совсем не золото и драгоценные камни.

Трон правителя подземного царства возвышался в центре зала, откуда можно было взирать на свои богатства и наслаждаться их прекрасным блеском. Хе-хе-хе, словно Кощей над златом чахнет. К трону вели четыре каменные дорожки, по одной из которых как раз двигались мы. Интересно, куда ведут остальные?

На троне сидел сам правитель подгорного народа, от которого веяло просто немереной мощью, в которой отчётливо ощущалась частица божественной силы. Зачем ему вообще стража нужна? Мне кажется, что он и сам может накостылять почти любому врагу.

Галард, Король Монтерии, Великий воитель, Мастер Золотого Молота, Искусный ювелир,??? 659 уровень

М-де, немало титулов у этой коронованной особы. Довольно массивного телосложения воин, который уступал мне в росте, но был повыше большинства гномов, которых я встречал на своем пути. Длинная борода была аккуратно заплетена в косички, стянутые золотыми кольцами.

Тяжёлые доспехи из мифрила и золота покрывали рунные письмена, составлявшие сложные защитные заклинания. Угрожающего вида шлем был выполнен в виде головы дракона с красными глазами, в качестве которых выступали заполненные божественной энергией рубины. Рядом с троном спокойно лежала нехилая кувалда, а точнее молот, который и впрямь был золотым. Страшный гном этот Галард, если он вообще может поднять этот молот, так как при таких размерах я даже затруднялся определить вес этого оружия. Может быть центнер или два?

Суровый взгляд этого коротышки пытался просверлить мой шлем, чтобы увидеть лицо, но король сразу же смягчился, стоило ему обратить внимание на высокую эльфийку, стоявшую рядом со мной.

Его будто подменили. Галард буквально забыл обо мне и о том, что на нём целая гора металла. Казалось, что вот-вот он взлетит от радости. Но я всё же не расслаблялся. Ещё слишком рано. Вот когда мы вернёмся с Лейлой к остальным, тогда можно будет отдохнуть.

— Рад приветствовать странников в своей скромной обители, — встал с трона король. — Нечасто столь прекрасные эльфийки соглашаются на встречу со мной. Вы воистину прекрасны в этом платье и очаровываете суровое мужское сердце сильнее всего золота, что тут есть. Вижу, что с вами пришел упомянутый в нашем разговоре спутник. Так что же ты хотел?

— Рад, что вы обратили на меня внимание Ваше Величество и примите мои извинения, что посмел нарушить приятный ужин с невероятной красавицей, так что позвольте загладить свою вину этим скромным подарком, который передал вам народ кобольдов, — пришлось немного изощриться, но я всё же заинтересовал Галарда, заставив его брови взлететь от удивления.

— Но зачем кобольдам мне что-то дарить, если учесть, что я захватил их страну? — задал он вполне логичный вопрос.

— Мне сложно найти ответ, ведь я всего лишь наёмник, который должен был в целости доставить артефакт, изготовленный специально для великого короля, — сказал я и вытащил из сумки статуэтку, поднеся её к Галарду.

— Постой-ка, у нас так не принято, — остановила меня Вурр.

— Не стоит быть такой недоверчивой, Вурр. Дай-ка я сам взгляну, — король подошёл к хранительнице и взял из её рук артефакт. И вот того, что произошло дальше, я совсем не ожидал.

Глаза у короля гномов стали больше золотой монеты. Он удивленно смотрел то на меня, то на Вурр, то на Бомбалейлу и будто вдохнуть не мог. Что делать в такой ситуации, я как-то не знал, и уже начал планировать свои дальнейшие шаги.

— Я ощущаю всё золото вокруг! — воскликнул король. — Это просто невероятно! Да вдарит мне по голове Криовартог, если это не самый необычный артефакт, что я когда-либо держал в своих руках.

— Ты уверен? — спросила у него невысокая воительница.

— Ещё бы, ты только попробуй, — ответил ей король и прислонил её руку к статуэтке.

— Ох-х-х, — Вурр аж присела. — С такой вещицей будет не проблема наполнить казну любого королевства. И вот это решили подарить нам?

— Только мастер Гиринт мог сделать нечто подобное, — усмехнулся Галард, поставив статуэтку на подлокотник трона. — Ох, и знатно же он мне всыпал на этой войне…

— Что ж, моё задание выполнено, — сказал я. — Благодарю за то, что приняли меня, а теперь я удалюсь, чтобы не мешать.

— Постой, наёмник, — Галард, видимо, не хотел так быстро меня отпускать.

— Я вас слушаю, — посмотрел я в сторону короля и мысленно вздохнул. М-де, всё будет не так легко, как я надеялся и как почти всё и прошло. Эх-х-х.

— Гиринт же хочет мира, верно? — прищурившись, спросил он.

— Полагаю, что вам лучше знать, — ответил я. — Всё же я не в курсе всех причин столкновений между двумя королевствами.

— Хм… тогда прошу всех к столу, — король указал на ещё три кресла, появившиеся рядом с троном и небольшой столик между ними. — Думаю, нам есть о чём поговорить, заодно я подумаю о даре кобольдов и их предложении. Вы же рассудите, правильно ли я поступил.

Мне попросту ничего не оставалось делать, да и никакой опасности я не ощущал. Я посмотрел на Бомбалейлу, которая без опаски взяла бокал тёмного вина со стола и немного пригубила. Я определенно смогу взять эльфийку и уйти отсюда тропой, так что можно и послушать, что же хочет донести до нас король. Или он хочет в чём-то убедить самого себя?

— С кобольдами мы дружили с незапамятных времён, ещё когда Монтерия бушевала под землёй выискивая руины древних городов. Королева гномов, в честь которой и названа наша страна. Сейчас такое попросту сложно представить, ведь настолько сильных женщин среди нашего народа не сыскать, разве что Вурр ещё можно к ним причислить, правда до силы Монтерии ей далеко, — начал король издалека и посмотрел на нахмурившуюся Хранительницу покоя. — Не обижайся, мне тоже до её сил далеко. Всё же она фактически богиней стала. Однако в то время не только она обладала огромной силой. Был ещё один воин, без проблем сражающийся с ней. Креостал, так его звали. И он был королём кобольдов, расы, так похожей на нас и так сильно отличающейся. Многие бои двух правителей оставили следы, сохранившиеся и по сей день. К примеру, эта пещера. Результат одного из самых тяжелых сражений между ними.

Говорят, что сами горы тряслись, как проклятые. Камни с них сыпались на ближайшие королевства, земля расходилась в стороны, и небывалый грохот ввергал жителей поверхности в ужас. Будем честны, гномы тоже боялись своей королевы, чей гнев раскалывал земную твердь. Никто не хотел, чтобы вместо камня оказалась его голова, так как от такого не защитит ни один шлем.

Многочисленные сражения лишь мучили народы, так что боги сжалились над гномами и кобольдами и забрали их лидеров к себе, после чего установился долгожданный мир. Но это всё отдаленное прошлое, теперь же вернёмся к более недавним событиям.

Так вышло, что мне встретился пророк, способный смотреть в будущее. И он сказал следующее, кхм-кхм: «Всё подземное царство изменится, когда кобольд королевской крови укажет путь к трону короля гномов тому, кто уже давно исчез в прошлом. После этого ничто не будет как прежде. Монтерия исчезнет так же, как и Креостал. Судьба двух народов заплетётся в единую нить, которая растворится во Мраке».