— Алексей, не пойдешь ли ты с нами? — вдруг спросила Алена, после чего поспешила пояснить. — Думаю, нам тоже есть, что показать герцогу.

— Я только за, правда, в ближайшее время я направлюсь к гномам на какое-то время, — ответил я.

— Хорошо, я отмечу у тебя на карте вход в подземелье, — сказал Сель Эр и пока искал нужное место, добавил следующее. — Через пару дней нам нужно возвращаться, поэтому прошу, позаботься об Амодээ.

— Тут даже просить не нужно, — по-доброму отмахнулся я. — На этот счёт можешь не волноваться.

— Только нам ведь ещё нужно забрать платья, — вдруг неожиданно вспомнила Меллитидия. Посидев некоторое время с друзьями, я направился в свою комнату.

Лорриэль

Стоило только появиться в своём замке, как я с сожалением вздохнула и присела неподалеку от кланового портала. Не всё идёт так хорошо, как мне бы того хотелось.

— Разве я могу тягаться с его девушками? — спросила я у Валионетты, которая выразительно смотрела на меня, будто спрашивая, почему я не добилась своего, как обычно это делаю.

— Почему нет? — задала встречный вопрос заместитель и добавила. — У четырех, а может и более приближенных к Алексею девушек самое обычное происхождение, а уж в красоте, Лорри, ты не уступаешь даже прекрасной Элиориль.

— Ну хоть ты это заметила, — вымученно усмехнулась я. — А вот Алексей какого-то особого внимания мне не уделил, потому что уже привык к таким красоткам. Да и в реальности я куда тусклее выгляжу, нежели здесь.

— Зато очень похоже, — поддержала меня подруга. — Разве что рогов не хватает и крыльев.

— С ними в нашем мире было бы очень неудобно. Тут только представь, как бы мне пришлось спать? А как жить в своей небольшой квартире? — усмехнулась я, представив ситуации, в которые там не попаду. Хотя бы можно с облегчением вздохнуть, ведь здесь, во дворце Сомбры, таких проблем у меня не было.

— И всё же зря ты, Лорри, сдаешься так рано, — покачала головой Валионетта.

— Мне просто не хочется его делить с другими девушками, как-то это неправильно и непривычно, — сказала на это я.

— Ты просто нашла для себя оправдания, — верно поняла меня подруга, вот ничего от неё не скроешь. — Но это твоя жизнь, так что решение ты должна принять сама. А вот я на месте стоять не буду, ведь один мечник из отряда герцога мне сильно приглянулся.

— Да ладно, — я была сильно удивлена, учитывая флегматичное отношение Валионетты к романтике.

— Не хочу отвлекать, но у нас есть проблемы, — рядом с нами появился Фокс, так что пришлось отбросить все романтические дела и сконцентрироваться на текущих задачах.

Алексей

О, как же было хорошо просто полежать на кровати и ничего не делать. Сложно описать словами удовольствие от столь простого процесса. Лепота. Девушки решили меня не тревожить, так что я мог полностью расслабиться и отдохнуть, как следует. Осталось только монитор сюда притащить или какой-нибудь кристалл, где показывают сериалы, и всё было бы вообще замечательно.

После прощания с Лорриэль и разговора с Сель Эром, я подобрал целый пакет самых разных зелий на все случаи жизни, взял побольше свитков, а заодно поучился ими пользоваться, так как у некоторых заклинаний имелись свои нюансы. Помимо этого я расспросил барона дель Грона о Монтерии и получил несколько книг для быстрого ознакомления с этим необычным королевством.

Естественно, что прочитать бы за пару дней такой объем информации я попросту не смог, так что пришлось ознакомиться с некоторыми разделами поверхностно.

Но всё же я выделил для себя ряд важных моментов. Монтерия была далеко не типичным королевством людей. Король Галард был весьма силен даже для гнома, которые с рождения превосходили человека по силе. Помимо этого он ещё обладал немалым интеллектом, что тоже необходимо учитывать в предстоящих переговорах.

Все важные посты занимали только мужчины, однако женщины также ходят в шахты, поднимаются в горы и спускаются в пропасти, выполняют тяжёлую работу, но при этом не теряют своей красоты. В книге не было иллюстрации, но была подпись, что тут лучше увидеть всё самому, так как автору вряд ли поверит тот, кто раньше не был в Монтерии.

У гномов хорошая кухня, включающая в себя множество мясных блюд, грибов, разнообразных настоек и даже фрукты, которые росли под землёй. Также их страна обладает достаточно сильной армией, которая борется с внутренними врагами королевства. Что за враги, в книге не было указано, либо я пропустил эту информацию.

Экономика гномов держалась не только на богатых недрах Монтерийских гор, но и на многочисленных ремесленниках. Тут было много самых разных мастеров: кузнецы, ювелиры, шахтеры, инженеры, рунные чародеи, пивовары, повара и другие. Солидный список. Но можно было понять, почему Технократ заинтересован в поддержке отношений с коротышками.

Кстати, это слово стоит исключить из использования, так как многие гномы злопамятны и не любят обсуждать свой рост. В книге упоминалось, что это их больная тема, и они хотят быть выше. Отсюда возникла зависть к эльфам, из-за чего между расами есть некоторая напряжённость, впрочем, в конфликты она ни разу не перешла. Вполне вероятно, что из-за прагматичности подгорного народа, который не любил тратить своё золото, которое война выпивает похлеще гнома, месяц не видевшего алкоголя. Совесть на этот счёт лишь поморщилась, будучи полностью согласной с автором книги, так как тоже считала войну ненужной.

А если война принесет больше золота, чем будет на нее потрачено? Слишком много проблем будет после. Так, Логика, не подсказывай Совести, я хотел, чтобы она сама подумала. Впрочем, ладно. Война лишь приносит больше проблем, а также её инициаторами обычно является пара-тройка человек, поглощенных алчностью и личными амбициями, в итоге страдают десятки и сотни тысяч разумных. Именно поэтому я был против храма Варгану в Халаэлении. Этот гад нам там не нужен. Ладно, пока же следует отложить книгу в сторону и просто расслабиться, особенно когда ко мне пришли девушки.

Лежать на кровати с девушками, конечно, хорошо, но у меня ещё есть дела. Все настолько сильно устали за день, что вырубились почти сразу, как пришли. Я сильно удивлялся, что мои будущие жёнушки предпочитают отдыхать в моей комнате почти полным составом. Всё же у каждой из них была своя комната, где они могли отдохнуть ото всех. Я побаивался, что они могут поругаться, но мои страхи не оправдались. Несмотря на разный возраст, статус, знания, мнения и желания, они отлично ладили друг с другом. Девушки не притесняли тех, кто был слабее, и только заботились друг о друге. Настоящая идиллия.

Такая жизнь мне очень нравилась, но у меня имелись обязанности, от которых нельзя отлынивать, к тому же мне кое-кого нужно взять с собой. Я приподнялся и быстро нашел свою цель.

Мягкие ушки Кохи было приятно гладить. Девушка-оборотень настолько крепко спала, что будить её совсем не хотелось. Я надеюсь, что смогу ей помочь в предстоящем путешествии, да и после него. А потом я обратил внимание ещё на одну девушку, которую не ожидал тут увидеть.

— Ивир, что ты тут делаешь?

— Пришла посмотреть, как у вас дела, но вы так крепко спали, что я попросту уснула прямо на краю этой мягкой кровати, — немного покраснела водная чародейка. Похоже, она от себя такого не ожидала.

— Позаботься об Элиориль и остальных, пока меня не будет. И помоги Элсифиоль с управлением. Она хоть и справляется, но слишком много сил прикладывает к этому делу, — попросил я у чародейки.