Проклятье. Чтоб вас всех Атт Халар лично на крюки повесил. Ядерноголовые, бунтовщики, герцог Мернорский… я разберусь с вами.

На мгновение мне показалось, что мертвый старик вдруг усмехнулся, а у него из волос выпал какой-то небольшой гриб, кажется их называли опятами.

Я развеял огненный шар и, опустив руку, вздохнул. Никакой опасности тот, кто ко мне обратился, не представлял. Однако его вопрос нужно было решить. С одной стороны я не готов к ссоре с Сильваром, а ведь она непременно случится, если я смогу убить его сына, с другой — чем быстрее решу этот вопрос, тем будет лучше для меня.

Этот странный человек, от которого веяло смертью, меня раздражал, но одного этого явно недостаточно для того, чтобы его убивать. Вот только я так до конца и не понял, из-за чего он оказался за барьером.

Арднор, Тёмный Хранитель Смерти,??? уровень

Несмотря на то, что информация о нём ни капельки не изменилась, сейчас я не испытывал той ненависти и злости, какую ощутил в нашу первую встречу. Он будто был другим человеком. Не было той мерзкой ухмылки, высокомерного взгляда и подавляющей силы.

Сейчас передо мной был уставший мужчина, может быть лет на десять старше меня, если судить по внешнему виду, а может и моложе. На его голове росли короткие тёмные волосы с проседью у левого виска. Уставший взгляд блёклых изумрудных глаз источал печаль и одиночество. Прямой нос, бледная кожа и узкий подбородок делали его похожим на Сильвара и кого-то ещё. Правда, понять на кого именно я пока не мог.

На нём были тёмные доспехи немного похожие на те, что сейчас были на мне. Руки прикрывали перчатки с острыми пальцами, кираса защищала торс, на ногах же были сапоги. Иногда на темной поверхности металла можно было увидеть тёмно-фиолетовые блики. Длинный плащ окутывали вьюны и веточки деревьев, которые не спешили превращаться в прах от энергии Смерти.

Рядом с лешим стоял довольно крупный черно-серый гриб, похожий на боровик, разве что он так сильно фонил энергией той, кто уже давно пытается прижать меня к своей пышной груди, что становилось страшно. Этот эльк-сохра был невероятно силён и явно был не из этого мира, впрочем, как и другой.

Мухомор с перекрученной тёмно-фиолетовой шляпкой и чёрной ножкой с длинной юбкой. Этот гриб насыщал пространство вокруг каким-то отчаянием и будто делал воздух гуще, из-за чего дышать было трудно даже за барьером.

Эти два грибочка явно показывали, что не дадут своего хозяина в обиду, и разобраться со мной им не составит особого труда. О, это мы ещё посмотрим. В первую встречу я бы ещё испугался, но сейчас — нет. Слишком многое я успел повидать за это время. К тому же сейчас я просто весь укрыт артефактами, так что даже грибы с полуметровым ростом меня не остановят.

Корона Тар Сен Лара защищает от ментальных атак, Акадия поможет в сражениях с энергетическими сущностями, странный меч уничтожит всех остальных, черная броня убережет от ударов, а многочисленные достижения и баффы спасут от Смерти. В крайнем случае, я ещё и союзников смогу призвать. Поэтому сейчас не было страшно находиться столь близко к темному лешему, от которого отделял лишь барьер.

— Я многое хочу у тебя спросить, но даже не знаю с чего начать, — вдруг задумался он. — Впрочем, нет. Знаю. Извини за моё поведение в прошлый раз, но иначе было нельзя. Нарилна не должна была меня видеть таким.

Твою мать. Всего пара предложений, а я уже чувствовал, что творится что-то странное. Однако корона Тар Сен Лара была по-прежнему холодна и не показывала признаков ментальных воздействий.

— За это время ты наверняка успел немало узнать, как о леших, так и об этом мире, учитывая ту метку Смерти, которую вижу я, — и вновь он заставил меня сжать кулак. Как-то мне не нравится, что этот человек видит даже заинтересованность Смерти во мне. — Я ещё ни разу не видел, чтобы она кем-то была так очарована, раз наградила тебя подобной меткой. Но сейчас не об этом. Сильвар ведь многое тебе рассказывал о леших?

— Ну не сказать, чтобы очень, — ответил я. Надо узнать, зачем он вообще решил со мной поговорить. А то я что-то не могу понять причин, по которым он решил не использовать против меня силу. Барьер мешает ему выбраться, но, насколько помню, воздействовать на тех, кто находится вне пределов защиты, Арднор может достаточно неплохо.

— Цель леших — это сохранение самой Рейнеи и её защита. Они оберегают самые различные земли и даже смежные миры. Не просто так их назвали Хранителями, — сказал он. — Однако это налагает на них определенные рамки, из которых большинство не может выйти. Ты понимаешь, о чём именно я говорю?

— Уничтожение леса, убийство разумных и прочее, что не соответствует облику Хранителей, — ответил я.

— Ты прав, но лишь отчасти, — задумался Арднор. — Уничтожение части леса допустимо, если это поможет спасти оставшиеся земли и их обитателей. То же самое касается устранения разумных. Оно также допустимо, когда Хранитель выполняет свои прямые обязанности. Но иногда некоторые из них перегибают палку. И это не только я. Отец… ты уже успел его узнать получше и наверняка смог прочувствовать все его шуточки на себе. Также ты явно обратил внимание, что он может действовать достаточно жестко, верно? — слегка улыбнулся тёмный леший, видя ответ на свой вопрос в моих глазах. Я же вспомнил, как Сильвар говорил о беглеце из Садов Смерти, которого он убил, и чьи кости до сих пор лежат в моём инвентаре. — Но его сложно винить в подобных поступках, так как зачастую он даёт шанс почти всем. Я же не смог быть таким же.

— Но ведь ты даже убил своего эльк-сохра, — прервал я Арднора, заставив того впасть в ступор. Забавно, но схожее удивление я ощутил и от грибов смерти. На них будто ведро воды вылили.

— Ни один Хранитель не убивал своего эльк-сохра. Это всё равно, что оторвать кусочек своей души. Ведь они не простые грибы. Эльк-сохра — Хранитель Души. Он пробуждается, когда чувствует того, кто с ним связан, — с улыбкой ответил мне сын Сильвара. — Как правило у хранителей появляется один эльк-сохра, но иногда таких связей может быть куда больше. Как пример, могу привести тебе некоторых членов совета. Лучше всех подходит Добромир. Наверняка ты уже успел с ним познакомиться и увидеть его разноцветные сыроежки. Они, словно отражение его разорванной горем души. Изначально у него был лишь один эльк-сохра, но после смерти Ирии начали появляться остальные. Так откликалась Рейнея на боль его души, образовывая новые связи.

Или, к примеру, можно взять Крассуса. У него три эльк-сохра. Белый гриб, который служит ему шляпой и шлемом, он может стать прочным, как камень, уж поверь, я как-то пытался эту шляпку разрезать и сварить из неё суп, когда был маленьким. Древесный меч, который тоже является грибом, разве что более редким. Он маскируется под дерево и тем самым защищается от животных и растений. Помимо этих двух есть ещё один, но о нём спросишь у самого Крассуса.

Также стоит вспомнить Леборави. Старик всегда был тем ещё шутником, правда у него действительно получалось неплохо, и шуточки не были фатальными для тех, кто их слышит. Наверное, самый добродушный из Совета Хранителей. Он много интересного мне рассказал, о чём не хотел говорить отец. Его эльк-сохра сам по себе множественный, ведь опята не растут поодиночке. И со временем этих грибов у него стало ничуть не меньше, чем у Добромира. Тебе определенно стоит с ним поговорить.

А вот с кем встречаться не советую, так это с Перьератом. Тяжелый человек, который может вывести из себя даже быстрее Сильвара. Мрачный тип, с которым мне не сравниться даже в нынешнем виде. Я полагаю, что он подошел для своей роли Хранителя Сумрачных Лесов, как никто другой. У него, вероятно, тоже не один эльк-сохра, но ничего конкретного сказать не могу. Разве что будь осторожен при встрече с ним. А вот его эльк-сохра не чета ему самому и вполне может помочь.