— Что это?!! — заорал он, пытаясь перекричать сирену.

Охрана клеток подскочила и уже бежала к выходу. Последний что-то там сделал, шлепнул рукой, и стены, пол и потолок пещеры вспыхнули сложной печатью. Теперь, даже сломай они кандалы, выбраться из клеток не получилось бы — печати обнуляли восстановление маны и жизни.

Иааиуиэль выругалась под нос, подскочила к прутьям клетки и заорала.

Стражник, активировавший печати, скрылся, дверь захлопнулась, активировались щиты. Только и пользы, что вой сирены изрядно стих.

— Раз теперь можно шуметь, — вскинул голову Минт, — то сейчас я вам спою!

Гатар лишь махнул рукой, сел, привалившись спиной к прутьям.

— Не надо! — крикнули из другой клетки, но Минт все равно запел.

— Барду заплатите чеканной монетой, не увидеть ему больше белого света!

— Рифма и размер — дерьмо!

— Заткнись и сам ты говно, — пропел Минт, — а барду заплатите вы все равно!

Иааиуиэль подошла к Гатару, села рядом, спросила тихо:

— Как думаешь, кто доберется до нас раньше: Тайная Канцелярия или демоны?

Гномью сирену прорыва из Бездны они слышали только раз и тогда успели удрать.

— Заплатите барду чеканной монетой…

— Заткну тебе пасть я тухлой котлетой!

— Дайте вы барду сыграть и спеть…

— Со скалы будешь долго вниз ты лететь!

Без умений и магии Барда, у Минта выходило хуже обычного, но все же довольно мелодично. Чего завелся гном из другой клетки — оставалось тайной, но орал он на всю пещеру, компенсируя отсутствие умений громкостью.

Иааиуиэль толкнула локтем в бок напарника.

— У них неплохо выходит дуэтом, а?

— Мгм, — проворчал Гатар одобрительно.

Они продолжали сидеть рядом в клетке, под аккомпанемент дуэта Минта и гнома, и завывания сирены, оповещающей о Прорыве из бездны.

— Можешь не возвращаться! — крикнула Марена. — Я все равно не передумаю!

Бран не стал оборачиваться, ушел, спустился на четвертый ярус и заглянул в отделение банка «Золотая кирка». Запас в магическом кармане оказался изрядно растрачен демонстрацией «Силы Торговца» в Таркенте, следовало пополнить. Банкам Бран не доверял, зная, что ни одни запоры, защиты, порталы, меры секретности не устоят перед высокими уровнями и правильным набором Умений.

Увы, утащить накопленное за всю жизнь, не сумел бы даже он.

— Я бы хотел получить двадцать тысяч золотых с вот этого счета, — небрежно сказал Бран, протягивая особый амулет «анонимного счета».

Риск, конечно, получить по амулету деньги мог любой, но зато в остальном очень удобно — для того, кто скрывает свою личность или не желает светиться в записях банка. Двадцать тысяч немного, но Бран пока и не планировал крупных расходов. Просто запас и на возможные взятки, там, где вопрос будет легче решить ими, а не силой.

Глаза клерка чуть расширились, затем он предложил Брану подождать. Бран подождал, размышляя, как бы подкатить к вопросу установления родства. Гномы клана Барганент могли чуять в Марене «свою кровь», но это их чутье относилось именно, что к гномьей части. Родство с самим Браном… нет, имелись способы, магические и религиозные, но все они требовали сознательного согласия.

А Бран еще не решил, стоит ли рассказывать что-то Марене.

Потягивая горячий травяной напиток, принесенный улыбчивой молодой гномкой, он размышлял. Можно было зайти издалека, поселиться в Альбанде, оказать пару услуг клану Барганент, чтобы те в ответ проверили Марену, не говоря ей ничего. Можно было попробовать обратиться к старым знакомым, напомнить о паре должков — в принципе, с тем же результатом.

— Прошу вас, — подошел к нему клерк.

Бран прошел в отдельную комнату, куда два могучих каменных голема уже завозили тележки с затребованным золотом. Спрятал все в магический карман, заметив, как опять расширились глаза клерка.

— Свои деньги карман не давят, — пошутил Бран расхожей шуткой.

Промашка, конечно, да и демоны с этим клерком. Выйдя наружу, он заметил, как в другое отделение другого банка заходит Ираниэль. Бран не стал подходить — опытные наемники не пропадут, да и разбежались, так разбежались — и отправился дальше, на другой ярус.

Марена находилась во владениях клана, туда не враз сунутся даже специальные службы самих гномов. Бард не крутился рядом, словно шумный щенок, можно было действовать.

Бран уселся на скамейку, сделав вид, что утомлен прогулкой и отдыхает. На самом деле его интересовало здание на противоположной стороне площади — Подгорная Палата. Фонтан посреди площади отвлекал на себя внимание, создавая прохладу и свежесть. Бран смотрел на здание и размышлял.

Беда со зданиями гномов заключалась в том, что все они были врезаны в тело скалы, а наружу торчал только фасад. Допустим, он мог бы пробить кулаком стену, но даже если не брать в расчет щиты, скала содрогнется так, что тут же поднимется тревога. Зайти в наглую, вослед за кучкой гномов, как он сделал в Таркенте, тут не вышло бы. Медленно вынимать куски камня?

Бран покачал головой, подумав, что отупел за годы сидения на одном месте. Начинать надо было не с верхушки — не с Палаты — а с основания пирамиды. Навестить какой-нибудь пост стражи, проверить ориентировки и Статусы там. Зная обстоятельность гномов — если сигнал на розыск уже отдан — то Статусы Брана и остальных там будут.

Если же их не будет, то можно зайти с другой стороны. Впрочем, в здание Тайной Канцелярии в Таркенте, Бран тоже так просто не залез бы — возможно, вообще не стоило лезть к Палате. Попытка выяснить, что именно знает тайная служба, в двух случаях из трех только привлекала внимание этой самой службы.

— Горотрясение им устроить, что ли? — проворчал Бран.

Он мог потрясти гору, в которой располагался Альбанд, так, чтобы часть защит здания Палаты рухнула. Но сколько живых при этом погибнет? Проще было просто вломиться в здание — ломать так ломать — пройдя на наглости, убивая свидетелей, и затем скрыться.

Или не скрываться, увести погоню за собой.

С этими мыслями Бран поднялся и покинул площадь с фонтаном перед зданием Подгорной Палаты. Вломиться туда никогда не поздно, а пока что следовало действовать скрытно. Некоторое время Бран ходил и ездил туда-сюда, проводя подготовку и заодно оценивая обстановку вокруг. Падение курса монет Стордора, встревожившее его, похоже, было все же каким-то внутренним делом банков, потому что в остальном никакого ажиотажа или волнения не наблюдалось. Даже возле посольства Стордора.

Бран уже собирался приступить к своему плану, когда ощутил приближение знакомого живого.

Живой. Человек. Знакомый Брану человек. Хорторн.

Все же засветились они со Статусами на границе, надо было сразу дальше уносить ноги. Но также Бран увидел в этом шанс — здесь не королевский дворец, не столица Стордора, да и терять было уже нечего — прижать Хорторна и задать пару вопросов. Предыдущий план действий мог и подождать.

С Хорторном, словно отвечая чаяниям Брана, была команда сопровождения — полдюжины человек.

Бран отступил чуть в сторону, ускорился и зашел с тыла, присматриваясь к Хорторну и его команде. Не шпионы, не королевские гвардейцы, парочка телохранителей, да воины солидных 150+ уровней. Просто так не пристроишься рядом, сразу заметят.

Бран продолжал шагать спокойно, не глядя прямо на них. Вопрос был в том, имел ли Хорторн воинские профессии, получал ли «Чувство Опасности» на 200-м уровне. Наверняка у него была куча умений шпионского свойства, но с умениями Бран еще как-то мог справиться, обмануть, в отличие от Особенности.

Поэтому на всякий случай Бран не думал ничего угрожающего, просто равнодушно следовал.

Разумеется, далеко идти не пришлось, ведь Хорторн возвращался в располагавшееся рядом посольство Стордора, несколько зданий, не уступающих по защите самой Палате. У Тарбада, в свою очередь, имелось такое же посольство в Таркенте. Прямая связь, почти наверняка порталы, если и не в Таркент, то в ближайший крупный город Стордора. Охрана, щиты и прочее.