— Где они? — донеслось снизу.

Бран бросил взгляд вниз, увидел, как из пролома ворот выбегают еще бойцы, трое из них тут же выхватили луки. Не успел Бран крикнуть о невидимости, как свистнула брошенная секира, одного из лучников развалило пополам, остальные отскочили. Гатар и Ираниэль быстрее пошли вверх, впереди продолжал орать Минт:

— Прощай, проклятая столица, у вас тут всех дурные лица! От вас сегодня улечу, в награду крылья получу!

Марена держалась за лямки, кусала губы, сдерживая крики страха. Бран видел ее, потому что они держались вместе. Надо было связаться всем, чтобы не терять из вида, но ни времени, ни зачарованной веревки не было.

Сверху, от дворца, выбежали еще лучники, один из них тут же выстрелил, применив какое-то из магических умений. Стрела размножилась в полете, превратилась чуть ли не в сотню, помчавшихся вниз, в попытке зацепить хоть кого-то. Бран незаметно перехватил стрелу, летевшую в мешок Марены, еще раз посмотрел вверх.

— Спасите! — вопил Минт. — Спасите! Мне вырвало все волосы!

Наверняка, стрела просто пролетела рядом, но барду хватило и этого.

— Не дергайся! — крикнул ему Бран. — Ты невидим! И не ори, тебя по звуку находят!

Лучники выстрелили еще и еще, но стрелы летели в сторону.

— Не дергайтесь! — вынужденно крикнул Бран невидимым попутчикам. — Дайте ветру унести вас!

Пока охрана не притащила мага, способного рассеять чары на огромной площади. Все отменится сразу и полет, и невидимость, останется только раскрыть себя, спасая Марену.

— Дед! Какому еще ветру?! — донесся возглас Минта.

Ветра и правда, словно назло, практически не было. Брана, впрочем, беспокоило другое — возможное появление магов воздуха, да вообще любых магов, способных летать. Или той самой воздушной кавалерии, например, на вивернах. Уповать на то, что их укрощала Плата?

Хотя бы авианов не было видно.

— У меня Воля поднялась на единичку, — выдохнула Марена.

И это было неудивительно, внучка Платы мужественно сражалась с собой. Возможно, она и летала с бабушкой, но на укрощенных монстрах, с ремнями и прочим, там она всегда чувствовала и была в безопасности. Здесь же, с непонятным мешком за спиной, бездной под ногами, легко можно было и обделаться.

— Мастер Бран! — донесся выкрик Ираниэль.

Бран озадаченно цокнул. Выкрик шел снизу, похоже, эльфийка и орк теряли высоту.

— Пускай теряю высоту, на вас я все равно нассу! — заорал, словно безумный, Минт.

Бран еще раз обернулся на гору, увидел, что и он теряет высоту. Похоже, дело было не в весе орка, мешки, скорее всего, хранились на складе разряженными. Какой-то заряд в них все равно сохранялся, благодаря мане, разлитой в воздухе, земле и воде, но и только. Вины Нимрода в том не было, схватил, что мог, дал возможность.

— Сожмите в руке взлетную пряжку! — заорал Бран, чтобы его услышали все. — Сдавите до хруста!

В воздухе слева и ниже немедленно появился Гатар, затем Ираниэль. Вопли Минта доносились справа и выше, потом проявился и сам бард.

— Мера предосторожности, — пояснил Бран Марене, — весь заряд идет в спуск.

Мешки быстро снижались, правда, неясно было насколько хватит заряда, даже после отключения невидимости. И не заметят ли их сверху. Дома и улицы быстро приближались, горожане вскидывали головы, удивленно оглядываясь в поисках летающей визжащей свиньи.

— Заткнись! Ты нас выдаешь! — крикнула Ираниэль Минту, но тщетно.

Патрули внизу, похоже, тоже получили сообщение, парочка развернулась, устремляясь на звук. Они задирали головы, едва ли не роняя шлемы, пытаясь рассмотреть нарушителей в небе.

— Соедините ноги, подогните колени! — снова крикнул Бран.

У эльфийки и орки не вышло мягкой посадки, мешки отключились, исчерпав заряды. Гатар промчался вниз камнем, удерживая Ираниэль, приземлился зеленой глыбой, задействовав еще одно из воинских умений.

— Оружие! — немедленно возопил он, вскакивая, как ни в чем ни бывало, словно не упал только что с высоты в добрую дюжину ярдов.

— Ах ты гад зеленый! — раздался в ответ чей-то крик.

Какая-то пожилая дама, то ли не разобравшись, то ли ошалев, попыталась огреть Гатара метлой. Тот присел, уходя от удара, заорал неистово:

— Шаззззам!!

Оглушающий Вопль снес даму внутрь дома, а Бран подумал, что оценка «как ни в чем ни бывало», была преждевременной. Горожане отбегали в страхе, а патруль удвоил скорость приближения.

— Сейчас я ловко приземлюсь и сразу как свинья напьюсь! — орал над головой Минт.

Бран выставил ногу, оттолкнулся от края крыши, уходя ниже, к мостовой. Придержал Марену, не дал ей разбиться, и тут же шагнул вбок. Служка, подметавший там улицу, и смотревший на них с раскрытым ртом, попробовал сопротивляться, но тщетно. Его метла перекочевала к Брану, тут же лишившись прутьев и превратившись в посох.

Патруль быстро приближался.

— Быстрее! — хлестнул голос Ираниэль сзади. — Надо бежать!

— Бегите, — не стал спорить он.

— Мастер Бран! Мы своих не бросаем!

— Дед, ты спятил? — заорал плюхнувшийся рядом, словно мешок с песнями, Минт.

Марена просто смотрела, похоже, не зная, что и думать. Можно было только вздыхать устало, ибо как коротко, быстро и внятно объяснить, что через ворота и стены их просто так не выпустят? Наверняка поднята тревога, потребуют пропуска, которых у них нет, придется прорываться силой и им на хвост тут же сядет погоня? Порталы с другими городами отключены, а если напасть на патруль, дабы отобрать коней, только привлечешь к себе внимание и попадешься.

Уходить через канализацию бесполезно, только умрешь в дерьме.

Единственным надежным способом быстрого ухода был воздух, Нимрод это понимал, хотя и не смог привести подчиненного монстра, принес мешки. Теперь же, раз они тут застряли, надо было скрыться, не дать патрулям продолжить погоню, выиграть время.

— Если мы побежим сейчас, то нас догонят, — пояснил он спокойно, — поэтому нужно спрятаться в толпе.

— Какой еще толпе? — недоуменно спросила Марена.

— Вот этой, — ответил Бран, касаясь магического кармана и взмахивая рукой.

Поток денег, золотых и серебряных монет, украшений и драгоценных камней хлынул на улицу, прямо в горожан, тут же разразившихся воплями и кинувшимися подбирать сокровища, сыплющиеся с небес.

— Дед, да ты точно спятил! — восхищенно присвистнул Минт.

Минт попробовал нагнуться за парой монет, но не успел, выхватили из-под носа. Немедленно вспыхнули драки, подбегали еще горожане. Приближавшийся патруль увяз в толпе, стражников дергали, указывая друг на друга и обзывая ворюгами, требовали наказать и отобрать «их золото».

Гатар ухватил Минта, потащил за собой, раздвигая толпу.

— В столице не щелкай клювом, — весело сообщила Ираниэль барду, устремляясь следом.

И родилась эта насмешливо-презрительная поговорка после того, как на скале поселились авианы. Правда, горожане и сами были теми еще хищными птицами, любящими все блестящее. Бран, быстро шагая вслед за Ираниэль и прикрывая собой Марену, бросил взгляд наверх.

Пик скалы все так же скрывали тучи, воздушных патрулей не наблюдалось. Возможно, Джерард первым делом истребил всех авианов, все же птицы всегда были мирными, не воинственными. Возможно, во дворце были заняты подавлением бунта в темнице, для которого не требовались лучники на вивернах.

— А я как раз хотел пощелкать! — огрызнулся Минт. — Хотел спеть и показать всем радость, а вместо этого меня в темницу! Тьфу! Да ноги моей больше не будет в Таркенте!

— Не забудь королю весточку об этом прислать, — весело посоветовала Ираниэль.

Они пробились к краю толпы, нырнули в проулок, и Бран прислушался. Нет, патрули еще не успели перекрыть соседние улицы, не успели оцепить весь район. Пока еще не была поднята общая тревога, но до того момента оставалось немного.

— Патрульных нет! — сообщила Ираниэль, быстро высунув голову наружу.