— Какой?

— A вот это для меня пока тайна, — Валдеш улыбнулся, понимая, что на такой вызов его двоюродный брат просто не сможет не ответить.

— Правда? — Лексаш тут же вперился в меня своим немигающим взглядом, отчего мое сердечко несколько раз обеспокоенно трепыхнулось.

— Ну? — Ведьмак с надеждой посмотрел на родственника.

— Извини, Дарвальд, ничем помочь не могу, — через пару минут напряженных гляделок признался Лексаш.

— Какие же вы, мужчины, любознательные, — теперь я уже улыбалась более уверенно.

— Дарвальд, а тебе не кажется, что это милейшее создание имеет столь же прелестный характер? — Лексаш потер свой подбородок, якобы в задумчивости.

— Я уже имел честь с ним познакомиться ближе. Глаз до сих пор болит, — нажаловался Валдеш.

— A нечего вести себя с девушками по-хамски, — на прямое обвинение я тут же демонстративно фыркнула и скрестила руки на груди.

— Кажется, я начинаю тебе завидовать, братец, — Лексаш посмотрел на меня уже другими глазами.

А я поняла, что мужчины только строили из себя противников, а на самом деле отношения у них самые близкие.

Вечер в такой компании получился веселым. Удалось и потанцевать вволю, и посмеяться, а уж наблюдать за постоянными попытками моих ухажеров оказаться победителем, было и вовсе увлекательно. Поэтому к своим покоям я шла в самом радужном настроении и в сопровождении двух кавалеров.

— Все, Варлекс, дальше без тебя, — нам осталось сделать всего лишь один поворот, но Ведьмак уверенно преградил дорогу братцу.

Я еще не получил прощального поцелуя, такая демонстрация нисколько не охладила Лексаша, и он нахально подмигнул мне.

— Тебе не кажется, что ты несколько переигрываешь? — Валдеш снова принял свой чересчур серьезный вид, но и это не помогло.

— Дарвальд, тебе, что жалко? Всего один поцелуй.

— Мальчики, по-моему, вы оба зарываетесь, — я решила прекратить этот глупый спор. Целоваться с Лексашем я больше не собиралась, а от жениха и вовсе нужно дистанцироваться, иначе опять его приложу, а тогда папочка очень расстроится.

— Ой, какие страсти! Я же вижу, что все здесь понарошку, уж дар русалки на груди Дарвальда я учуял сразу.

После заявления Варлекса мы с Валдешем переглянулись. Ведьмак тут же смутился и отвел глаза, а вот меня новость нисколько не задела, зря на это рассчитывал Лексаш.

— Мне эта информация не интересна, король свое слово сказал, — я даже смущение изображать не стала.

— Варлекс, не сегодня, у меня, кажется, намечается серьезный разговор, — мое заявление вызвало недовольство Валдеша, он явно не хотел, чтобы я рассчитывала всерьез на свадьбу.

— Ладно, только я так просто не сдаюсь, ты же знаешь, — Ведьмаку достался взгляд, полный ехидства.

Лексаш снова прошелся губами по моей ладони, потом кивнул Валдешу и преспокойно удалился.

— Госпожа, не пригласите ли меня на короткую беседу? — принц уже мысленно готовился к выступлению, я видела это по его напряженному и сосредоточенному взгляду, поэтому я решила сразу выставить условие:

— Только на пару слов, я устала, — я даже нисколько не обманула жениха, ведь уже давно была ночь.

Как пожелает госпожа, — мне отжалели ироничный полупоклон и предложили руку.

Служанки заинтересованно посмотрели на принца, вошедшего вслед за мной, но я их тут же выпроводила. Валдеш старательно закрыл дверь, а потом вальяжно привалился к стене и начал разговор.

— Госпожа, мне, конечно, лестно ваше внимание, но Варлекс сказал правду: я уже помолвлен, — признание с губ Валдешла слетело безо всяческого усилия, из чего я сделала закономерный вывод, что сейчас меня попросят не раскатывать губы.

— Я об этом знала и до этого, — я не стала заламывать руки и лить слезы, Валдешу это не понравилось.

— Отец поделился? — на лице Ведьмака проявилась досада, явно не предполагал, что меня этим не удивишь.

Я только улыбнулась.

— И на что вы рассчитываете? Что пройдет положенный срок и эта помолвка забудется? — на меня посмотрели, как на экспонат.

— Я надеюсь удачно выйти замуж, — усмехнулась я.

— А у вас хваткие пальчики, — Ведьмак моей откровенности не обрадовался.

— Каждый заботится о своем счастье всеми доступными способами, — я даже не стала отказываться от своих корыстных и далеко идущих планов.

— И на что же вы готовы пойти ради брака со мной? — вопрос был очень деликатного качества, но я нисколько не обиделась. В конце концов, не я же благословения просила у матушки…

— Проблема не ставится таким образом. Все, что было нужно, я уже сделала, — я смело глядела в глаза Ведьмака, и это его раздражало.

— А если я найду свою невесту и выполню данное ей обещание? — решил взять меня на испуг Валдеш.

Наивный. Я такому только порадуюсь, но признаваться пока рано. Отец просил месяц, да и мне еще далеко до роли невесты наследника, я только примеряюсь.

— Думаю, что как-нибудь это переживу, — сказала я вслух.

— Не верите в такую возможность? — по- своему расшифровал мой ответ нареченный.

— Этот разговор — лишь пустая трата времени. Мне давно пора спать, — я поднесла ладошку ко рту и демонстративно обозначила зевок.

— Добровольно вы от меня не отступитесь, я правильно понял? — Ведьмак отлепился от стены и сделал шаг в мою сторону, склонив голову.

— Да, — его воинственность меня не напугала. Русалка никогда от мужчины не побежит, это вот они частенько идут на попятную, стоит узнать, кто перед ними.

— Что ж, тогда, думаю, я вправе получить некоторые полагающиеся мне бонусы.

Я даже не успела уточнить, о чем сейчас сказал принц, как он порывисто подошел ко мне и навис коршуном.

— Вы же не будете возражать против более тесного общения?

Его губы тотчас же заглушили все возможные протесты, а я только и смогла, что выдавить вялый полустон.

Ведьмак целовал мои губы очень осторожно, что как-то меня обеспокоило. Ведь еще недавно никакой деликатностью и не пахло, так что же происходит?

— Ну, чего же вы ждете? — спросил он, когда я отстранилась.

— Вы о чем? — так и знала, что имеется какой-то подвох, вот сейчас мне о нем и поведают.

— В прошлый раз на меня давили какими-то странными чарами, что же теперь вы их не используете? — Ведьмак не стал скрывать, чего он ожидал.

Я растерялась. Ведь в прошлый раз я и на самом деле немного увлеклась.

— Мне это не нужно, — я попыталась высвободиться, но меня даже и не держали.

— Что же здесь неправильно? Я ведь чувствую, что есть какая-то посторонняя сила… Может быть, блок? — Ведьмак обошел меня по кругу, окинул внимательным взглядом с ног до головы и задумчиво запустил свои пальцы в аккуратную бородку.

— Вам пора, Ваше Высочество, — мне эти гляделки не были нужны.

— Уже ухожу, но вашу тайну я все равно разгадаю, а вот тогда вам лучше мне на глаза не попадаться, потому что вряд ли мне может понравиться то, что так тщательно пытаются скрыть, — предупредил меня Ведьмак, на прощание грозно подвигав бровями.

Валдеш ушел, а мне вдруг так захотелось заняться волосами, что я решила пренебречь предупреждением отца. Подумаешь, маленький дождик, а мне же нужно как-то нервы успокоить.

Я достала свой гребень, сняла покрывало с кровати, думая, что так будет и удобнее, и приятнее. Ведь сразу и заснуть после своих песен можно.

Закрыв изнутри дверь на ключ, я подошла к окну, чтобы и его обезопасить. Но только я подошла и отодвинула штору, чтобы закрыть створки на щеколду, как в окно ткнулся камешек.

Я выглянула во двор и с удивлением опознала в позднем посетителе Лексаша.

Открыв одну из створок, перегнулась через подоконник, чтобы выслушать объяснения племянника короля по поводу его присутствия под моими окнами. Не просто же так он тут прогуливается?

— Госпожа, мне бы хотелось вам пару вопросов задать. Не хотите ли прогуляться по парку? Тут пруд имеется, — Лексаш задорно махнул рукой в сторону зеленых зарослей.