После обеда мне нужно было собрать отчеты к совещанию для министра. Поэтому я обошла отделы министерства, где мне пришлось самостоятельно представиться, найти главного, побороть направленный в мой адрес скептицизм и насмешки и получить желаемый отчет. Утомительно! Но разово. В следующий раз будет проще. Конечно, беспечный Эдгар никого из подчиненных не предупредил, что я замещаю Биркена. Всё сама, Иванова, всё сама!

А сам министр, вовремя получив от меня папку с документами, спокойно отправился на заседание. Фух! У меня есть пара часов поработать в архиве. Специально искать информацию сейчас не было времени. Я просто разбирала и систематизировала документы. Но благодаря моей фотографической памяти, я смогу все воспроизвести вечером и обсудить с Гиви.

К концу недели я полностью влилась в работу, завершила все оптимизации в архиве. Теперь там была чистота, красота и порядок. И если Биркен будет поддерживать общую логику хранения документов — порядок там и останется. Хотя в этом свине я уверена не была…

С другими сотрудниками министерства удалось наладить контакт. Совместными усилиями мы довели до ума форматы имеющихся отчетов, убрали ненужные отчеты и закрепили регламентом порядок работы. И этот регламент даже начал работать! Больше не нужно было никого подгонять и напоминать — нужная информация поступала министру точно в срок. Я — прирожденный бюрократ!

А еще по министерскому зданию стали разноситься слухи, что у министра эфира секретарь — женщина. И в приемную стали заглядывать праздно шатающиеся посетители, у которых не было ни каких дел к Эдгару. Ненавижу бестолковых пожирателей времени! Вот здесь-то и пригодился мой костюм вдовы, который сразу значительно понижал интерес к моей персоне. Особенно если не поднимать черную вуаль.

В субботу министр вернулся после утреннего совещания не один. Его сопровождал Грэйвил, который заглянул в министерство эфира явно не ради праздного интереса.

- Значит, слухи не лгут, — констатировал он, рассматривая меня на месте секретаря.

- И вам добрый день, мистер Грэйвил, — спокойно ответила я, завершая разбирать полученные отчеты и отдавая министру папку с документами на подпись.

- Хэленор, - обратился ко мне министр, — может, попробуешь отыскать в архиве документацию по артефактам-накопителям для мистера Грэйвила. Если не найдет, то придется ждать неделю, пока вернется Биркен, — он заранее извинялся перед Серым Канцлером.

- Минутку, — сказала я, направляясь к двери в помещение архива. — За какой год необходима информация? Последние разработки или что-то из специальных и редких?

Грэйвил направился в архив за мной, Эдгар тоже зашел в помещение и растерялся.

- Хэленор, когда вы успели здесь прибраться? — он даже присвистнул. Похоже, министр был в курсе, в каком «порядке» находился архив в его ведомстве. — Я точно буду рекомендовать вас на должность в главный архив!

- У меня была почти неделя, мистер Уинтведор. За это время можно много успеть. — Я дошла до нужного стеллажа и придвинула небольшую лесенку. Нужная документация лежала высоковато. — Хотя, у меня остался еще вон тот угол. Но его я разберу завтра.

- И вы придете на работу в выходной? — я не заметила, как Грэйвил очутился рядом и теперь смотрел на меня снизу-вверх, поддерживая лесенку.

- Приду. А что в этом такого? Можно закончить дела в тишине и покое. — Я стала быстро перебирать корешки папок с документами. — Артефакты-накопители простые, — начала зачитывать вслух названия. — «Артефакты-накопители портативные переносные», «артефакты накопители специального назначения», «Артефакты-накопители импульсные разового использования».

Грэйвил давал понять какая папка ему интересна, и я снимала с полки нужные папки и передавала ему. Через десять минут он был нагружен нужной информацией, а я спустилась вниз.

- И вы разобрали все по папкам за неделю… - Грэйвил в задумчивости просматривал информацию верхней папки, направляясь к выходу из архива.

- Да. Все должно лежать на своих местах. Вам сделать чай? — обратилась я к удивленному Эдгару.

- Да, Хэленор. Принеси в мой кабинет. — Эдгар пошел на свое рабочее место.

- Мне тоже чаю, пожалуй, — добавил Грэйвил, направляясь вслед за Эдгаром. В приглашении он, как всегда, не нуждался.

— Думаю, центральный архив обойдется без нового сотрудника, — сказал он, когда я принесла чай. — Миссис Ирвин через неделю будет работать в тайной канцелярии. Мне нужен ассистент.

- То есть вам понравился мой чай? — съязвила я в ответ на его предложение.

Эдгар же застыл, не донеся чашку ко рту. Он сегодня слишком часто удивляется. В архиве прям Америку для себя открыл.

- Чай у вас так себе, — спокойно продолжил Грэйвил, отпивая посредственный чай. — Мне нужен человек, способный навести и поддержать порядок в документах. И готовый работать в выходные.

- Оклад? — тут же отчеканила я, чем повергла в шок обоих мужчин. Да. Я — меркантильная женщина. И, скажу вам честно, ситуация, когда работодатель дает понять, что заинтересован в тебе — это тот редкий случай, когда нужно выдвигать свои условия и торговаться.

Надо отдать должное Грэйвилу! Он назвал сумму, превышающую не только мое нынешнее вознаграждение, но и зарплату Биркена.

- Плюс компенсации за работу в выходные, — я начала диктовать условия, и, поймав вопросительный взгляд Канцлера, добавила. — В двойном размере. Плюс премиальные за выполнение особых заданий.

- Хорошо, — согласился Грэйвил. — Если они у вас будут.

- Что-то мне подсказывает, что будут.

Министр только хлопал глазами, наблюдая за развернувшимися при нем торгами. У него я прибавок и премий не выпрашивала. По старой дружбе.

Вопреки бледности и нервозности Эдгара, меня предложение Серого Канцлера не испугало. Напротив! Во мне проснулся великий азарт. Наконец-то я получу доступ к вожделенной информации о загадочных убийствах.

Теперь мы с Грэйвилом будем в одной упряжке, и он не сможет отмахнуться от моих вопросов.

Через неделю уже я передавала дела сильно озадаченному Корвину Биркену. В пространных объяснениях я не заморачивалась (заморачиваться — теперь его работа!), просто отдала ему список задач и встреч министра и каталог архива. И оставила посреди архива в состоянии полного ступора, то ли от увиденного порядка, то ли оттого, что я отправилась оформляться на новую должность — ассистентом Серого Канцлера. Да, я ему похвасталась! Нет, мне совсем не страшно!

В кадрах оформили меня быстро. Потом в кассе выдали жалование за почти две недели работы секретарем у Эдгара. Получилось совсем не плохо — можно будет обновить гардероб и даже ходить обедать в кафе. Еще в моем списке посещения числился хозблок, где мне должны выдать инвентарь… Надеюсь, не ведро со шваброй.

Нет. Мне выдали форму тайной канцелярии, красивую, из хорошего серого сукна и даже вроде моего размера. Но мужскую. Лысый завхоз коварно ухмылялся, когда я развернула и приложила к себе брюки.

- Можете примерить за ширмой. — решил он блеснуть наконец юмором.

- И при полном параде отправиться к Грэйвилу, — еще более ехидно улыбнулась я в ответ.

- Это просто формально полагается всем сотрудникам тайной канцелярии… - начал оправдываться лысый. — На работу все ходят в свободной форме.

- Что там еще мне полагается? — я не стала скромничать, побарабанив пальцами по стойке, заглянула в список.

После этого, мне были выданы ботинки на толстой подошве с высокой шнуровкой и похоже, металлической вставкой в носках, ранец с сухпайком и табельное оружие — тупая короткая сабля (позор Тайной Канцелярии!), артефакт, напоминающий наши пистолеты, правда, только формой, широкий браслет с шестью трубочками на верхней части и какая-то коробочка к нему.

Ботинки я показательно примерила, прошлась по кабинету, попрыгала и отправила завхоза поискать пару на размер меньше. Пока работник министерских закромов искал подходящую пару обуви, я успела разобраться с артефактами, прокрутив в своей памяти документацию по артефактам-оружию из архивов Эдгара. «Пистолет» оказался очень удобным импульсным парализатором, прозванный среди полицейских «сверчок», главное и основное оружие при задержаниях, перестрелках и облавах. Но довольно шумным. Заряда эфира при нечастом использовании могла хватить на пару месяцев, и, судя по индикатору сбоку, мой был заряжен не полностью… Даже меньше, чем на половину.