- С чего ты… - начал Грэйвил и осекся, почувствовав ход моих мыслей. — Ты считаешь…

- Да. Целью нападения было сделать ВАМ предупреждение. Продемонстрировать угрозу. Поэтому напали днем в людном месте. Поэтому они в любом случае добились, чего хотели. Меня выбрали мишенью, лишь потому, что я самый уязвимый сотрудник.

- Что ж… - он выдохнул он с сожалением. - Тут ты права. Мне нельзя открыто демонстрировать особое отношение к тебе. Но и ты должна пообещать, что будешь держать меня в курсе относительно своих планов, чтобы я смог тебя легко найти.

- Можно попробовать ловлю на живца… - предложила я вариант решения.

- Даже не думай! Сейчас я уверен, что мы имеем дело не со свихнувшимся магом-одиночкой. Это целая организация, и что самое паршивое — здесь замешана верхушка аристократии.

- Хорошо, тут вы правы. Это поспешно и неосмотрительно. Но и вам не стоит так открыто демонстрировать особое отношение… - я осеклась, так и не закончив мысль потому, что он моментально приблизился ко мне вплотную.

Я забыла, как дышать, когда сильные мужские пальцы взяли меня за подбородок и приподняли вверх. Тело бросила в дрожь, когда мои глаза встретились с другими, льдистыми, на дне которых клубилась тьма.

- Ты думаешь, это легко? — выдохнул он в мои губы. Сердце забилось, как бешеное, по телу побежали предательские чувственные щупальца, заскользили по жилам, сплетаясь в тугой клубок внизу живота. Я уже была готова к продолжению. Но Грэйвил отстранился, лишь пару раз глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание.

- Ты божественно пахнешь, Хэлен, — проговорил он хрипло, затем развернулся и пошел к калистре. — Завтра в шесть. — бросил он, заводя этого монстра. — Опоздаешь — отправлю в архив!

- Дела… - просвистел Гиви, когда я закончила рассказывать о провальном исследовании Тимала и интересе Грэйвила. И к исследованию, и ко мне. — Надо искать фолианты жриц. Это древние манускрипты, принадлежащие жрицам. Один из них, по рассказам дедушки, был написан древними богами, до исхода к звездам, и оставлен как дар храму. Завтра я поговорю с братом, надо подключать к поискам других лакенов, и вести поиски по всей Миноре. Хранилища артефактов могут быть где угодно. Если есть способ спасти Антэнору, он должен быть в этих фолиантах. А я уверен, что способ есть. Раз даже маги начали выдвигать такие гипотезы, на мой взгляд, не лишенные смысла.

- За ренессанс! — я подлила в наперсток Гиви коньяка из фляжки.

- Хорошая вещь. — одобрил белка, опустошив наперсток. — А что так мало взяла? У тебя же канистра в шкафу пустая!

- Не пойду же я на работу с канистрой! Тем более, что по утрам у меня теперь тренировки с Грэйвилом. Съезжу послезавтра. Все равно по магазинам надо будет пройтись.

- Давай-ка завтра пораньше на пробежку выйдем, — предложил друг, — не хотелось бы столкнуться в дверях с Серым Канцлером.

Серый Канцлер заехал за мной без пяти шесть. И день пошел по накатанной. Изнуряющая тренировка, где я изо всех сил старалась не сдавать позиций, как физических, так и нравственных. Обучение работе с артефактным оружием, а после основная работа.

Я и не заметила, как много Грэйвила стало в моей жизни!

После тренировки шеф попросил зайти в его кабинет. Я вошла и замялась у порога, не зная, проходить ли к столу, либо занять одно из кресел у стены. Руки тоже предательски мешались, поэтому я убрала их в карманы.

Грэйвил прошел к сейфу, провозился какое-то время с кодом и замками (хотя, подозреваю, там еще и магическая защита) и стал доставать мое оружие.

- Хэлен, подойди, — я с облегчением исполнила указание. — Держи свой «сверчок»… - я быстро забрала протянутое оружие и спрятала «сверчок» в кармане, закрепив его в кожаной петле на бедре, потом приняла стреляющий браслет с коробкой боекомплекта. Коробок убрала в карман, а браслет закрепила на правом запястье. Смотрелся он инородно и громоздко и сразу бросался в глаза. Под прикрытием с таким не поработать. — И твоя сабля! — Грэйвил извлек из недр сейфа это недоразумение и протянул мне.

Я недоверчиво покосилась на сие холодное оружие.

- Да нахер она мне? — произнесла в раздумьях, из которых меня вывел звон падающей на пол сабли и ругательство Грэйвила.

-Что ты сказала? — он смотрел на меня с внимательным прищуром, словно пытался рассмотреть что-то за гранью рационального.

- Я... в смысле… Что сабля мне не особо пригодится. Можете пока оставить ее в сейфе.

- Да я не об этом, Хэлен?

- Оштрафуете за нецензурную лексику? — мне становилось смешно. В таком замешательстве шефа я еще не видела. — Я ведь не аристократка, не леди. Я едва перевариваю весь этот светский этикет с разговорами о погоде. И да. Я могу выражаться, как портовый грузчик и пить, как сапожник. И я — хронический трудоголик. Вот вам краткая характеристика на нового сотрудника.

Грэйвил взял меня пальцами за подбородок, приподняв лицо, резко, почти болезненно, рассматривая словно видел впервые, затем… щелкнул пальцем по моему носу. Легко, но неожиданно. Так, что я совсем растерялась, а он рассмеялся.

- С тобой все интереснее и интереснее, Хэлен! Держи. — Он достал из кармана браслет из черного серебра и застегнул на моем запястье, предварительно сняв массивный стрелковый браслет. — Этот гораздо изящнее, правда?

Я рассматривала свое новое украшения, постепенно осознавая, что никакое это не украшение. Это стрелковый браслет. Очень изящный женский стрелковый браслет.

- Сделали по спецзаказу, — как бы между прочим добавил Грэйвил. — Стрелы подойдут стандартные, так что с боезапасом у тебя проблем не будет. Еще вот это надень, — сказал, а сам взял мою руку и нацепил на средний палец массивный серебряный перстень с граненым темно-серым камнем. — Это для связи. В случае опасности или другой необходимости сможешь послать мне сообщение, нажав на камень.

В общем кабинете стали раздаваться голоса, шум отодвигаемых стульев, слышались обрывки смазанных разговоров — это остальные маги уже прибыли в Управление. Грэйвил опять пересек кабинет, открыл дверь и нарушил доброе утро коллектива своим приветствием.

- Доброе утро, господа! Прошу в мой кабинет с отчетами.

Я сразу заняла один из стульев у стены, Вэлиан и Маркел расположились за столом шефа, а Тимал и Флавель Ульрих присоединились ко мне.

Продвижений вперед не было. Маркел продолжал расспрашивать коллекционеров и скупщиков артефактов, выясняя, откуда в Минворде мог появиться кинжал. Вэлиан и Тимал топтались на месте в попытке пролить свет на персону Лори Фогеля.

Самое большое разочарование заключалось в том, что у Флавеля дело тоже было в тупике. Он, конечно, был в «Птичке Онж» и расспрашивал о певичке, представившись поклонником. Вот только дамочка не появлялась в кабаре всю неделю, сказавшись больной. Флавель уже хотел предъявить управляющему свое удостоверение и потребовать адрес Амелии (так звали эту восходящую звезду), но услышал за кулисами разговор двух актрис о том, что в воскресенье будет премьера нового спектакля, и если дура-Амелия не появится, то главной роли ей больше не видать.

- Вот я и решил попытаться поймать ее завтра после концерта. Приду в качестве поклонника таланта, чтобы заботливые коллеги не предупредили нашу пташку об интересе Тайной Канцелярии.

- Хорошо, — подвел итог совещания Грэйвил. — Но если завтра она не появится в кабаре, допросишь управляющего и сразу же выдвигайся по ее адресу. Маркел, подстрахуешь мистера Ульриха. Придете по отдельности, но держитесь на виду друг у друга. Дальше действовать по обстоятельствам, если что, вызывайте подмогу, я буду на связи.

На обед мы опять отправились вдвоем с Тималом, но нам недолго пришлось наслаждаться яствами в спокойной атмосфере. Грэйвил, как ни в чем не бывало, опустился на диван рядом со мной и, в этот раз решив не ограничиваться одним мока, заказал полный обед.