Наблюдая за всем этим со стороны, Джози видела, с какими желаниями и напористостью все эти люди мчались за девушками, некоторые из которых были будто намеренно одеты в форму горничных. Подобная картина вызвала лишь презрение.

Вскоре, когда девушки перебежали определённую границу, а большая часть всей группы наемников оказалась в ущелье, неожиданно прозвучал грохот. Удивленные наемники обернулись, ведь этот грохот звучал прямо за их спинами, со стороны входа в ущелье. Пока они все паниковали и осматривались по сторонам, скрытные быстро подбежали к канатам, аккуратно свисавшим по стенам. Девушки схватились за канаты, и их напарники, находившиеся на вершине ущелья, начали быстро вытягивать их из опасной зоны.

— Что это такое?! — закричал один из наемников, замечая, что уже отдалившиеся от них противники начали быстро карабкаться наверх.

— Никого не задело?! — прозвучал крик другого мужчины, изумленно осматривавшегося по сторонам.

— Несколько наших завалило!

— Несколько человек вообще не потеря.

Мужчины вновь взглянули на почти достигших вершины девушек. На такой высоте добраться до них уже было невозможно, а потому и бежать за ними смысл отпадал.

Было в этой ситуации что-то действительно пугающее. Камнями было завалено не все ущелье, а только один вход. Это значило, что для наемников оставался всего один путь вперед, но именно это и вызывало подозрение.

— Мы в ловушке? — произнес один из мужчин, предчувствуя неладное. Взгляд его как-то машинально уставился на ту часть ущелья, куда их буквально заманивали.

Неожиданно земля под ногами начала трястись. Ощутив это довольно явно, в сторону длинного пути, от которого и исходили все эти колебания, обернулись все наемники. В тот же миг вдали ущелья появились волны.

— Вода! — испуганно закричал один из наёмников, сразу бросаясь в обратную сторону. — Вода приближается!

— Вода?

— Вода!

Джози, продолжая наблюдать за всем этим с интересом, при виде волн довольно улыбнулась. Наемники мчались от воды прочь так быстро, как могли, иногда спотыкаясь, а иногда и придавливая собой других своих товарищей.

«Она использовала тот же метод, которым наш противник атаковал нас в самом начале? Построила плотину на реке, текущей с запада, а потом разрушила ее? Трудозатратно, но было бы намного труднее закидывать камнями всех людей в ущелье. Камни крупные, нужно как минимум несколько человек и одна специальная конструкция в виде рычага, чтобы сдвинуть один из них. Завалить всех наемников мы бы не смогли, а вот с водой можно расправиться с ними в одночасье».

Вода довольно быстро настигла всех наемников и потащила их вместе с собой. Достигнув конца ущелья, она резко ударилась о камни вместе со множеством подобранных людей, и начала подниматься в уровне.

Так и была уничтожена большая часть войска наемников. Всех немногочисленных оставшихся в живых перебить оказалось довольно просто. Некоторые бежали, но преследовать их смысла уже не было, а потому и дело на этом было закрыто.

Вечерело. Небо, покрытое серыми снежными тучами, становилось все темнее. В подобную пасмурную погоду не было видно ни звезд, ни солнца.

Мужчина в легкой белоснежной майке и клетчатых штанах сидел на своей кровати, склонив голову. Под глазами его виднелись синяки, лицо было бледным, в области лба и щек его покрывал холодный пот. Множество пугающих мыслей не давали ему покоя несколько последних дней. Переживания накапливались, словно снежный ком, и превращались в паранойю и нервозность.

Помимо этого мужчины в спальне находилось еще двое человек, разговаривавших о чем-то между собой. Они стояли возле окна и, смотря на снег, непрерывно сыпавший с неба по ту сторону, вспоминали свои обычные будни в поселении. Если бы не случившийся с плотиной инцидент, работали бы они сейчас у себя в кузнице или прикармливали бы животных в загоне.

«Что я наделал? — размышлял мужчина, сидевший на кровати. От страха зубы его практически стучали, а правая нога, вторившая желаниям разума, постоянно топала по полу. — Перепутал девчонку и убил другую. Еще и лорд начал проверку. Меня найдут. Меня точно найдут».

Неожиданно в комнату вошла Анте. Невысокая миловидная горничная в круглых очках быстро окинула комнату взглядом. Внимание ее сначала оказалось направлено на тех мужчин, которые разговаривали у окна, а следом и на того, кто сидел от них в отдалении.

При виде этого запуганного выражения лица убийцы зловещая улыбка своевольно возникла на женских губах. Анте тихо, словно призрак, прошла в комнату и подошла к кровати, на которой сидел главный виновный гибели юной девушки, и аккуратно склонилась к нему.

— Вам нехорошо? — спросила девушка ласковым взволнованным тоном.

— Что? — испуганно спросил мужчина, буквально подскакивая на месте. Появление горничной оказалось для него неожиданностью. На мгновение сердце будто остановилось. Отстранившись назад, убийца замахал руками и судорожно ответил: — Н-нет, все замечательно.

— Вы так легко одеты… — протяжным тоном произнесла Анте. — На первом этаже всегда холоднее. Может быть вам одеться теплее?

— Я? — взволнованно спросил убийца, вспоминая о том, что его теплая одежда вся была измазана в крови. — Нет! Все хорошо! Не нужно мне одеваться!

— Правда? — Анте выпрямилась, задумчиво приложила указательный палец к губам и как-то натянуто спросила: — Может быть ваша верхняя одежда сейчас в стирке?

— Какой еще стирке?! — испуганно вскрикнул убийца. — На что вы намекаете?!

— Ни на что, — с нежной улыбкой ответила девушка. Опустив взгляд, она намеренно посмотрела прямо в глаза убийцы и ласково продолжила: — Не переживайте так. Просто многие сдают нам одежду в стирку. Если вам нужен запасной комплект, только попросите. Я принесу вам теплую красную куртку.

— Красную?! — Испуганно вскрикнул мужчина. Вскочив с места, он ненароком заставил Анте отступить. Взгляд его казался гневным, голос грубо и довольно громко воскликнул: — Не нужно мне ничего! Оставьте меня уже в покое!

Анте приподняла вверх обе руки, улыбнулась и ответила:

— Как скажете. Только не заболейте.

Убийца спешно направился в сторону выхода. В дверях он столкнулся с еще одной горничной, Бекер, но даже при виде нее он так и не остановился. Практически вытолкнув девушку из комнаты, он вышел в коридор и быстро направился прочь.

Бекер этому нисколько не удивилась и не смутилась. Проводив наглого гостя взглядом, она скорее отметила для себя следующую жертву и вновь вернулась к своим обычным раздумьям. Следом ее взгляд переместился внутрь комнаты, прямо на Анте, которая находилась там.

Горничная в очках лишь махнула Бекер в качестве приветствия. Она не выглядела напуганной, не выглядела расстроенной или взволнованной. Скорее на ее лице читалось явное удовольствие от сложившейся ситуации.

Осознав это, Бекер все же решила подойти. Она вновь вошла в комнату, приблизилась к напарнице и тихо заговорила:

— Как я погляжу, тебе нравится подливать масла в огонь.

Губы Анте растянулись в зловещей усмешке. Так ничего и не ответив, миловидная горничная развернулась лицом к двум удивленным мужчинам, находившимся возле окна, и заботливо спросила:

— Господа, хотите горячего чая? Ночь обещает быть адски холодной.

***

Убийца быстро покинул общий коридор, в котором находились все спальни для беженцев. Оставаться там и дальше он не хотел. Повсюду были посторонние люди, на него постоянно кто-то косился, ему приходилось даже скрывать собственные эмоции, пусть это и получалось плохо.

«Они все надо мной издеваются. Водят за нос, сволочи. Сначала та паршивка, теперь лорд и его горничные!»