Неожиданно прозвучал скрип входной двери, а после этого и низкий женский голос:

— Насчет твоей добропорядочности я бы поспорила.

Девушки обернулись и увидели неподалеку Кингу. Горничная в очках быстро прошла на кухню с подносом в руках.

— Кинга! — вскрикнула Квин счастливо. — Ты наконец-то пришла!

Кинга поставила поднос на стол и, развернувшись, направилась на выход. Голос ее прозвучал все также равнодушно:

— Меня уже здесь нет.

Дверь захлопнулась, оставляя Вайлет и Квин наедине. Эльфийка недовольно надула губы и произнесла:

— Кажется, она меня избегает. Я ей что-то сделала?

— Просто у нее слишком много забот в последнее время, — Вайлет медленно подошла к входной двери, — а общение с тобой для нее — это моральная мясовыбивалка.

— Что?! — возмущенно вскрикнула Квин. — Ты тоже так считаешь?

Вайлет насмешливо улыбнулась. Приоткрыв дверь, она с весельем в голосе произнесла:

— Меня здесь уже нет.

Оказавшись в коридоре, Вайлет плавно направилась в сторону жилых комнат для беженцев. После этого беззаботного и такого бессмысленного разговора на ее губах все еще играла улыбка.

«И каким образом наш разговор вообще повернулся в сторону Шафла?»

Покинув свою комнату, Вайлет направилась в сторону помещений для беженцев. Мысль о необходимости возвращения к работе будто перевернула ее мышление. Вайлет отбросила от себя улыбку, радость и волнение, и начала размышлять хладнокровнее.

Оказавшись в нужном коридоре, девушка вернулась к патрулированию. Как обычно, людей здесь было достаточно. Кто-то сидел на окнах и смотрел на начинавшуюся метель, кто-то бродил из комнаты в комнату, а кто-то просто стоял в коридоре рядом со своей компанией. Периодически возле ног проносились дети, которых даже их взволнованные родители не могли остановить от желания поиграть во что-нибудь.

«Они стали спокойнее относиться к нам, жителям особняка, — задумалась Вайлет, — сразу после того, как господин лично встретился с ними».

Взгляд Вайлет, будто ощутив на себе чей-то взор, переместился на незнакомца, который в этот момент и впрямь рассматривал девушку-рыцаря. Недовольный мужчина поспешил отвернуться и вновь уйти в свою комнату.

«Но видно, что большая часть беженцев все еще нас презирает».

Неожиданно прозвучал крик. Услышав его, Вайлет вздрогнула и быстро бросилась к источнику громкого звука. В комнате, расположенной где-то посередине коридора, стояла небольшая группа людей, а в центре ее находилась пара: мужчина и женщина. Картина была не самой приятной. Мужчина, удерживая за волосы свою жену, резко дергал ее голову то вправо, то влево.

Кричавшим оказалась маленькая девочка, дочь сорящейся пары. Она стояла возле ног своего отца и раз за разом цеплялась за него, умоляя остановиться. Периодически, когда мужчина вновь дергал свою жену за волосы, девочка также попадала под раздачу.

Вайлет, прибежавшая на этот крик с еще несколькими рыцарями, быстро вошла в комнату, однако ни ее присутствие, ни присутствие других рыцарей замечено бушующим мужчиной не было.

— Я твой муж! — во все горло орал мужчина. — Ты должна делать то, что я тебе скажу!

— Нет! — со слезами на глазах кричала женщина, цепляясь своими ладонями за руку мужа. — Нет!

— Немедленно остановитесь! — возмущенно вскрикнула Вайлет. Даже не зная всей ситуации, она могла четко сказать, что это нужно было немедленно остановить.

Услышав этот голос, незнакомец повернул голову ко входу. Вид девушки в форме рыцаря вызвал у него еще большую ярость. Выпустив волосы жены, мужчина обернулся всем телом к Вайлет.

— Да, ты не рыцарь вообще! Баба!

Вайлет этот возглас проигнорировала. Взглянув на женщину, сразу же рухнувшую на пол и прижавшую к себе ревущую дочь, она быстро оценила их состояние. Следом взгляд Вайлет пробежался по другим присутствующим в комнате, все это время только молча наблюдавшим за данной сценой.

— Что послужило причиной разбирательства? — спокойно спросила Вайлет.

— Причиной, говоришь? — низким, зловещим тоном протянул мужчина. — Да, эта сука не давала мне мой хлеб! Вот и все. Я, как муж, решил ее проучить.

— Это не твой хлеб! — возразила женщина возмущенно. Из-за слез, а также нескольких явных ударов по лицу, глаза ее были красны, а щеки опухши. Волосы, скомканные сильной рукой, дыбом стояли на голове. — Это ребенка…

— Молчать! — грозно взревел мужчина, вновь оборачиваясь к своей жене. Женщина и ее дочь задрожали и вновь замолчали. После этого ситуация становилась предельно ясна.

— Вы должны успокоиться, — произнесла Вайлет, подходя ближе.

Вновь обернувшись к девушке-рыцарю, мужчина сделал один широкий шаг ей навстречу. Так, оказавшись вплотную перед Вайлет, он раздраженно произнес:

— Если хотите помочь, дайте еще еды.

— У нас фиксированные запасы, — отвечала девушка равнодушно, — на каждого из вас. Если вам этого недостаточно, тогда почему бы не поискать продовольствие на улице в снегу?

Глаза незнакомца расширились. С горяча подняв правую руку, он замахнулся и уверенно направил ее на лицо Вайлет. Девушка среагировала мгновенно. Перехватив руку, она быстро отступила в сторону, заломила руку за спину нападавшему и, схватив за шею, нагнула к полу.

— Ах, ты дрянь! — закричал мужчина возмущенно.

— Это все видели?! — громко вскрикнула Вайлет, обращаясь к стоявшим вокруг беженцам. — Думаю, никто теперь не скажет, что мои дальнейшие действия были необоснованными.

Резко подтолкнув мужчину, Вайлет потащила его вместе с собой в коридор. Заломленная рука и плотно сжимаемая шея хорошо позволяли ей манипулировать неспокойным беженцем.

Оказавшись в коридоре, Вайлет быстро бросила взор на стоявших рядом рыцарей, а также на женскую фигуру где-то позади них. Генерал — Эдит стояла в коридоре, прижимаясь спиной к стене, и с довольно хитрой улыбкой наблюдала за всем происходящим.

«Она следит за мной?» — мельком подумала Вайлет, после чего вновь вернула свое внимание к рыцарям.

К девушке тут же подошел Индиго и с легким недоверием спросил:

— Что случилось?

Вайлет подтолкнула незнакомца вперед, тем самым передавая его Индиго. Рыцарь и сам довольно быстро все осознал, а потому спокойно перехватил мужчину и точно также заломил ему руку.

— Выведи его за ворота особняка, — произнесла Вайлет, строго смотря на раздраженного незнакомца. — С этого момента этот человек сам по себе.

— Как вы смеете?! — завопил бунтовщик. — Изверги! Там же мороз!

Никакого ответа не последовало. Даже все окружающие беженцы лишь молча наблюдали за данной сценой, явно поддерживая подобное решение.

— Жена! — с надеждой закричал мужчина, вновь переводя свой взгляд в ту самую спальную комнату, в которой он еще недавно так громко голосил на собственную семью. — Жена моя! Какого черта ты там стоишь?! Помоги мне!

Женщина молчала. Обхватив свою дочь обеими руками, она лишь молча прижала ее к своей груди и опустила взгляд.

Вайлет, наблюдавшая за этой сценой с толикой сочувствия, решила просто покинуть коридор. Миновав Индиго и этого незнакомца, которого безусловно ждала жестокая участь, она спокойно направилась вперед.

«В данной ситуации, — размышляла Вайлет, — мы не можем позволить себе жалость. В противном случае нас будут использовать, и тогда нам придется дать более суровый отпор».

Стоило Вайлет уйти, как ушла и Эдит. Женщина, довольная данной сценой, плавно направилась в сторону второго этажа, где прямо сейчас находился и сам Аларис.