К укреплениям подтянулось ещё несколько групп защитников, но в самой большой из них было всего восемь ополченцев. Некоторые из них были ранены, и все полностью вымотаны. Кто-то даже был без оружия, бросив его на позиции. Желания сражаться у них не было вовсе.

Дориан расположился на баррикаде и думал. Ситуация, в которую они попали была близка катастрофе. Судя по тому, что сообщали вновь прибывшие эльфы, враг не опустился до бездумного грабежа, а методично прочёсывал квартал за кварталом, дом за домом, убивая всех, кто попадался ему на пути. Видимо страх перед своими командирами был сильнее, чем жажда наживы. И это как раз пугало больше всего. Фрида рассказала, что устроил норд у основных ворот. Судя по всему, этот воин был на совершенно другом уровне, до которого даже Грейс было далеко. А это значило, что он один мог легко расправится со всеми защитниками.

Нужно было что-то срочно решать. Стены были прорваны, план Грейс по уничтожению врагов во время грабежа тоже не сработал, а сама она получила тяжелое ранение. Лантир скорее всего погиб. Лили захватили в плен, и как её вытащить Дориан не знал.

Скрыться в суматохе боя, сбежать, как и предлагал Карл, теперь не казалось такой уж мерзкой идеей, но он отмёл эту мысль подальше, тряхнув головой. Не мог он бросить этих эльфов после всего того, что тут произошло. Дориан прекрасно понимал, что Фрида, его сестра, всё, что у него осталось, также откажется покидать поле боя. Это значило, что они оба погибнут здесь.

Единственным разумным выходом, казалось, было укрыться в пещере. Припасов эльфы туда снесли много, а узкий проход можно было держать кучкой бойцов очень долго, в то время как Красс мог бы добраться до Эрлига и попросить помощи у герцога. Проблемой было то, что герцог ещё скорее всего не вернулся в город, а сопровождает Жизель, где-то на тракте.

— Может мажордом? — спросил Дориан сам себя вслух.

Что-то перелетело за баррикаду и плюхнулось посреди площади. Дориан обернулся, и ему стало плохо. Выхватив свою катану, в боевой стойке застыл Ронин. Увидав Нордвинда, он криво улыбнулся и едва кивнул головой. К самураю подбежали три эльфа и тут же упали от одного молниеносного горизонтального удара.

— Знаешь что, господин граф? Меня премии лишили из-за проигрыша тебе. И это совсем не круто, понимаешь? — раздражённо сказал Ронин, играючи отбив катаной несколько пущенных в него стрел.

— Мне тебя пожалеть? — оскалился Дориан, выхватив меч.

— Обойдусь. Меня, видишь ли, в наказание заставили вырезать весь этот ваш «укрепрайон» в одного. Это так напрягает, — пожаловался самурай.

— Ну попробуй!

— И попробую. Деваться мне всё равно некуда.

— Братик, кто это?

— Он руководил атакой на запасные ворота, я тебе объяснял.

— Я с тобой.

— Брысь от сюда, сестрёнка!

— Так вы брат сестрой? Как мило. А мечику твоему похоже досталось неслабо, — указал Ронин. — Он аж осыпается.

Дориан посмотрел на свой клинок, с которого сыпалась мелкая крошка. Лезвие превратилось в грубую зубчатую поверхность.

— Лови! — Фрида кинула брату позаимствованный у кого-то меч.

— Благодарю! — Дориан бросил свой клинок, воспользовавшись предоставленным Фридой эльфийским мечом. — Не совсем то, чем я пользуюсь, но сойдёт.

— Всё ещё недооцениваешь меня? — ехидно заметил самурай.

— У тебя тоже клинок другой.

— У меня их много. И все они мои любимые.

— Хватит болтать! За дело.

— К вашим услугам! — хихикнул самурай.

Они почти одновременно рванули друг другу. Клинки сошлись, осыпая искрами всё вокруг. Противники оба специализировались на скоростном бою. Удары следовали один за другим.

— Как раздражает! — выплюнул самурай. — Если б не ограничитель. Но ты не радуйся там. [Дух протектор]!

За спиной Ронина сконцентрировалось зеленоватое марево, постепенно принимая очертания человека. Затем эта призрачная фигура окутала Ронина, вроде ауры.

— Получай! — выкрикнул самурай, посылая волну зеленой энергии на Дориана.

– [Halbmond]! — Нордвинд принял удар на себя.

Поток энергии врезался в магический заслон, расшибив его. Дориан не успел отпрыгнуть и его снесло, но не далеко. Он не пострадал и тут же вскочил на ноги.

— Вечно эти ночные клинки, как заноза в заднице, — процедил Ронин.

– [Северный ветер]! — скомандовал Дориан. С его клинка вновь пошёл морозный туман.

— Это же приём отца, — удивлённо произнесла Фрида. — Ты всё же овладел им.

— Ты меня за идиота держишь? У этой катаны защита от холода, — потряс клинком Ронин. — А это ещё что такое?

Семь разноцветных рун появилось на земле вокруг самурая. Они пульсировали и светились, переливаясь разными цветами. Каждая из них издавала монотонный звук. Зелёное марево, окружавшее Ронина стало бледнеть, но полностью не исчезло.

— Опа! Маг-акустик! — удивился самурай.

Фрида, позаимствовав у кого-то короткое копье неслась, выставив его, на самурая.

— Во, понабежало! — усмехнулся Ронин.

Самурай элегантно схватил древко копья, которым его пыталась уколоть Фрида и дёрнул на себя. Увлекаемая за ним бард, полетела вслед за своим оружием. Ронин пнул её ногой и отправил в полёт, а затем кинул ей вслед копьё, предварительно сломав его пополам.

– [Близнецы]!

В левой руке У Дориана появился второй меч, как две капли воды похожий на первый. С клинка пошёл белый пар, но не такой густой, как с основного. Нордвинд ускорился, нападая на Ронина. Теперь уже самураю пришлось защищаться.

– [Frigus pyramidalis]! — неожиданно выкрикнул Дориан скрестив клинки в виде ножниц.

Заклинание получилось сильнее обычного, но Дориан вместо того, чтобы заморозить своего врага, направил поток холода ему под ноги.

— Ну и чего это было, господин граф? — издевательски спросил Ронин.

– [Таран]!

Выставив свой щит, на самурая из мглы выскочил Карл. Воин врезался в Ронина и толкнул его щитом. Противник отступил назад, и, поскользнувшись на льду, повалился на спину, ударившись головой. Дориан попытался вонзить свои клинки во врага, но правый меч разломился, едва коснувшись доспехов самурая. За правым клинком развалился и левый.

— Я понял! Эта ледяная техника портит твоё оружие в обмен на усиление атаки! — выкрикнул самурай, перекатываясь. — А мог меня и прикончить.

– [Обсидиановый шип]! — крикнул Дориан, схватив левой рукой Ронина, не давая ему уйти.

В правой руке Нордвинда появился длинный, около метра, тонкий острый шип. Стиснув зубы Дориан со всей силы ударил им Ронина. Самурай вывернулся, но до конца не успел избежать атаки. Шип пронзил его левое плечо, пригвоздив к земле.

– [Круговая оборона]! — рявкнул самурай.

К ним уже подбегал Карл, замахнувшись своим клинком, но кольцо силы откинуло обоих назад. Отбившийся от своих оппонентов Ронин, пытался вытащить шип из своего плеча, посылая проклятья Дориану и остальным. Приём самурая распространился дальше, разогнав дым и мглу. Чуть поодаль стала видна одинокая фигура.

Агнель стояла в центре тусклого бледно-синего пульсирующего круга. Посох волшебницы, мелко подрагивая, парил в воздухе перед ней. В левой руке колдуньи находился открытый на половине магический фолиант. Правой рукой Агнель выписывала волшебные письмена, водя пальцем по воздуху. Когда волшебница заканчивала очередной знак, он вспыхивал и перелетал к магическому кругу, занимая место по его периметру. Агнель тут же начинала рисовать новый знак.

— Облака, что живут на западе, и солнце, что встаёт на востоке, и небо бескрайнее, бездонное. Вы, родители грома карающего, встаньте в хоровод-круговорот. Четыре столпа, соединитесь в один и поразите врагов моих, — Агнель на миг прервалась, чтобы стереть струйку крови, вытекшую из носа, и продолжила. — Засияй гнев мой белым пламенем, обрати всех в бегство!

Выпучив глаза, Ронин удвоил усилия, вытаскивая никак не поддававшийся шип. Самурай принялся дёргаться и брыкаться, в надежде хотя бы откатиться в сторону. На его лице тенью промелькнула паника.