Драконид и сер Детройт перекинулись парой слов и ящер, выхватив свой двуручный меч, выдвинулся вперёд во главе группы крепких, хорошо экипированных наёмников.

— А вот и основная штурмовая команда показалась, — скомандовал Лантир. — Всем быть наготове! Агнель, мне будет нужна твоя магическая поддержка.

— Поняла! — прокричала девушка, продвигаясь к надвратной башне, на ходу выпив зелье маны.

— Может это он летал только что? — предположила Фрида.

— Мелковат для такой тени. Не думай об этом, враги прямо перед нами.

Яркая вспышка вдруг озарила всё красным светом. Со стороны запасных ворот в небо взметнулся огромный столп пламени. Прошла ударная волна, пошатнув и защитников и нападавших. В домах повыбивало стёкла. Все притихли, и тут раздался оглушительный рёв. Что-то пронзительно кричало, и от этих звуков холодело на душе. Казалось, что древний монстр выбрался из глубин, и теперь присоединился к сражению.

***

Нападение на запасные ворота началось одновременно с атакой на главные. Штурмом руководил самурай из вчерашнего боя. Он умело собрал своих людей команды и распределил их по участкам стены, выделив каждой конкретную цель. Если группа редела или уставала, её тут же занимала новая, обеспечивая постоянный натиск.

Грейс и Лили отстреливались на своей площадке на дереве, выставив магический щит. Гоблину выдали свитки с атакующими заклинаниями, и он довольно умело их применял, направляя в группы штурмующих то огненный шар, то ледяную глыбу или молнию. Дориан мотался по стене как угорелый помогая справится с очередной угрозой прорыва укреплений.

Приняв накануне на себя главный удар, эльфы поняли в общих чертах, что от них хотят, и как необходимо сражаться. Пусть у них было меньше опыта по сравнению с наёмниками, но они быстро научились, как нужно использовать своё преимущество в виде укреплений и достойно держали оборону.

Однако нападавшие не прекращали напор. Командир наёмников вводил всё новые и новые подкрепления, следуя тактике изнурения. У наёмников был большой перевес и в численности бойцов, и в качестве воинов. Они полностью могли позволить себе вести бой на истощение.

— От нашего мага почти нет толку, — пожаловалась Грейс на Лаэнре, который в очередной раз послал магический заряд мимо цели.

— А что ты хотела? — пояснил сидевший на ветке Красс. — Лучше всего на свете он умеет колдовать туман, который действует вообще на всех, т. е. абсолютно бесполезен.

— Я думала, что в этих академиях их хотя бы должны учить постоять за себя? — недоумевая, спросила Лили.

— Ага, сейчас! — возразил Красс, издав сдавленный смешок. — Качество магического образования за век сильно упало. Выдают дипломы и выпускают абсолютно не подготовленные кадры, которые за время учёбы дальше своих библиотек носа не высунули. И потом они складываются в первом же подземелье. А наш вообще ещё учится.

— Я вчера предлагала отправить его с остальными в пещеру, — пояснила Грейс

— Но он ведь отказался, — пробормотала Лили.

— Ну и дурак! — посылая очередную стрелу, огрызнулась снайперша. — Да от гоблина больше пользы, чем от него.

— Гляди, там что за зверьё? — указала стрелой Лили. — Вроде два драконида?

— Их ещё не хватало, — простонала Грейс. — Двое тут, значит где-то должен быть и третий. Это известная команда «Братья Угрим», состоящая из трёх, внезапно, братьев. Осторожнее с ними, крылья у них не для красоты. Ждём атаку с воздуха. Красс, давай взлетай, мне нужен обзор поля боя.

— Выдвигаюсь немедленно!

Двое драконидов схватили лестницу и взмыли в высь. Пролетев по широкой дуге, они приземлились почти у самых ворот, приладив осадную лестницу к стене. Четверка наёмников, крутившихся рядом тут же принялась карабкаться по ней. Один из нападавших успел забраться на стену. Столкнувшись с Дорианом, он начал размахивать своим топориком, зацепив подбежавшего к нему с другой стороны эльфа. Дориан сделал выпад мечом, и наёмник упал на спину, но и эльф повалился рядом. Подоспели ещё несколько защитников, и вместе они опрокинули лестницу на землю. Раненого эльфа оттащили назад, погрузили на носилки и унесли.

Два брата драконида вспорхнули снова и приземлились уже на дальней оконечности стены. Один из них выхватил трезубец, а у второго была гигантская алебарда, которую он начал раскручивать, словно пропеллер, перемалывая всех, кто сунулся под удар. В то время брат с трезубцем прикрывал тыл, не давая зайти со спины.

– [Frigus pyramidalis]!

Дориан подскочил к дракониду с алебардой и ударил заклинанием. Крылатый отряхнулся и отступил на шаг, прекратив вращать своё оружие. Вместо этого он ловко вспорхнул вверх, а в Дориана уже летел трезубец второго брата.

– [Halbmond]!

Дориан в последний момент успел поставить магический щит, в который, звякнув, и врезался трезубец. Тут же драконид с алебардой приземлился за спину Нордвинду, взмахнув алебардой со всей силы. Дориану ничего не оставалось как спрыгнуть со стены вниз. Удар драконида был настолько сильный, что лезвие алебарды вошло в деревянный пол почти полностью и застряло там.

Пока один драконид пытался вытащить своё оружие, другой нацелился на Дориана. Помочь ему было не кому, поскольку все эльфы рядом или попали под алебарду или разбежались. Противник не заметил, как рядом пролетела картечная стрела. Взрыв, распространяя шрапнель, обдал драконида с алебардой, и он зашатавшись осел на колени, второй оказался более проворным и откатился в сторону, укрывшись за внешней стороной стены.

Драконид с алебардой поднялся снова, одной картечной стрелы для него было явно мало. Наёмник получил повреждения, но остался боеспособен. Бросив попытки вытащить своё оружие, драконид отстегнул свою поясную сумку и, бросив её, улетел за стену.

— Дориан, выбирайся оттуда! — заорала Грейс. — Это — чёртова бомба!

Прозвучал ещё один взрыв, оглушив окружающих шумом и треском. Когда дым рассеялся, все увидели, что в стене зияет дыра с опалёнными краями шириной с метр. Быстро смекнув, что к чему, туда уже бежали несколько групп наёмников.

– [Обсидиановый заслон!] — заорал Дориан

Как только в проломе показался вражеский воин, вокруг него закрутился вихрь пепла постепенно превращаясь в кусок чёрного камня. Наёмник заорал, выставив в перёд руки. Постепенно разрастающийся камень поглотил его, раздавшись до размеров пролома. Спустя минуту на месте обрушенного участка стены сформировалась каменная заплатка высотой чуть ниже основной стены. На той стороне наёмники, ругаясь, тщетно пытались выковырять своего напарника.

— Ни чего себе! Когда он успел выучить магию земли? — выпучила глаза Грейс. — Да помогите же ему, его контузило взрывом!

К пошатывающемуся Дориану подбежали эльфы из отряда поддержки. Его подхватили за локти и оттащили подальше от стены, на которую уже поднимался другой отряд эльфов из прибережённого Грейс резерва.

— Воздух!

Грейс вдруг резко рванула с места по направлении к Лили и, схватив её, потащила в сторону. Послышался треск веток и с сверху на площадку, выставив трезубец вниз, свалился драконид. Раздался сдавленный крик. Драконид, торжествуя, ухмыльнулся своей хищной пастью. Гоблин Шрум лежал абсолютно неподвижно, а все четыре лезвия трезубца торчали из его маленького тела. Драконид наступил на него ногой, вытащил трезубец, а затем опустил его на гоблина ещё раз.

— Эй, ты чего? — прошептала Лили. — Шрумчик, ты чего?

— Да чтоб вас, братья недоделанные! — крикнула Грейс, хватаясь за свой меч.

Кто-то угрожающее зарычал. Драконид отступил назад, выставив вперёд своё оружие. Грейс оглянулась, думая увидеть там ещё одного врага, но вместо него обнаружила изменившуюся до неузнаваемости Лили. Волосы лучницы полностью стали бордового цвета и хаотично растрепались. Вместо кистей рук заняли две когтистые лапы. Ими было сложно держать лук, поэтому Лили выкинула его. Она оскалилась, продемонстрировав два ряда острых зубов, совсем не свойственных ни людям, ни эльфам.