Я назвал сумму, и Джаеш на этот раз посмотрел весьма уважительно. Во взгляде айтишника проснулся неподдельный интерес.

— Смотри, — объяснял он, — Кошелек мы тебе сделаем, а потом поступим так… Ты мне деньги перекинешь через онлайн банк, а я тебе — через биткоин кошелек. Идет?

На все про все у нас ушел примерно час. Когда необходимые операции оказались завершены, Джаеш удовлетворенно причмокнул.

— Вот и все! — радостно заявил индус, — Теперь транзакция стала частью системы. Любой пользователь сможет увидеть, как с кошелька «а» определенная сумма перешла на кошелек «б». Но вот то, кому принадлежат эти кошельки… Это и есть анонимность.

— Понимаю, — подтвердил я, — А ты, получается, сейчас обналичил свои битки, да так, что никто никогда не подкопается.

— Именно! — просиял Джаеш, — Впрочем, ты сам не торопись выводить их в наличку. Курс растет день ото дня! Повезло тем, кто скупал биткоины на заре их существования. Представляешь, можно было приобрести тысячи битков за сущие копейки! А сегодня один биткоин стоит десятки тысяч долларов. Вот и думай. Изрядно, наверное, кто-то наварился!

— Держи! — индус вдруг принял необычайно серьезный вид, — Береги, как зеницу ока! — он протянул мне флешку-кошелек, — Потеряешь — пиши-пропало. Забудешь пароль — все, кранты. Запомни одно неоспоримое правило: если ты не владеешь ключами, ты не владеешь и биткоинами. Все понял?

Я помотал головой — чего уж тут не понять? Излишне усложнено, конечно, на первый взгляд. Если бы подобную систему проектировал я, сделал бы все гораздо проще. Наверное… Если бы вообще сумел.

А тут, получается, аппаратный кошелек, хранящий приватные ключи. Однако, само устройство защищено вполне обычным паролем, зная который, можно получить доступ к содержимому…

Что-то тут крутилось… Какая-то зацепка была в этой идее. Нечто новое, ценное. До чего я не додумался раньше и никак не мог ухватить теперь. Ладно, разберемся…

Искренне поблагодарил Джаеша. Вышло даже лучше, чем я рассчитывал: айтишник не только поделился информацией, но и принял живое участие в вопросе. По сути, он одним махом решил все мои проблемы. И кошелек помог создать, и битки сразу же перевел. Одним словом — комплексные услуги. Пришлось, конечно, и ему заплатить копеечку «за суету» и за само устройство. Но это сущие мелочи по сравнению с той суммой, какую я готовился отправить в никуда ради продолжения расследования.

Так что индус тоже не остался ни с чем. Мы попрощались вполне по-приятельски, каждый остался доволен общением и личностью собеседника.

Я пробрался обратно к собственному компу и битый час занимался тем, что настраивал оплату. Наконец, все заработало, как надо — у меня получилось перевести биткоины по указанному адресу.

В этом и был риск. Теоретически, в этот момент адресат мог бы просто исчезнуть, даже не махнув ручкой на прощание. Вычислить его и привлечь за невыполнение условий — практически нереально. Единственное, что дает хоть какую-то гарантию выполнения обязательства — репутация посредника. Он и сам ведь заинтересован в потоке клиентов, а не только в том, чтобы нагреть одного случайного простофилю.

К моему удивлению, статус заявки обновился почти сразу. Исполнитель действовал весьма оперативно — когда дело касалось денег. Не прошло и пяти минут, как под моим заданием красовалось резюме: «Оплату получил. Приступаю к выполнению».

Что ж, значит максимум спустя сутки я получу всю заказанную информацию. И пусть она будет добыта не вполне законным путем. Ни один суд не посчитает такие данные за улику. Но так ведь я и не в суде. Главное, доказать все для себя самого. А дальше — подумаю, что делать.

С облегчением развалился в кресле. Главное дело за день выполнено, дальше можно слегка и расслабиться. Процесс запущен, вспять его уже не повернуть. Тем лучше! Надоела неопределенность.

Механически крутил в руке свое новое приобретение: серый пластиковый прямоугольник, практически неотличимый от обычной флешки. Глаза не отрывались от миниатюрного устройства, а в голове, как заведенные звучали слова из разговора с Джаешем.

Как он там сказал? «…Можно было приобрести тысячи битков за сущие копейки! А сегодня один биткоин стоит десятки тысяч долларов… Изрядно, наверное, кто-то наварился!»

А ведь это, если задуматься, многое объясняет!

Я резко выпрямился, схватив «флешку» обеими руками. Черт возьми! Вот же он — тот самый «сейф» с деньгами, который я никак не мог отыскать! Да еще именно такой, к которому необходимо подобрать «ключик»!

И ведь как все просто и логично получается, если вдуматься!

Итак, допущение номер один.

Когда-то давным-давно, в то время, когда биткоин был еще чем-то загадочно-эфемерным, непонятным, чуждым «серьезным» людям, Виктор Иванович Теплов не побрезговал приобрести некое значимое количество битков. Зачем он это сделал? Кто теперь узнает… Возможно, из любопытства. Или в качестве весьма рискованной инвестиции. А учитывая то, что тогда криптовалюта практически ничего не стоила — может быть, и вовсе ради шутки.

Купил… Вполне вероятно, что даже воспользовался таким же кошельком, как у меня — фирма-то тоже старинная.

И вот ведь ирония судьбы. Тысяча битков, купленная тогда за сущие гроши, в наши дни превращается…

Я посмотрел на курс криптовалюты и удивленно присвистнул. Проведя в уме нехитрые вычисления — присвистнул еще более выразительно.

Это же целое состояние! Миллионы! И отнюдь не рублей! Миллионы долларов, черт возьми! Это именно что очень большие деньги. Ради которых вполне можно рискнуть. А кое-кто не погнушается ничем — ни воровством, ни пытками, ни даже убийством.

Допущение номер два.

Теплов на долгие годы забывает о собственном приобретении. Кошелек-флешка тихо-мирно лежит, пылится где-нибудь в глубине темного ящика. И только когда спустя много лет Виктор Иванович решает сделать генеральную уборку, он натыкается на некое странное устройство, разбудившее в памяти смутные ассоциации.

Недоумение. Узнавание. Изумление. Восторг.

Он вспоминает, что это. С трудом, но выуживает из памяти пароль от кошелька. Проверяет доступ — и убеждается, что запасенные на черный день биткоины все еще ждут владельца!

Неимоверная радость! Счастье!

Теплов понимает, что в одночасье стал сказочно богатым! В его руках громадное состояние, взявшееся буквально из воздуха. Все, что требуется от мужчины — грамотно им распорядиться. И в первую очередь — нужно как-то обналичить криптовалюту. Желательно, не привлекая лишнего внимания и максимально безопасно.

И тут мы делаем третье допущение. Теплов решает обратиться за помощью к Андрею Андреевичу, которого хорошо знает. Ведь он уже не раз имел дело с «Аналитическим Агентством», и каждый раз оно показывало себя с наилучшей стороны. Батя для Виктора Ивановича… ну… пусть не близкий друг, но вполне себе надежный и безотказный товарищ. Значит, именно к нему можно постучаться с неожиданно свалившимся на голову богатством! Попросить о помощи, подстраховке, защите…

И что же дальше?

Андрей Андреевич реагирует моментально. Прилетает к Теплову на работу, они заключают предварительный устный договор… Потом вместе едут в офис конторы, чтобы все основательно обсудить и составить план действий. Вот только добраться до места назначения Виктору Ивановичу не суждено.

Батя решает переиграть все по-своему. Соблазн велик — сумма, позволяющая наслаждаться не просто безбедной старостью, а по настоящему роскошной жизнью! К тому же, ради нее почти ничего не нужно делать… Легкие деньги! Лишь «уговорить» доверчивого человечишку поделиться нежданной находкой.

Андрей Андреевич уговаривает (или заставляет?) Теплова остановиться в безлюдном переулке. Дальше — под тем или иным предлогом отбирает у мужчины флешку. Зарождается конфликт, они начинают ссориться. Невольным свидетелем развязки пришлось стать мне. Батя убивает Виктора Ивановича и скрывается с места преступления, унося с собой баснословную ценность — биткоин-кошелек мертвеца.