И в этот момент, Курдюмов, будто почуяв, что ничего толкового не добьется, сам прекратил расспросы. Он громко хмыкнул в динамике, словно осаживая дальнейшие разглагольствования.

— У вас все? — решительно поинтересовался он, — Тогда — до связи! Звоните, если будет что-то необычное.

Заблокировал смартфон и тут же убрал его во внутренний карман. Подальше, так, словно боялся, что Курдюмов сейчас перезвонит. На самом деле следователь вполне мог бы так сделать… И вряд ли бы у меня хватило духу не ответить. Впрочем — зачем ему? И так столько времени бестолково потратил.

Пока разговаривал, сам не заметил, как изрядно пропотел. Несмотря на не слишком теплую погоду, на лице выступила испарина. Расстегнув куртку, кое-как отдышался. Прохладный воздух приятно охладил взмокшее тело.

Переборов накатившую апатию, добрел до ближайшего ларька. Купил громадное мороженое — с большой порцией жидкого шоколада сверху. Все, как я люблю. И охладиться можно, и — заодно — ударная порция быстрых углеводов мгновенно приведет мозги в надлежащее состояние. Возможно, для желудка не слишком полезно, но сейчас приходится думать о другом.

Вновь уселся на скамейку; язык с жадностью слизнул подтаявшее мороженое. Быстро расправился с лакомством, успев даже пожалеть, что не взял две штуки. Ладно, зато горло болеть не будет.

Только восстановив физическое и духовное равновесие, взялся за анализ ситуации. Включилась соображалка, заработал мозг, зашевелились мысли. Наморщился лоб и даже щеки слегка раздулись для важности. Итак, какие же выводы можно сделать?

Во-первых, агентство не будет раскручивать это дело. Андрей Андреевич вполне ясно дал понять. Он четко обрисовал круг проблем, решаемых конторой, и дело Теплова в данную категорию не попадает. Нет наживы, нет заинтересованности. А если и есть, то возможные убытки многократно перевешивают вероятную прибыль. Значит — нецелесообразно. И попросту незачем.

Во-вторых, полиция хоть и пытается, формально, что-то сделать, но так нерасторопно и расслабленно, что возникают серьезные сомнения в эффективности работы правоохранительных органов. Спору нет, дело сложное, и найти убийцу очень трудно, если вообще возможно. Как выразился Курдюмов — «гиблое» занятие. А значит — раскручивать его не будут и стараться. Положат на дальнюю полку и будут ждать дальнейшего развития событий.

И что из всего этого следует? Очень просто: раз ни полиция, ни агентство заниматься убийствами не желает, это должен сделать кто-то другой! Только вот… кто-то? Какие вообще есть кандидатуры?

Я мрачно усмехнулся, отрешенно поглядывая по сторонам.

Думаю, большого количества желающих не сыскать. Если уж быть точным, то такой дуралей только один. Потому что всем другим, как ни странно, плевать. И на смерти, и на то, что убийца бродит где-то на свободе. Вполне возможно — выискивает новую жертву.

Если уж судьба так распорядилась… Если сам ввязался в это дело… Значит, нужно самому и закончить! По крайней мере попытаться. А иначе — какой из меня детектив?

Что-то внутри болезненно напряглось — и надломилось. Вот и все, решение принято. Раньше я действовал неосознанно, по велению души, а теперь — попробую вполне целенаправленно. Даже можно сказать — наперекор всем. Потому что больше некому.

Накрутив себя эмоционально, решительно поднялся на ноги. На пару секунд принял героическую позу, поправляя распахнутую куртку. А потом — шагнул вперед с задумчивым видом.

Как ни крути — но мне нужен план.

В офисе царило привычное запустение и тишина, прерываемая лишь появлением редких посетителей. Коллеги заглядывали, здоровались, приходили и уходили. Больше никаких отвлекающих факторов. Казалось бы — идеальная атмосфера. Сиди да работай.

Работа не ладилась. Вот уже час проторчал перед клавиатурой, сумев выдавить из себя жалкие две страницы текста. Очередная инструкция шла со скрипом, каждый новый пункт приходилось буквально выжимать по букве. А все потому, что думал совершенно о другом. Мысли крутились исключительно вокруг убийств. Это уже стало напоминать одержимость. Но ничего поделать с собой я не мог: так или иначе все помыслы возвращались к Теплову и неизвестному маньяку.

В конце концов, с досадой отодвинул клавиатуру прочь. За сегодня и так написал достаточно — на дневную норму потянет. А ничего стоящего уже не добавить — настрой не тот. Продолжать мучить себя нет смысла, выйдет только хуже. И сам окончательно отупею, и работу толком не выполню.

А потому — можно заняться действительно важным! Наконец-то пришло время расставить приоритеты. Бредовую, никому не нужную работу отложить на потом, а сейчас выполнить то, от чего глаза загораются мрачным огнем, а в голове роятся целые стаи идей.

На всякий случай незаметно осмотрелся — нет, никому до меня совершенно нет дела. Сидит человек, значит работает. А чем именно я занят — не уследишь. Да и отчет готов предоставить в любой подходящий момент. Так что не придерешься, не подкопаешься.

Выудил телефон, бережно расположил на ладонях. Документ на экране компа продолжал подмигивать курсором — закрывать редактор не стал. Пусть работает, на всякий случай. Есть ведь не просит. А я, тем временем, займусь своими делами.

Послушно стартануло приложение заметок, там сразу же выбрал новый список. И пошел сочинять — прямо по пунктам.

Первое — мотив. Никакой дурак не стал бы убивать просто так. Во всяком случае не столь выборочно и целенаправленно. Да еще с какой-то садисткой злостью. Значит, нужно выяснить, кому и чем выгодны свершившиеся смерти.

Второе — орудия. В широком смысле. Убийца, похоже, совсем не простой человек. Одинаково хорошо управляется и с шокером, и с огнестрелом, и с холодным оружием на «ты». То есть, получается, прошел какую-то своеобразную подготовку. А значит — можно сузить круг подозреваемых.

Третье — проверить окружение Теплова. Собственность, финансы, долги. Фирма его — что с ней теперь, кому перейдет. Кто вообще наследник? Родственники, друзья, враги.

И четвертое — хорошо бы получить доступ к электронным уликам. Двадцать первый век все-таки. Везде камеры, у всех телефоны. Значит, так или иначе можно отслеживать перемещения людей. Вот и попробовать подобраться к этим данным. Не так уже это и сложно — только плати деньги.

Посмотрел на получившийся список — неплохо. Основа для плана есть. Так всегда лучше — думать на бумаге. Ну или, как в данном случае, на экране телефона. Когда освобождаешь мозг от текучки, он начинает генерировать новые мысли. Глядишь — и появится стоящая. Вот я и глядел, надеясь на внезапное озарение.

Но пока что никаких гениальных идей не зарождалось. Что ж, обидно, но вполне предсказуемо. В таком случае, будем действовать по старинке: поочередно детализировать пункты плана, уходить внутрь, вглубь каждого предположения. И, по возможности, проверять все появившиеся теории в практическом русле.

Итак, мотив. У каждого преступления — тем более убийства — есть мотив. Аксиома.

Никто не станет убивать просто так. Разве что полные отморозки, но разговор сейчас не об этом. Таких дегенератов быстро ловят — они, обычно, не отличаются умом и сообразительностью. А наш маньяк, напротив, весьма хитер и изворотлив.

Значит, есть весомая причина для трех убийств. Вернее, двух, и одного покушения на убийство. Голякова ведь еще жива, технически.

Что это может быть?

Бытовуху — сразу исключим. Не те это люди, чтобы набрасываться друг на друга из-за неправильно сказанного слова или взгляда. К тому же, так можно было бы объяснить одну смерть, но не череду.

А то, что три нападения связаны между собой — сомнений никаких. Доказательств, конечно, тоже… Но отрицать очевидное будет лишь идиот. Теплова и его супругу убили не просто так. Не по прихоти и не из-за бутылки водки. Тогда что?

Какой-нибудь давний враг? Злодей-недоброжелатель? Кровная месть?