Телефонная трель, раздавшаяся из кармана куртки, заставила вздрогнуть от неожиданности. Никаких звонков я не ждал, а потому взглянул на экран смартфона с изрядной долей раздражения и настороженности.

Андрей Андреевич… Вот же черт! Неужели опять что-то случилось?

— Да? — аккуратно поднес трубку к уху.

— Саша? Ты где пропадаешь? — голос шефа звучал весело, так что тревога сразу отпустила, — По паркам гуляешь?

Я приоткрыл рот от удивления и принялся с глупым видом оглядываться. В такие моменты невольно становишься параноиком, пытаясь понять: откуда он знает? То ли следит за мной кто, то ли в телефоне какой-то жучок…

— Ладно, не суть, — усмехнулся собеседник, — Дуй сейчас в офис, есть у меня к тебе серьезный разговор.

Разговор, конечно, разговору рознь. Может быть хвалебным, а может и ругательным. Разбор полетов с наказанием невиновных и награждением непричастных. Босс пока что за подобным замечен не был, но кто знает? Не так уж давно я тут и работаю.

— Как приедешь, за бумаги не садись, сразу ко мне в кабинет, — продолжил шеф, — Обдумаем твое новое поручение.

Дождавшись подтверждения, Андрей Андреевич звонок сразу прервал. Не любитель он болтать попусту. Как и я, впрочем.

Вздохнул, кинул прощальный взгляд на весело подмигивающее солнце. Взор плавно опустился к экрану смартфона. Запустил календарь, с тяжелым сердцем отложил «Оформление документов» еще на час. А потом, немного подумав, и вовсе перенес на завтра.

До офиса добрался быстро, хотя такси брать и не стал. Люблю ходить пешком, тем более, что погода стояла отличная. Запустил навигатор, добрался до ближайшей станции метро, ну а там уже дело техники. Две пересадки, не больше четырех станций каждая — и уже в нужном месте. А от станции дойти так и вовсе дело пяти минут.

Привычно поблуждал по коридорам, отворил знакомую дверь с загадочной табличкой. Насупившись, кивнул секретарше.

— Привет, Юля. Батя у себя?

Между собой все зовут шефа «Батей», хотя в глаза никто такого не скажет. Звучит это довольно почтительно и с должным пиететом. Да и то — доброй половине сотрудников Андрей Андреевич не то что в отцы, в деды годится. К тому же, уважают и ценят его совсем не за возраст.

— У себя, ждет, — на удивление сухо проинформировала блондинка, — Велел сразу к нему проходить.

Странно, не похоже это на вечно веселую взбалмошную Юлечку. Не пошутила, не пожурила за разболтанность. Неужели обиделась? Или мне и вправду предстоит головомойка?

Пожав плечами, прошел в пустующий офис. Несмотря на озвученную срочность, все же заглянул за свой стол: мельком глянул на стопку бумаг, проверил входящие, оценил возможные задолженности и огрехи. По всему выходит, что больших косяков за мной нет. А значит, и ругать меня не за что.

Разве что… Может, Батя вспомнил тот разговор со следователем? Вообще-то с тех пор минуло почти две недели, я думал, что тема замята. Но… других поводов для приватной беседы я не давал.

Собравшись с духом, поплелся к шефу. Постучал в дверь и, не дожидаясь приглашения, протиснулся внутрь.

Андрей Андреевич сидел в кресле и что-то быстро печатал на компьютере. Он, кстати, хоть и солидного возраста, а с современной техникой на «ты». Да и вообще… Сложно придумать хоть одну сторону человеческой жизни, где Батя не достиг бы определенных высот.

Он силен, хорошо сложен, не по годам быстр и ловок. Не уверен, насколько шеф разбирается в мордобое, но почему-то кажется, что мне, со всеми познаниями в карате, будет сложновато выстоять против него хотя бы раунд.

К тому же, Батя хорош собой. Готов поспорить, пользуется успехом у слабого пола. Наверняка в молодости за ним все красотки бегали. Да и сейчас, если захочет, охмурить сможет любую.

Что уж говорить о его интеллекте! Багажа знаний хватит на троих, а соображалка работает так, что мне и не снилось. То, до чего я дохожу путем трудных умозаключений, босс схватывает на лету, без всяких усилий. И планы наперед строит, не в пример мне — многогранные, сложные, гибкие. Впрочем, как показывает практика, и они не всегда срабатывают.

— Саша? — Андрей Андреевич на мгновение оторвался от экрана, — Давай-давай, проходи! Посиди пока тихонечко, ладно? — шеф мимолетно указал на стул, — Я сейчас!

Уселся, уже понимая, что никакой взбучки не предвидится. Да и спешки, по большому счету, никакой не было. К чему только вся эта канитель с нагнетанием и постоянными поторапливаниями? Очередной тест?

Какое-то время Батя печатал, сосредоточенно уставившись на экран. Я, пользуясь моментом, разглядывал кабинет шефа, да кидал на его хозяина косые взгляды.

Не сказать, чтобы здесь было нечто необычное. Скорее напротив, кабинет выглядел нарочито стандартным, вполне обыденным. Именно такое убранство ожидаешь увидеть, посещая вотчину начальства. Пожалуй, лишь две вещи не совсем укладывались в общую картину: задняя стена, целиком завешанная разнокалиберными фотографиями незнакомых мне людей и мест; и стеклянный шкаф, внутренности которого демонстрировали различные образчики холодного оружия.

И говоря про холодное оружие я не имею ввиду банальные ножи да сабли, вовсе нет. Скорее стеллаж содержал хитрые экземпляры вещиц, подручного кустарного производства, преимущественно предназначенные для скрытного ношения. Был тут внушительный кистень; явно самодельная свинчатка; кастет, собранный из крана «барашки»; заточка из отвертки… Много всяких непонятных штуковин, прямо как в музее. Интересно было бы выспросить у Андрея Андреевича про историю и назначение этих экземпляров. Но явно не в этот раз.

— Так-с, с писаниной все, — удовлетворенно хмыкнул Батя, поднимаясь из-за стола, — Переходим к устному общению…

Выпрямившись, он потянулся всем телом, отчего рубашка угрожающе затрещала. Все-таки по телесной конституции Батя мог бы дать фору большинству из молодняка.

— Для тебя есть новое дело, — сфокусировался Андрей Андреевич, — И я хочу, чтобы ты подошел к нему со всей возможной серьезностью.

— Александр, — на этот раз шеф решил обратится более официально, — Ты работаешь у нас совсем не долго и еще плохо представляешь себе особую специфику. Потому я и затеял этот… своеобразный ликбез.

Я кивнул, всем видом демонстрируя абсолютное внимание. Андрей Андреевич неторопливо прошелся по кабинету, остановившись возле окна.

— Как ты думаешь, Саша, что объединяет те дела, за которые берется агентство? — задумчиво поинтересовался босс, — Почему одних клиентов мы встречаем с распростертыми объятиями, но большую часть сразу разворачиваем восвояси?

Последнее обстоятельство, кстати говоря, стало для меня открытием. Впрочем, продажники у нас сидят совсем в другом офисе, с ними пересекаться и вовсе не приходилось. Но уже тот факт, что поток заявок приходится фильтровать, вызывает… уважение. Значит, агентство без дел никогда не останется.

— Э-э-э… зависит от сложности? — я высказал первую попавшуюся догадку.

Батя резко обернулся, смерив меня насмешливым взглядом.

— Нет, Саша. На обстоятельства дела мы вообще смотрим обычно в последнюю очередь.

Я пожал плечами, не желая больше участвовать в отгадывании. Такие опросы — только лишь способ выставить собеседника дураком.

— Во-первых, бывают дела личные, — веско проговорил Андрей Андреевич, вновь медленно шагая вдоль стола, — Так или иначе связанные с сотрудниками. За них мы беремся всегда, независимо от загруженности и сложности. Это, так сказать, вопрос корпоративной этики.

— Разумно, — я кивнул, соглашаясь с очевидным утверждением, — Так все чувствуют себя защищенными.

— Именно! — подтвердил босс, — Любой из команды уверен, что в случае чего, агентство встанет за него горой! А это, уж поверь, дорогого стоит. И люди это чувствуют. Потому и работают не за страх, а за совесть.

Тут, конечно, Андрей Андреевич слегка переборщил. Все-таки и необычно высокий уровень зарплаты мотивирует на трудовые подвиги получше всего прочего. Но в чем-то он, безусловно, прав. Приятно осознавать, что ты не один. А за спиной, если что, стоит целая серьезная контора.