— Да.

Его последний вопрос и мой последующий ответ услышали вбежавшие в ворота соратники. Увидев, что с Содером все в порядке, они сразу набросились на меня.

— Молодец, Гарет! — начал подпрыгивать вокруг меня Кольд. — Где они? Где артефакты?

— Хрен с ними, с этими артефактами! — одернул его Сиплый. — Сейчас главное найти ключ от банка!

Остальные от командиров тоже не отставали. Каждый посчитал свои священным долгом что-нибудь у меня спросить, и в итоге вокруг установился такой шум и гомон, что я на миг почувствовал себя на базарной площади в выходной день.

Вскинув руки, я потребовал тишины. Увидев мой жест, Сиплый гавкнул и сразу установилась тишина.

— Сканер тут не работает! Стены замка экранированы особо мощным заклятием, разрушить которое не сможет даже архимаг, — я поискал среди толпившихся соратников шаманов. Не обнаружив их, добавил. — Нам придется искать артефакты и ключ от банковского хранилища чисто визуально.

— Виз… ально… Это как? — переспросил не понявший значения незнакомого слова Нос.

— Это так, что зенками своими высматривать надо! — пояснил ему Сиплый, знакомый со многими чуждыми для этого мира определениями из постоянных разговоров со мной и Содером.

Он их относил к жаргонным выражениям магического сообщества, поэтому никогда не удивлялся, услышав новое для себя слово. Только выяснял его значение и впоследствии применял, бравируя своей ученостью. Особенно перед девушками, и надо признать, это приносило свои плоды.

Недаром говорят, что умный мужчина гораздо сексуальнее, чем глупый.

— Так бы сразу и сказали, — себе под нос пробубнил Нос. — А то как-то не по-нашему. Виально… ально… анально… Срамота какая-то.

Сиплый несколько раз громко хлопнул в ладоши.

— Парни, слушай меня сюда! Перед нами открытая крепость, в которой, по сведениям шаманов, много сокровищ. Но это не главное! Как только что сказал Гарет, в крепости лежит ключ от банка! Кто первым найдет его, тот получит тройную долю при дележе добычи!

Соратники ахнули и стремглав бросились к лестнице, ведущей в монументальное здание крепости, от которого буквально веяло скрытой силой и мощью. Почти в ту же секунду мимо меня пронеслись шаманы.

Я сделал первый шаг, испытывая неутолимое желание присоединиться к поискам, но Сиплый остановил меня, резко схватив за плечо.

— Стоя-я-я-ять! Куда побежали?

Повернув голову, я увидел, что оказался в захвате Сиплого не один. Второй рукой он держал за шиворот Содера.

— Как, куда? На поиски! — Содер попытался освободиться. — Отпусти!

— Ты же сам сказал, чтобы шли искать ключ и артефакты, — добавил я.

Сиплый дернул Содера так, что тот едва не упал.

— Я кому сказал, стоять! — прошипел бандит.

На этом попытки американца освободиться закончились.

Тоскливо проводив глазами шаманов, спины которых исчезли в темноте огромного дверного проема, я покосился на Сиплого.

— Трындец… Все там, а мы тут! Все сейчас ищут сокровища, а мы, как идиоты, торчим во дворе.

— Пусть ищут, — Сиплый схватил нас за шеи и склонил наши головы к себе. — Гарет, ты же сам сказал, что вы не можете тут ничего видеть с помощью магии.

— Потому и надо искать! — ответил я, даже не пытаясь скинуть руку бандита. — Как ты выразился, своими зенками!

— И утроенная доля лично мне не помешает, — начал мычать Содер, на что Сиплый чуть ли не в полный голос рявкнул:

— Цыц! — и, вновь понизив тон до шепота, заговорил. — Какая, на хрен, утроенная доля? Распределять богатства будет Хромой. Поверь, никого из вас он не обидит. Дурни, вы для начала спросите, почему я вас остановил.

— Почему?

— Во! Наконец-то! Про то, что вы ничего не можете тут обнаружить с помощью своей магии, я недаром сказал. Раскиньте мозгами! Там, внутри, точно есть куча всяких капканов, которые вы не сможете увидеть. Если сунетесь, то велик риск там и остаться. А мне потом Хромой голову снимет за вашу гибель!

Я дернулся.

— Так ты всех на смерть отправил?

— Нет, — отрезал Сиплый. — Я их не отправлял. Вспомни сам, я только пообещал тройную долю первому нашедшему, а дальше они уже сами.

За нашими спинами, со стороны крепостных ворот, раздался звонкий женский смех. Сиплый сразу нас отпустил, и мы дружно обратились в сторону вампирши.

— Ты молодец, Сиплый, — она три раза хлопнула в ладоши. — Сам не побежал и молодых баранов от неприятностей уберег. Вот, что значит опытный человек!

Сиплый оскалился.

— Ты, я вижу, тоже опытная. А если учесть, что ты не пошла в крепость, пока окончательно не убедилась в безопасности этого телодвижения, то можно говорить, что ты гораздо опытнее меня.

Лея ответила ему милой улыбкой и приблизилась к нам той самой походкой «от бедра», которая обычно заставляет представителей сильного пола терять голову. Однако на нас она впечатления никакого не произвела — ситуация к амурам или даже просто учащенным сердцебиениям совершенно не располагала. Улыбка Леи сразу потускнела.

— Да. Я хотела убедиться, что тут безопасно, — не стала скрывать она. — Риск, конечно, удел благородных, но зачем лишний раз подставлять голову, если есть вы?

После этих слов у меня для вампирши осталось одно определение — свинья. Такое же мнение имел и Содер, который его тут же выразил, не забыв нарядить в мишуру политкорректности:

— Только достойный человек не будет прятаться за спинами других!

— Верно, — легко согласилась Лея. — И что же я сейчас вижу? Три человека стоят и ждут, пока их боевые друзья, рискуя собственными жизнями, не проверят замок. Явно недостойные люди!

Содер недовольно дернулся, зло зыркнув глазами на невозмутимого Сиплого.

— Я бы пошел, но меня не пустили!

Вампирша хихикнула.

— Кто тебя не пустил? Мамочка? Если ты мужик, иди.

— Хватит его на понт брать, — сразу вступил в разговор Сиплый. — Содер, а ты не мельтеши перед ней. Считай, что своим отсутствием ты даешь остальным парням лишний шанс получить дополнительные две доли к своей добыче.

— К тому же, ты свой план по подвигам на сегодняшний день ты выполнил, — я указал на распахнутые крепостные ворота. — После такого никто не смеет обвинять тебя в трусости. Теперь пусть другие рискуют.

Внимание Леи тут же переключилось на меня.

— А ты что? — задорно обратилась она ко мне. — Насчет Содера согласна. Он уже изрядно рисковал. А что же ты? Где твой подвиг? Или ты трус?

Я пренебрежительно махнул на нее рукой.

— Я не трус, — вампирша тут же сделала жест, приглашая меня идти в крепость, — но я боюсь.

Лея не ожидала такого окончания фразы. Растерялась, потом пренебрежительно фыркнула.

— Ну, хоть честно. Кстати, а через какое время вы договорились собраться?

— Мы не договаривались, — откликнулся Сиплый. — Как выйдут, так выйдут. Крепость вроде не очень большая. Вдесятером за пару часов все углы в ней облазят.

Сиплый не угадал. Нам пришлось подождать меньше часа. На лестничной площадке появился Нос и замахал нам руками.

— Нашли! Нашли!

Мы бегом устремились к нему. В том же темпе мы промчались за Носом по прямолинейным коридорам крепости, заплутать в которых было практически невозможно, поднялись по внутренней лестнице на третий этаж и оказались перед маленькой деревянной дверцей. У ее входа с обнаженным клинком и чрезвычайно победным видом стоял Кольд. Остальные толпились перед ним.

— Нашел, — коротко заявил Кольд при нашем появлении и посторонился, освобождая нам путь.

— Ты? — уточнил Сиплый.

— Угу, — расплылся в улыбке бывший наемник и толкнул дверцу. — Заходите!

Однако никто из нас внутрь заходить не спешил.

— Ты уже там был? — полюбопытствовала Лея, внимательно осматривая дверь и прилегающие к дверному проему камни.

Мы с Содером занимались тем же самым. Не знаю, что испытывал американец, но лично мне увиденная картина удовольствия не доставила. Это каким же мощным и жутким должно было быть заклинание, чтобы камни до сих пор сочились ядовитыми силами смерти?