Лея прикинула соотношение сил и поморщилась. Если их вызволять, они рискуют потерять гораздо больше.
— Оставим их. Действуйте!
Вампиры бросились выполнять приказ, а Лея, прикрывшись маскирующим коконом, выскользнула за полог лича. Людишки оставались на месте. Два их мага стояли со злобными рожами и пялились на маскирующий полог. Неужели, видят и слышат происходившее за ним сражение? Нет, вряд ли. Уж больно силы у них маленькие. Лея приблизилась и с любопытством пригляделась к их лицам. Красные, ноздри расширенные, глаза выпучены, чуть из орбит не вылазят. В аурах плещутся ручейки энергии.
— Что это с ними? Может, в туалет хотят? — пробормотала себе под нос Лея.
Неожиданно темноволосый открыл рот и заорал:
— Что? Боитесь???
Местную речь Лея успела выучить, на протяжении пяти декад просматривая информационные кристаллы местных магов. Она прекрасно поняла человека. Не поняла только, к кому он обращался.
— Мы вас запинаем!!! — завопил светловолосый.
Неужели, это они к гхарку обращаются? Вроде, они только его видели.
— Ну, ну, — усмехнулась Лея. — Запинаете, как же… Как-нибудь предоставлю вам эту возможность.
Еще раз приглядевшись к аурам человеческих магов, Лея заинтересованно цокнула язычком. Кажется, она поняла, что ее до этого смущало! Оба шли по пути изучения Темной магии, но также имели предрасположенность к еще одной ее разновидности — астральной магии! Любопытное для мага сочетание, которое, как правило, гарантировало, что он будет востребован у своих соплеменников.
Кроме этого, артефакт лича, который они так неосторожно носили у себя за плечами, весьма странным образом воздействовал на их ауры. Он заставлял энергоканалы их аурных тел расти и разветвляться с удесятеренной скоростью. Пока это шло им на пользу, но еще четыре-пять декад, и рост энергоканалов превысит возможности естественного прироста ауры, и оба мага получат дисбаланс энергетических тел. Это означало верную и очень мучительную смерть.
Любопытно, любопытно…
С этими мыслями Лея устремилась за своими отрядами, спешно отступавшими к соседнему городу, который когда-то местные жители называли Никкертом.
Гарет
Открыв рты и боязливо посматривая по сторонам, мы шли по большой городской площади. Нас окружал живописный пейзаж, где на фоне зданий лежало множество трупов тварей, между которыми громоздились большие и малые кучи костей окончательно упокоенной нежити. Недавно, всего навсего минут сорок назад, тут шла настоящая битва, а мы, не в силах заглянуть за кем-то выставленный маскирующий полог, даже о том не подозревали.
Мне на какой-то миг стало стыдно за себя и за Содера. Выходит, мы во время жаркого месива стояли, кривлялись и думали, что кого-то отпугиваем. Олухи царя гороха! Сейчас мне было совершенно ясно, что вышедшее на нас чудовище на самом деле нисколько нас не испугалось. Оно просто вернулось в кровавые жернова боя, решив не тратить на нас драгоценное время.
— Лука, — вдруг опомнился я. — Доставай указатель. Посмотрим, где сейчас находится Глаз Демона.
— Гарет, — похлопал меня по плечу Содер. — Посмотри туда.
Глянув в указанную сторону, я увидел очередную тушу мертвой твари, мертвой хваткой вцепившуюся в большую кость. Судя по длинному хвосту, тонкому длинному телу и неестественно большой голове, половину которой занимала зубастая пасть, это была химера. Причем не простая. Золотистая шерсть однозначно говорила, что перед нами Королева химер.
Скользнув взглядом дальше, я среди тел и костей разглядел еще пять таких же Королев. Странно. Я всегда думал, что на стаю приходиться только одна Королева.
Содер выхватил у Луки медальон, быстро пролистнул несколько позиций и протянул мне.
— Полюбуйся.
— Игла Латаса, — я легко распознал изображенный на светло-зеленом фоне артефакт, в разы повышавший физические и магические возможности своего владельца.
Но особую ценность ему придавало другое его свойство — хозяин Иглы Латаса обретал фантастическую регенерацию. За счет чего, маги спорили до сих пор. Большинство склонялось к мнению, что Игла, пылесосом выкачивающая энергию из окружающего пространства, каким-то образом преобразовывала ее в жизненные силы организма хозяина. Единственным минусом, на мой взгляд, было ее применение — Иглу нужно было полностью вонзить себе в шею. Учитывая ее длину в десять сантиметров, это наверняка было не самым приятным процессом.
— Твари снабжают этим артефактом всех Королев химер, — Содер подскочил к химере, склонился над ней, и через несколько мгновений распрямился, с торжествующим видом подняв над головой сверкавшую неестественным светом иглу. — Вот!
Сиплый свистнул, привлекая к себе внимание.
— Парни! Видите, что держит Содер?
— Да, — раздался со всех сторон нестройный ответ.
— Пройти по площади, найти всех этих химерьих повелительниц и достать из них артефакты! Погнали!
— Ищите у основания головы! — подсказал Содер.
Соратники разбрелись по площади, а мы с Содером, взяв у Сиплого указатель Брашера, принялись исследовать местность на наличие других магических предметов. Провозившись почти пару часов, мы стали счастливыми обладателями еще одного Бастиона, шестнадцати Игл, двух десятков жезлов Домера, такого же количества Шаров купольной защиты, двух Генераторов тумана и шести Рунных клинков.
Аккуратно упаковав все это богатство по рюкзакам, мы двинулись к краю площади, решив в каком-нибудь темном переулке устроить привал. Настроение у всех было приподнятым. Небо было ясным, сверху приветливо пригревало солнце, и все на время позабыли об опасностях, подстерегающих в Проклятых землях на каждом шагу.
— Интересно, на какую сумму потянут наши находки? — с блеском в глазах спросил Шиш, когда мы уже заканчивали с обедом.
— Когда в Гардаград придем, тогда и будем считать, — буркнул Сиплый, сунув краюху хлеба в мешок, на котором мы с Содером обновили руны сохранности.
Я пожал плечами.
— Можно и сейчас прикинуть. Глаз Демона стоит три с половиной тысячи золотых, — все, за исключением Содера и Сиплого, охнули. — Бастионы стоят каждый по две тысячи. Рунные клинки по тысяче золотых. Это уже тринадцать с половиной тысяч. Остальную мелочь еще где-то за четыре с лишним тысячи сбагрим. Для ровного счета возьмем четыре с половиной. Итого восемнадцать тысяч золотых.
Повисло молчание.
— Нормально так, — первым нарушил тишину Кольд. — Считайте, за один бой, в котором нам даже драться не пришлось.
— Вот бы и дальше так, — отозвался Сиплый. — Нежить с тварями дерутся, пух и перья в стороны, а мы только артефакты потом собираем. Приедем домой состоятельными господами!
— Я таких денег отродясь не видел, — вздохнул Шиш. — Я даже знаю, на что свою долю потрачу.
— На что? — поинтересовался Содер.
— Хочу дом купить. Чтобы обязательно с садом был. Где-нибудь на окраине Гардаграда. Приглашу Камиллу. Будем с ней жить. Детишек заведем, собак, кошек.
Шиш мечтательно закатил глаза.
— Камиллу? — удивился Сиплый. — Это нашу-то, из Синей ямы?
— Да. А что тут такого?
— Нет, ничего. Она знает о твоих планах?
Шиш поморщился.
— Пока нет, но я обязательно ей сообщу!
— Ты уверен, что она согласится? — засомневался Содер.
Шиш важно кивнул.
— Мне кажется, я ее завожу.
Я весело оскалился.
— Кого? Ее? Мне кажется, ты только будильник заводишь, чтобы он тебя по утрам будил!
Парни расхохотались, а Шиш, задетый за живое, обиженно насупился.
— Шиш, а чего ты не хочешь с Селедкой попробовать? Верный вариант, — предложил Содер самую некрасивую девушку не только Синей ямы, но и всех южных районов Гардаграда.
Весом около ста пятидесяти килограммов, с тремя подбородками и двумя бородавками на носу, она первое время вызывала у меня недоумение по поводу того, зачем ее вообще в Синей яме держат. Потом я испытал настоящий шок, узнав, что она приносит заведение больше, чем кто-либо из остальных девчонок! Клиенты от нее были в восторге. Даже красотка Камилла еще ни разу не заработала суммы, которую «делала» Селедка в самый неудачный для себя день.
