— О чём мечтаешь? — поставила лакомство на прикроватную тумбочку и присела напротив меня.

— Не о чём. Я просто думаю, — вздохнула. — Милли, — и замолчала.

— Эльза, я ведь никому не скажу, поверь мне, всё останется между нами, — я кивнула.

— Я ушла со свадьбы пораньше, не из-за того, что мне было не весело. Дело в том, что мой папенька познакомил меня с моим будущим мужем и завтра мы едим к нему с визитом в гости, — и устала, опустила голову на свою ладонь.

— Эльза, милая Эльза, кто он? — проговорила подруга.

— Милли, этот человек, самый жестокий, грубый. С ним не только страшно говорить, но и замуж выходить.

— Не пугай меня. Скажи кто он?

— Ирдж Карсадский, — служанка, зажала рот рукой.

— Эльза, не может быть, — подскочив, подруга обняла меня.

— И самое ужасное, что он согласился жениться на мне, — на мои глаза навернулись слёзы. — Видите ли, я ему очень понравилась.

— Ты с ним разговаривала? — прошептала девушка.

— Да, пообщались, а в конце….. он меня поцеловал, — и уткнулась служанке в плечо.

— Не может быть? — снова повторила она.

— Я сама не могу в это поверить, что я буду женой страшного человека, — и посмотрела на Милли. — Что мне делать? — всхлипнула. — Я не хочу, не хочу быть его женой.

— Госпожа, если бы я только знала, — и снова обняла меня. — А может поговорить с графом, с графиней? — и отстранила меня от себя.

— Милли, всё уже решено, — вытерла слёзы тыльной стороной руки. — Мой папенька очень хочет породниться с королём. А Ирдж, влиятельный человек, его величества, — вздохнула. — Так что скоро я буду замужней женщиной. Завтра уже помолвка, — встала и подошла к окну.

— Значит, ты сдаёшься? — пожала плечами и посмотрела на свой любимый сад.

— Милли, я не знаю, что мне придумать и сделать. Но если свадьба сорвётся, мой отец точно меня убьёт и даже маменька не сможет меня защитить, — подруга, подошла ко мне.

— Значит, это тупик и тебе не избежать замужества с ненавистным мужчиной, — я кивнула.

— Может мне уступить и подчинится семье? Тогда я уеду из этого дома, и только буду приезжать сюда в гости. Может это к лучшему? Ведь отец, наконец-то избавится от нелюбимой дочери.

— Вот что ты говоришь? Твой отец очень тебя любит, — я слабо улыбнулась.

— Милли, ты ошибаешься, я для него обуза. А тут хоть пользу принесу, ведь буду женой самого влиятельного человека в королевстве, — я судорожно вздохнула, и смахнула одинокую слезу.

— Эльза, — проговорила девушка.

— Не надо Милли, ничего не говори, — посмотрела на неё. — Лучше приготовь мне наряд. Ведь, завтра я еду знакомится с будущей свекровью и моя жизнь кардинально изменится, — она покачала головой и не слова не говоря ушла в гардеробную.

А я задёрнув штору, легла спать.

Утро. Я открыла глаза и перевернулась на другой бок. Как же не хочу никуда ехать. Но если отказаться и до последнего не соглашаться на брак, то у моего отца закончиться терпение. И его гнев выльется на окружающих людей и это будет самая настоящая катастрофа. Потому, как достанется всем и мне в том числе.

Что же мне делать? Как избежать не желанный брак с не любимым человеком? И вдруг мне стала так невыносимо плохо, что я прикусила губу, и тихонько заплакала. Обняла подушку, уткнулась лицом, не сдерживаясь в голос заревела. Но вдруг рукой нащупала, что-то металлическое и разом плакать перестала, вытащила. Слегка приподнялась, облокотилась на подушки, держа в руках кинжал Дирка, красивый, лёгкий, вытащила из ножен, сверкнул сталью. Долго любоваться оружием, мне помешал стук в дверь и я быстренько, спрятала подарок, обратно под подушку.

— Войдите, — проговорила я.

— Доброе утро, доченька, — мама, улыбаясь, приблизилась ко мне. — Как ты себя сегодня чувствуешь? Я за тебя беспокоилась, ведь вчера, ты вся бледная ушла с праздника, — и погладила меня по щеке, присела на край моей кровати.

— Всё хорошо, — и попыталась, улыбнулась, но получилось как-то жалко. — Правда, всё хорошо.

— Ну, вот и славно, солнышко ты моё, — ласково проговорила женщина. — Давай-ка вставай, времени у нас мало, отец твой говорит, что мы должны быть готовы к обеду, — и замялась.

— Мама, сделай, что ни будь, отговори отца от идеи, выдать меня замуж. Пожалуйста, прошу тебя, — и на моих глазах снова навернулись слёзы.

— Если бы я только могла, но он и слушать меня не хочет. Ведь брак с Ирджем Карсадским, с самим главнокомандующим, — проговорила женщина восхищённо. — Это счастье и великая честь быть женой у такого человека, — с жаром произнесла мама, а я не сдерживаясь сжимала кулаки от бессилия и шмыгала носом.

— Мама, он мне не понравился и я его не люблю, не люблю, — графиня обняла меня, прижала к себе. — Он грубый, жестокий, несносный человек, — мама погладила меня по голове, успокаивая.

— Ты же его плохо знаешь, а когда познакомишься с ним поближе, то изменишь, своё мнение о нём, — отстранилась, посмотрела матери в глаза.

— Хорошо, я подчинюсь вам, — соскочила с кровати. Направилась в ванную комнату, умылась и принялась расчёсывать волосы.

— Эльза, подойди ко мне, — я подошла. — Присядь, — уселась, около родительницы. — Я понимаю, о чём мечтает молодая, красивая девушка, о волшебной любви и прекрасном принце, — я опустила глаза. — Но поверь мне, женщине, которая прожила всю жизнь, любовь не самое главное, — я вздохнула. — Самое главное, это уважение, доверие и честность. Вот если в отношениях это всё есть? То и любовь придёт со временем. Вот увидишь, моя любимая, ты у меня будешь самая счастливая.

— Матушка, а любви то я хочу сейчас, а не потом, — прошептала я. — Но кого теперь волнует моё мнение? Никого…,- посмотрев на графиню, поднялась и ушла в гардеробную, переодеваться. Мама, больше ничего не сказав покинула мои покои. Я только услышала тихие шаги и звук закрываемой двери.

Позже пришла Милли, помогла одеться к предстоящему обеду.

Синее платье, к моему разочарованию, очень мне шло. Я выглядела в нём, как принцесса из сказки.

А лучше бы я одела мешок, но кого я обманываю? Мне даже он не поможет, только отца разозлю! Воздохнула.

— Ты на сегодняшней встрече будешь прекрасна, — я слабо улыбнулась, посмотрела на себя в зеркало.

— Лучше бы я так не выглядела, — и судорожно вздохнула. — Даже если бы я была не красивая и лысая, он всё равно не отказался бы от меня, — служанка нахмурилась. — Ведь главнокомандующий не отступит от намеченной цели.

— Эльза, я даже не знаю, что тебе посоветовать? — я поправила прядь волос. — Может, ты ещё раз с ним поговоришь?

— Не знаю, я попробую, только наедине нас наверное не оставят? — взяла лёгкий платок и накинула на плечи. — Ладно, пойду я.

— Я буду ждать тебя Эльза, с плохими новостями или с хорошими, — кивнула и вышла из комнаты.

В холле меня уже ждали родители, а оглядевшись, поняла, брат с невесткой с нами не поедут. У них начался медовый месяц, так что им не до нас.

— Доброе утро, — опуская глаза.

— Доброе дочка, — отец сегодня явно был в настроение. — Так Эльза, тебе выпала великая честь встретить такого человека, как Ирдж Карсадский. И сегодня состоится помолвка, я тебя очень прошу, веди себя прилично, — я кивнула, конечно, папенька, вы ведь у нас всё решили. Опустила глаза и прикусив губу, пошла к карете.

Всю дорогу провели в молчании, каждый размышлял о своём.

Через два часа пути мы подъехали к большому белому особняку. Возничий, остановился у ворот и мы вышли. Прошли по аллеи сада и двери радушно открылись, и перед нами предстал, мужчина средних лет, сразу поняла, дворецкий.

— Добро пожаловать в дом герцогов Карсадских, — приглашающим жестом, пропустил нас в холл и чуть прошли, увидели хозяев, герцог, герцогиня, Дирк. Подошли к нам, поприветствовали друг друга, и тут я услышала, самый ненавистный голос на свете.