— Как скажешь Ирдж, — мы остановились. — Это очень красиво место.

— В детстве я, Дирк и наследный принц, бегали, и лазали по деревьям за виноградом и вишней. И мы были чумазые, ссадинами на коленках, сидели на ветках, как воробьи и ели плоды лета. Тогда мы были самыми счастливыми детьми, — его уголки губ слегка дрогнули в улыбке. — Помню, как наша няня, потеряла нас, а мы сидим на дереве и смотрим, как женщина с ног сбивается, бегает, ищет нас. А потом нас нашла стража, пришлось идти к королю. И мы, опустив голову, слушали причитание придворной дамы, а его величество, кивал головой и смеялся над нашими выходками. Наша няня жаловалась на нас, что мы проказники, и не умеем себя вести, как положено. Но король, выслушав женщину, проговорил, что детство, это самое лучшее время в жизни, так что пусть играют и веселятся, но в меру. После нас отпустили снова гулять, во дворцовый сад, — и взял меня за руки.

— Ирдж, у вас было прекрасное детство, я рада, что оно было у вас безоблачное и волшебное, — опустила глаза.

— Эльза, — вновь, посмотрела на него. — Наши дети, — вздрогнула. — Тоже будут бегать, и играть в нашем саду. Туда куда мы поедим, после свадьбы, есть моё поместье, там есть терраса и сад, — он улыбнулся. — И наши малыши, будут расти в любви и на свежем воздухе, — и прошептал. — Поверь мне, мы будем с тобой самыми счастливыми родителями.

— Ирдж, — смутилась я. — Я думаю пока рано говорить о детях? — он покачал головой.

— Ничего не рано, я просто хочу большую, крепкую семью, — и поцеловал мою руку.

Подумала, что спорить не буду, чтобы не разрушать прекрасный миг свидания, а то останется не приятный осадок.

— Хорошо, — проговорила я, краснея, он заулыбался.

А дальше мы ещё немного прогулялись, и герцог отвёз меня домой, на прощанье поцеловал мою руку и откланялся.

Месяц пролетел не заметно, и осталась неделя до моего бракосочетания. За это время, произошло многое: мы все готовились к моей свадьбе, я каждый день встречалась с Ирджем, и он всё время пытался меня удивить, обрадовать. Сделать, что-то такое? Чтобы увидеть только мою улыбку. Дарил подарки, украшения, цветы, сладости. И мне стало казаться, что он тот человек, который меня понимает, и то, что я нужна ему.

И если признаться самой себе, он мне очень нравится, испытываю к герцогу некую симпатию. Я привыкла к нему, к его голосу, к его отношению ко мне. Я чувствовала, что от него исходит добро, забота и любовь.

Вот сегодня у меня очень важный день, встретится две семьи, моя и Ирджа. Так, что я безумно нервничала. Наряжалась в синие платье, заколола шпильками волосы, чтобы произвести хорошее впечатление на гостей. И вздохнула.

— Эльза, что с тобой? Что-то случилось? — спросила Милли, одевая мне на руку, изумрудный браслет, подарок Ирджа. — Ты сегодня сама на себя не похожа, странная, напряжённая как струна, — и поправила мне манжеты на рукавах.

— Нет, всё в порядке. А хотя знаешь, у меня плохое предчувствие, — нахмурила брови. — Может отменить сегодняшний визит? Скажу, что плохо себя чувствую, голова например, болит? — пролепетала я. — Потом за день до свадьбы соберёмся и всё обсудим, — служанка, задумалась.

— Так Эльза без паники, всё будет нормально, — девушка ободряюще, улыбнулась.

— Ладно, пойду, не хорошо заставлять их ждать, — девушка, кивнула.

Выпрямив спину, подняла высоко голову и величественно вышла из комнаты.

Семья Ирджа в полном составе, уже были в гостиной, мои родственники тоже были здесь. Все взглянули на меня, а Ирдж подскочил и со счастливыми глазами поцеловал мою руку

— Рад видеть тебя, — прошептал Ирдж.

— Взаимно, — и присела около мамы на диван, а жених напротив меня.

— Всё уже готово к предстоящему празднику, — проговорил мой отец. — Приглашения все разосланы и свадебное платье уже ждёт своего часа.

— Да, даже король в курсе бракосочетания своего племянника, — проговорил герцог- старший.

Графиня и герцогиня, мило улыбались и о чём-то переговаривались.

Дирк, старался не поддерживать разговор. А мой братец Рик и невестка Анджелика, сидели рядышком и гаденько улыбались.

Моя новая родственница, Анджелика, до ужаса похожа на своего мужа. Тоже противный характер, как у Рика. Я думала, что мы подружимся? Но я ошиблась. Анджелика показала своё второе я и оно мне очень не понравилось. Высокомерная, тщеславная, ядовитая девица. И после двух месяцев жизни в её компании, очень хорошо поняла и уяснила, что Рик и Анджелика, два сапога пара. Поморщилась, и перевела взгляд на отца.

— Значит, нет ни каких проблем? — проговорил папенька.

— Как это проблем нет? Это еще спорный вопрос, — подала голос невестка. — Есть существенная и глобальная проблема, — я скептически приподняла бровь.

— О чём ты, дочка? — поинтересовалась моя мама.

— А вы, что не знаете ничего? — невинным голоском, пропела ябеда. — А я думала, у Эльзы хватит духа, рассказать, — не поняла о чём это она?

— О чём вы? — нахмурился Ирдж. — Может, расскажите? — и строгим тоном сказал. — Только если, это сплетни? То лучше молчите, — вредина, кивнула. — Я верю своей невесте.

— Знаете? — начала невестка, и все глянули на неё и она продолжила. — А у Эльзы есть полюбовник, — Дирк, поперхнулся, а Ирдж постучал по спине брату.

— Анджелика, ты, что болтаешь? — Воскликнула я. — Ты с ума сошла, чокнутая? — ответила ей. — Никого у меня нет, кроме моего жениха, — отец побелел, а будущая свекровь, скривила в презрение губы.

— При всём уважении к вам, — проговорил Ирдж. — У вас нет доказательств, чтобы так голословно обвинять мою невесту, — посмотрела с благодарностью на главнокомандующего.

А это злюка, не унималась и плевалась ядом.

— Ваша светлость, а я бы на вашем месте узнала бы, кто этот молодой человек с которым Эльза, так трепетно обжималась, — герцог, нахмурился и губы сложил в одну тонкую линию.

— Врунья, клеветница, змея, — выкрикнула я. — Да, я тебя собственными руками удавлю.

— Эльза, подожди, — спокойно проговорил отец.

— А, что вообще здесь происходит? — вмешалась, герцогиня.

— А то и происходит, — произнесла Анджелика. — Что, Эльза, обманывает вашего сына и тайно встречается со своим возлюбленным.

— Ну, у тебя и фантазия? — произнесла я.

— А если Ирдж женится на тебе и в брачную ночь поймёт, что ты уже не девушка, то ты нас опозоришь, — покраснела, но я нашла в себе силы, спокойно встать и подойти к невестке, она подняла глаза на меня.

— Не смей меня оскорблять, — и дала ей пощёчину, Рик напрягся, но и слова не сказал. — Ты не имеешь никакого права, поливать меня грязью перед всеми, — она схватилась за щёку.

— Ах так? А, что ты скажешь, что у меня есть доказательства твоего предательства? — произнесла девица. — Месяц назад я видела тебя и твоего кавалера на озере не далеко от нашего поместья. Только я не знаю, кто он, не увидела?

— Это не доказательство, — ответила ей. — Я не с кем не обжималась и уж тем более не ходила на свидание.

— А у меня есть свидетель? Это моя мама, баронесса Ларкрадская, мы обе видели тебя, — братец, нагло улыбнулся, видимо знал, про, что говорила его жена.

— А, что же не подошли? Могли бы познакомиться, просто вы обознались, а теперь хотите по каким-то причинам расстроить мою свадьбу, — и присела в кресло. — Завистливая, злыдня.

— Я говорю, видела тебя, значит видела, обознаться я не могла, — и усмехнулась. — Просто не хочу, чтобы ты обманывала, такого мужчину, как Ирдж.

— Слушай Анджелика, заткнись, — и тут братец, рявкнул.

— Не смей орать на мою жену.

— Тогда держи её на тонком поводке, а то бросается на людей, как цепная собака.

— Всё хватит, — проговорил мой жених, и холодными глазами, глянул на меня. Давно он так на меня не смотрел, с призрением и отстранённостью. — Что это за цирк вы устроили? Противно даже слушать, — брезгливо поморщился. — И. чтобы не было больше недоразумений, я просто спрошу, — поднялся. — Эльза можно с тобой поговорить наедине? — кивнула.